Η Υεμένη βιώνει μια βαθιά υγειονομική κρίση, με το σύστημα υγείας της χώρας να βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Ασθενείς, όπως η 23χρονη φοιτήτρια Hadeel Abdullah στη Σαναά, παλεύουν με χρόνιες παθήσεις και αδυνατούν να βρουν την κατάλληλη διάγνωση και θεραπεία. Μετά από ένα χρόνο με σοβαρούς κοιλιακούς πόνους και αλλεالجικές αντιδράσεις, η Hadeel έχει δοκιμάσει αμέτρητες ιατρικές εξετάσεις και αγωγές, χωρίς αποτέλεσμα. «Έχω χάσει την πίστη μου στις υγειονομικές δομές της Υεμένης», δηλώνει, καθώς ο δεκαετής πόλεμος έχει αφανίσει το σύστημα υγείας. Η προοπτική αναζήτησης περίθαλψης στο εξωτερικό μοιάζει πλέον η μόνη της ελπίδα, όμως η μετακίνηση από τη Σαναά, που ελέγχεται από τους αντάρτες Χούτι, είναι εξαιρετικά δύσκολη λόγω των αεροπορικών περιορισμών. «Είμαι παγιδευμένη ανάμεσα σε έναν φθίνοντα υγειονομικό τομέα και τα ταξιδιωτικά εμπόδια», εξηγεί, «Και τα δύο μου έχουν αρνηθεί την πρόσβαση στην κατάλληλη θεραπεία».
Η κατάσταση της Hadeel δεν είναι μοναδική. Χιλιάδες ασθενείς στη βόρεια Υεμένη υποφέρουν από παρατεταμένους πόνους ή πεθαίνουν πρόωρα, λόγω ενός αποδυναμωμένου συστήματος υγείας και της απουσίας εμπορικών πτήσεων. Σύμφωνα με αξιωματούχους των Ηνωμένων Εθνών, η υγειονομική κρίση επιδεινώνεται με την είσοδο του νέου έτους, εξαιτίας νέων πολιτικών και ασφαλιστικών εντάσεων. Ο Julien Harneis, Συντονιστής Ανθρωπιστικής Βοήθειας του ΟΗΕ στην Υεμένη, δήλωσε στις 19 Ιανουαρίου ότι «το σύστημα υγείας δεν θα υποστηριχθεί όπως στο παρελθόν». Η Dr Hanan Balkhy, περιφερειακή διευθύντρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), τόνισε την κρισιμότητα της κατάστασης στη βόρεια Υεμένη, προειδοποιώντας ότι η συνεχιζόμενη αστάθεια μπορεί να αφήσει εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ανθρωπιστική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων των επειγόντων υγειονομικών υπηρεσιών.
Στη βόρεια Υεμένη, χιλιάδες ασθενείς είναι αντιμέτωποι με την έλλειψη πόρων στις υγειονομικές δομές. Η ελπίδα τους επικεντρώνεται σε μια πιθανή πτήση από το Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαναά, καθώς τα άλλα αεροδρόμια είναι απρόσιτα. Πολλοί χάνουν τη ζωή τους πριν προλάβουν να φύγουν.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαναά υπέστη σοβαρές ζημιές από ισραηλινές επιθέσεις, με αποτέλεσμα την καταστροφή επτά εμπορικών αεροσκαφών. Παρόλο που οι αρχές στη Σαναά δηλώνουν ότι το αεροδρόμιο έχει επισκευαστεί, οι αρχές των Χούτι κατηγορούν περιφερειακούς και διεθνείς παράγοντες για τη διακοπή των πτήσεων. Ο διευθυντής του αεροδρομίου, Khalid al-Shaef, ανέφερε τον Δεκέμβριο ότι ο «συνασπισμός επιθετικής συμμαχίας ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας-ΗΑΕ» εξακολουθεί να επιβάλλει αποκλεισμό, χαρακτηρίζοντας την απαγόρευση «έγκλημα πολέμου». Ο Tayseer al-Samei, αξιωματούχος στο Υπουργείο Δημόσιας Υγείας και Πληθυσμού στην επαρχία Taiz, δήλωσε ότι χιλιάδες ασθενείς πεθαίνουν περιμένοντας μια πτήση, στερούμενοι το δικαίωμα στη ζωή. Ορισμένες ασθένειες, όπως ο καρκίνος, απαιτούν θεραπεία στο εξωτερικό, με 1.967 νέες περιπτώσεις καρκίνου να έχουν καταγραφεί στην Taiz το 2025, αυξημένες κατά 21%. Σύμφωνα με τον Qasim Buhaibeh, Υπουργό Υγείας της κυβέρνησης που αναγνωρίζεται από τον ΟΗΕ, καταγράφονται 30.000 νέα περιστατικά καρκίνου ετησίως.
