Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε αυτή την εβδομάδα ότι τα κράτη μέλη μπορούν να κατάσχουν ιδιωτικά οχήματα που εισάγονται από τη Ρωσία, στο πλαίσιο μιας γενικής απαγόρευσης εισαγωγών που επιβλήθηκε στη χώρα λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Το δικαστήριο εξέδωσε την απόφασή του την Πέμπτη σε υπόθεση που αφορούσε Ρώσο πολίτη, ο οποίος είχε αγοράσει ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο στη Ρωσία τον Ιανουάριο του 2023 και το είχε φέρει στη Γερμανία, όπου κατοικεί, μέσω Πολωνίας, τον Μάιο. Οι γερμανικές τελωνειακές αρχές κατέσχεσαν το όχημα, αξίας άνω των 50.000 ευρώ, όταν το δήλωσε τον Αύγουστο.
Ο εν λόγω πολίτης υποστήριξε ότι η απαγόρευση εισαγωγών θα έπρεπε να ισχύει μόνο εάν αποδεικνυόταν ότι η αγορά του οχήματος του απέφερε σημαντικά έσοδα στη Ρωσία, κάτι που ισχυρίστηκε ότι δεν συνέβαινε με το δικό του αυτοκίνητο. Επίσης, ανέφερε ότι το όχημά του θα έπρεπε να εξαιρεθεί, καθώς βρισκόταν ήδη εντός της ΕΕ πριν από τη 19η Δεκεμβρίου 2023, την ημερομηνία αποκοπής μετά την οποία κάποια οχήματα μπορούσαν να ταξινομηθούν, και συνεπώς η κατάσχεση ήταν άκυρη.
Το δικαστήριο απέρριψε και τις δύο επιχειρηματολογίες. Έκρινε ότι η απαγόρευση εισαγωγών εφαρμόζεται αυτόματα σε εισηγμένα αγαθά, χωρίς να απαιτείται απόδειξη ότι κάθε συναλλαγή ωφελεί τη Ρωσία. Διαπίστωσε επίσης ότι μια εξαίρεση για οχήματα που βρίσκονταν ήδη στην ΕΕ πριν από συγκεκριμένη ημερομηνία δεν ίσχυε, καθώς το αυτοκίνητο του εν λόγω πολίτη είχε εισαχθεί κατά παράβαση της υφιστάμενης απαγόρευσης, καθιστώντας την παρουσία του παράνομη.
Η απαγόρευση εισαγωγών αποτελεί μέρος των πακέτων κυρώσεων της ΕΕ που υιοθετήθηκαν από τον Φεβρουάριο του 2022. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέδωσε οδηγία τον Σεπτέμβριο του 2023, δηλώνοντας ότι τα οχήματα με ρωσικές πινακίδες κυκλοφορίας απαγορεύονται, ανεξαρτήτως ιδιωτικής ή εμπορικής χρήσης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ισχυρίστηκε ότι η διέλευση τέτοιων αντικειμένων από τα σύνορα δημιουργούσε έσοδα για τη Μόσχα.
Μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (Ευρωβουλευτές) ψήφισαν ψήφισμα αργότερα τον Νοέμβριο, χαρακτηρίζοντας τέτοιες κατασχέσεις “υπερβολικές” και ζητώντας από την Επιτροπή μια επανεξέταση. Ωστόσο, τα μέτρα παραμένουν σε ισχύ.
Κατά την έναρξη της εφαρμογής των μέτρων το 2023, Ρώσοι αξιωματούχοι καταδίκασαν τα μέτρα. Το Κρεμλίνο χαρακτήρισε τις εθνικές απαγορεύσεις εισόδου “παράλογες”. Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι η πολιτική της ΕΕ αποσκοπούσε στη δημιουργία νομικής αβεβαιότητας και διακρίσεων εναντίον Ρώσων υπηκόων. Ο τότε υπηρεσιακός επικεφαλής του τελωνείου, Ρουσλάν Νταβίντοφ, χαρακτήρισε τις κατασχέσεις αυτοκινήτων “απόλυτη ανοησία” και “παράνομη”.
