Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτήρισε τον Ολυμπιονίκη σκιέρ, Χάντερ Χες, “πραγματικό αποτυχημένο” (real loser) σε απάντησή του στις δηλώσεις του αθλητή, ο οποίος ανέφερε ότι είχε “ανάμεικτα συναισθήματα” για την εκπροσώπηση της χώρας του στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Σε συνέντευξη τύπου την προηγούμενη εβδομάδα, ο Χες, ο οποίος κατάγεται από το Όρεγκον, ρωτήθηκε πώς αισθάνεται για τη συμμετοχή του στην ομάδα των ΗΠΑ υπό το τρέχον πολιτικό κλίμα. “Υπάρχουν προφανώς πολλά που συμβαίνουν και δεν είμαι ο μεγαλύτερος φαν τους, και νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι δεν είναι,” ανέφερε. “Μόνο και μόνο επειδή φοράω τη σημαία, δεν σημαίνει ότι εκπροσωπώ τα πάντα που συμβαίνουν στις ΗΠΑ,” πρόσθεσε ο Χες.

Ο Τραμπ απάντησε μέσω της πλατφόρμας του Truth Social την Κυριακή, υποστηρίζοντας ότι ο Χες δεν θα έπρεπε να είναι στην ομάδα εάν δεν υποστηρίζει πλήρως τις ΗΠΑ. “Ο Ολυμπιονίκης σκιέρ των ΗΠΑ, Χάντερ Χες, ένας πραγματικός αποτυχημένος, λέει ότι δεν εκπροσωπεί τη χώρα του στους τρέχοντες Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες,” έγραψε ο Τραμπ. “Αν έτσι έχουν τα πράγματα, δεν θα έπρεπε να είχε κάνει δοκιμαστικά για την ομάδα, και είναι κρίμα που είναι σε αυτήν. Είναι πολύ δύσκολο να υποστηρίξεις κάποιον σαν αυτόν. MAKE AMERICA GREAT AGAIN!”

Η ανάρτηση του Τραμπ ακολούθησε επικρίσεις από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή του Τενεσί, Τιμ Μπέρκετ, ο οποίος έγραψε στο X ότι ο Χες θα έπρεπε να “κλείσει το στόμα του και να παίξει στο χιόνι”, ενώ η επικεφαλής πρωτοκόλλου του Λευκού Οίκου, Μόνικα Κρόουλι, υποστήριξε ότι ο σκιέρ θα έπρεπε “να εκπροσωπεί την Αμερική με περηφάνια”. Από την άλλη πλευρά, ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς περιέγραψε τον Χες ως “περήφανο Αμερικανό”.

Η Ολυμπιακή και Παραολυμπιακή Επιτροπή των ΗΠΑ δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι “στέκεται σταθερά πίσω από τους αθλητές της Team USA”, προσθέτοντας ότι η προτεραιότητά της είναι η προστασία του Χες και η διασφάλιση ότι έχει την υποστήριξη και τους πόρους να αγωνιστεί στη μεγαλύτερη παγκόσμια σκηνή.

Οι δηλώσεις του Χες έγιναν εν μέσω επιδεινούμενων πολιτικών εντάσεων στις ΗΠΑ. Διαδηλώσεις κατά της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) εξαπλώθηκαν σε αρκετές πόλεις, μετά την εκτέλεση δύο Αμερικανών πολιτών από ομοσπονδιακούς πράκτορες στη Μινεάπολη κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης επιχείρησης μετανάστευσης νωρίτερα φέτος. Οι θάνατοι των Ρενέ Γκουντ και Αλεξ Πρέτι έχουν προκαλέσει πανεθνικές διαδηλώσεις και εκκλήσεις για έρευνες, τροφοδοτώντας περαιτέρω τη συζήτηση σχετικά με τις πολιτικές μετανάστευσης της κυβέρνησης Τραμπ.