Λανθασμένες διαγνώσεις και αποτυχημένες επεμβάσεις έχουν τραγικές συνέπειες. Η Maram, 22 ετών, περιγράφει την εμπειρία του πατέρα της, ο οποίος υποβλήθηκε σε επέμβαση για όγκο στο πρόσωπο, η οποία όμως οδήγησε σε καρκινική ανάπτυξη. Για να ταξιδέψει για θεραπεία, χρειάστηκε να διασχίσει 15 ώρες με λεωφορείο από τη Σαναά στην Aden, αντί για 15 λεπτά εάν λειτουργούσε το αεροδρόμιο της Σαναά.
Η Dr Suad στη Σαναά επισημαίνει την κατάσταση του ιατρικού εξοπλισμού, που είναι συχνά απαρχαιωμένος, επηρεάζοντας την ακρίβεια διαγνώσεων, ιδιαίτερα σε γυναικολογικά και ογκολογικά θέματα. Αναφέρει την περίπτωση μιας γυναίκας, έγκυο δύο μηνών, που αρχικά ενημερώθηκε για θνησιγένεια, αλλά μια δεύτερη εξέταση σε άλλη κλινική έδειξε ασθενή καρδιακό παλμό. Δύο μήνες αργότερα, η γυναίκα εμφάνισε επιπλοκές και χρειάστηκε να αφαιρεθεί ο όρος για να σωθεί η ζωή της. Η Dr Suad τονίζει την ανάγκη για σύγχρονο ιατρικό εξοπλισμό, μια ευθύνη που μοιράζονται οι υεμενικές αρχές, ο ιδιωτικός τομέας και οι διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις.
Η μείωση της ανθρωπιστικής βοήθειας έχει σοβαρές επιπτώσεις. Ο Ahmed Yahya, εργαζόμενος σε ανθρωπιστικές οργανώσεις, δηλώνει ότι η βοήθεια έχει σώσει ζωές και έχει κρατήσει λειτουργικές τις υγειονομικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, αναφορές του ΟΗΕ δείχνουν ότι πάνω από 450 εγκαταστάσεις έχουν κλείσει και χιλιάδες άλλες κινδυνεύουν να χάσουν τη χρηματοδότησή τους. Οι πρόσφατες περικοπές στην παροχή θρεπτικών ουσιών για παιδιά και εγκύους υποδηλώνουν περαιτέρω μείωση. Ο Συντονιστής του ΟΗΕ Harneis επιβεβαίωσε ότι η βελτίωση της θνησιμότητας και της νοσηρότητας, που επιτυγχανόταν για 10 χρόνια, δεν θα είναι εφεξής δυνατή. Το σχέδιο Ανθρωπιστικών Αναγκών και Ανταπόκρισης της Υεμένης για το 2025 έχει χρηματοδοτηθεί μόλις στο 25%, αναγκάζοντας τις υπηρεσίες να μειώσουν τις ζωτικής σημασίας παροχές τους.
Η ασφαλής κατάσταση στη βόρεια Υεμένη, που ελέγχεται από τους Χούτι, προσθέτει εμπόδια. Η κράτηση 73 εργαζομένων του ΟΗΕ από το 2021 έχει οδηγήσει σε αναστολή λειτουργίας πολλών οργανώσεων. Σε μια περιοχή όπου ζουν 70-80% του πληθυσμού της Υεμένης, η μείωση της βοήθειας αφήνει εκατομμύρια ανθρώπους σε απελπιστικές συνθήκες. «Όταν η βοήθεια σταματά, οι οικογένειες νιώθουν ανίσχυρες», αναφέρει ο Yahya, «Χάνουν την πρόσβαση σε ζωτικής σημασίας υγειονομική περίθαλψη και υποστήριξη». «Όσο συνεχίζεται ο πόλεμος, η ανθρωπιστική υποστήριξη πρέπει να συνεχίζεται και η μεταφορά ασθενών να διευκολύνεται», καταλήγει, «Η συλλογική τιμωρία του πληθυσμού είναι άδικη και απάνθρωπη».
