Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Washington Post, Will Lewis, ανακοίνωσε την παραίτησή του, λίγες ημέρες αφότου η εφημερίδα προχώρησε σε περικοπές που αφορούν το ένα τρίτο του προσωπικού της. Ο Lewis, ο οποίος βρίσκεται στη θέση του CEO και εκδότη εδώ και δύο χρόνια, έστειλε ένα μήνυμα στους εργαζομένους το Σάββατο, το οποίο δημοσιεύτηκε στη συνέχεια στο X από τον επικεφαλής του τμήματος Λευκού Οίκου της εφημερίδας.
“Μετά από δύο χρόνια μετασχηματισμού στην Washington Post, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για μένα να αποχωρήσω”, δήλωσε ο Lewis. Η Washington Post, ιδιοκτησίας του δισεκατομμυριούχου Jeff Bezos, ανακοίνωσε ότι ο οικονομικός διευθυντής Jeff D’Onofrio θα αναλάβει αμέσως τα καθήκοντα του Lewis.
Η διετής θητεία του Lewis στην επιδραστική αμερικανική εφημερίδα σημαδεύτηκε από αναταραχές, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών γύρων απολύσεων και ερωτημάτων σχετικά με την **συντακτική ανεξαρτησία**. Αυτές οι ανησυχίες εντάθηκαν μετά την ανακοίνωση της δημοσίευσης ότι **δεν θα προβεί σε προεδρική στήριξη για τις εκλογές του 2024**, μια κίνηση που οι επικριτές χαρακτήρισαν ως προσπάθεια κατευνασμού του τότε υποψηφίου Donald Trump. Ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης, η Post έχασε εκατοντάδες χιλιάδες συνδρομητές και περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα για το 2024.
Ο Lewis είχε επίσης βρεθεί στο στόχαστρο της κριτικής το 2024 για την **προσπάθειά του να προσλάβει τον πρώην συνάδελφό του**, Βρετανό δημοσιογράφο Robert Winnett, ως ανώτατο συντάκτη, μετά από αναφορές που ισχυρίζονταν ότι κάποιες από τις προηγούμενες δημοσιεύσεις του βασίστηκαν σε παραποιημένα αρχεία. Τελικά, ο Winnett δεν ανέλαβε τη θέση.
Ο Lewis απουσίαζε από μια συνάντηση του προσωπικού την περασμένη εβδομάδα, κατά την οποία οι εργαζόμενοι ενημερώθηκαν ότι θα ειδοποιούνταν μέσω email για την εργασιακή τους κατάσταση. Εκατοντάδες δημοσιογράφοι βρέθηκαν ανάμεσα στους απολυμένους, συμπεριλαμβανομένου ολόκληρου του προσωπικού της εφημερίδας στη Μέση Ανατολή και του ανταποκριτή της που εδρεύει στο Κίεβο της Ουκρανίας.
Στο σημείωμά του προς το προσωπικό, ο Lewis ανέφερε ότι είχαν ληφθεί “δύσκολες αποφάσεις” κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του για την εξασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της εφημερίδας.
«Καταστροφή της σπουδαίας αμερικανικής δημοσιογραφίας»
Η Washington Post Guild, το σωματείο που εκπροσωπεί τα μέλη του προσωπικού, χαρακτήρισε την αποχώρηση του Lewis ως “πολύ καθυστερημένη”. “Η κληρονομιά του θα είναι η προσπάθεια καταστροφής ενός σπουδαίου αμερικανικού δημοσιογραφικού θεσμού”, ανέφερε η Guild σε δήλωσή της. “Αλλά δεν είναι ακόμα αργά για να σωθεί η The Post. Ο Jeff Bezos πρέπει άμεσα να ανακαλέσει αυτές τις απολύσεις ή να πουλήσει την εφημερίδα σε κάποιον που είναι πρόθυμος να επενδύσει στο μέλλον της.”
Ο Jeff Bezos δεν έκανε καμία αναφορά στον Lewis σε δήλωση που ανακοίνωνε τον D’Onofrio ως εκδότη, δηλώνοντας ότι η νέα ηγεσία είναι έτοιμη να οδηγήσει την εφημερίδα σε “ένα συναρπαστικό και ακμάζον επόμενο κεφάλαιο”. “Η The Post έχει μια ουσιαστική δημοσιογραφική αποστολή και μια εξαιρετική ευκαιρία”, δήλωσε ο Bezos. “Κάθε μέρα οι αναγνώστες μας μας δίνουν έναν οδικό χάρτη για την επιτυχία. Τα δεδομένα μας λένε τι είναι πολύτιμο και πού πρέπει να εστιάσουμε.”
