Η Air Canada ανακοίνωσε την αναστολή των δρομολογίων της προς την Κούβα, επικαλούμενη τη συνεχιζόμενη έλλειψη αεροπορικών καυσίμων στο νησί. Η απόφαση ελήφθη μετά από σχετικές προειδοποιήσεις από κυβερνήσεις σχετικά με την αναξιοπιστία της παροχής καυσίμων στα αεροδρόμια της Κούβας.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, από τις 10 Φεβρουαρίου, τα αεροδρόμια της Κούβας αναμένεται να μην διαθέτουν εμπορικά αεροπορικά καύσιμα. Για τις εναπομείνασες πτήσεις, η Air Canada θα μεταφέρει επιπλέον καύσιμα και θα πραγματοποιεί τεχνικές στάσεις για ανεφοδιασμό κατά την επιστροφή.
Η άμεση προτεραιότητα της εταιρείας είναι η ασφαλής επιστροφή των επιβατών που βρίσκονται ήδη στην Κούβα στον Καναδά. Κατά τις επόμενες ημέρες, η Air Canada θα πραγματοποιήσει κενές πτήσεις με προορισμό το νότο, προκειμένου να παραλάβει περίπου 3.000 πελάτες που βρίσκονται ήδη στον προορισμό τους και να τους επιστρέψει στην πατρίδα τους.
Η αεροπορική εταιρεία εκτελεί κατά μέσο όρο 16 εβδομαδιαίες πτήσεις προς τέσσερις προορισμούς στην Κούβα. Οι εποχικές πτήσεις προς Holguin και Santa Clara έχουν ακυρωθεί, ενώ οι πτήσεις προς Varadero και Cayo Coco προγραμματίζονται να λειτουργούν όλο το χρόνο, με πιθανή ημερομηνία επανέναρξης την 1η Μαΐου.
Σε επίσημη ανακοίνωση NOTAM (Notice to Air Missions), το διεθνές αεροδρόμιο Jose Marti της Αβάνας ανέφερε την Κυριακή ότι τα καύσιμα τύπου Jet A1 δεν θα είναι διαθέσιμα από την Τρίτη στις 5 π.μ. (10:00 GMT) έως και την 11η Μαρτίου. Αυτό το μέτρο αναμένεται να επηρεάσει εννέα διεθνή αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένης της Αβάνας, του Varadero, της Santa Clara, του Holguin, του Santiago de Cuba και του Cayo Coco, εμποδίζοντας τα αεροσκάφη να ανεφοδιάζονται επί τόπου. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης το κλείσιμο ορισμένων ξενοδοχείων με χαμηλή πληρότητα, στο πλαίσιο ευρύτερων μέτρων εξοικονόμησης καυσίμων.
Η Κούβα εξαρτιόταν ιστορικά από τη Βενεζουέλα για την προμήθεια αεροπορικών καυσίμων. Ωστόσο, από τα μέσα Δεκεμβρίου, μετά από τις ενέργειες των ΗΠΑ για τον αποκλεισμό των εξαγωγών της Νότιας Αμερικής χώρας, το νησί δεν έχει λάβει προϊόντα αργού πετρελαίου ή διυλισμένα προϊόντα από τον κύριο σύμμαχό του. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει δεσμευτεί ότι η Κούβα δεν θα λάβει πλέον πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα και έχει απειλήσει με επιβολή δασμών σε οποιαδήποτε χώρα αποστέλλει καύσιμα στην Κούβα, περικόπτοντας ουσιαστικά την παροχή αεροπορικού καυσίμου στο νησί. “Φαίνεται ότι είναι κάτι που απλά δεν θα μπορέσει να επιβιώσει”, δήλωσε ο Trump τον περασμένο μήνα, ερωτώμενος για την κουβανική οικονομία, χαρακτηρίζοντάς την “αποτυχημένο έθνος”.
Το Μεξικό, το οποίο είχε γίνει ο μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου της Κούβας μετά τη Βενεζουέλα, διέκοψε επίσης τις αποστολές του υπό την πίεση των ΗΠΑ στα μέσα Ιανουαρίου.
Ωστόσο, αυτές οι ελλείψεις δεν είναι κάτι νέο για την Κούβα, και πολλές αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη σχέδια αντιμετώπισης. Σε προηγούμενες κρίσεις, πολλοί αερομεταφορείς ανεφοδιάζονταν σε κοντινές τρίτες χώρες, όπως ο Παναμάς, οι Μπαχάμες, η Δομινικανή Δημοκρατία και οι ΗΠΑ.
Οι περισσότερες πτήσεις προς την Αβάνα έφταναν στην ώρα τους τη Δευτέρα το πρωί. Αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, όπως οι American Airlines, Southwest Airlines και Delta Air Lines, δήλωσαν ότι συνεχίζουν να πετούν προς την Κούβα και δεν αντιμετωπίζουν κανένα επιχειρησιακό αντίκτυπο, καθώς τα αεροσκάφη που εκτελούν πτήσεις προς την Κούβα μεταφέρουν επαρκή καύσιμα για τα επόμενα ταξίδια τους.
