Ο John Steenhuisen, επικεφαλής του δεύτερου μεγαλύτερου κόμματος της Νότιας Αφρικής, της Δημοκρατικής Συμμαχίας (DA), αποσύρεται από την κούρσα για μια τρίτη θητεία, δηλώνοντας ότι πέτυχε τους στόχους του. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Durban την Τετάρτη, ο Υπουργός Γεωργίας εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ολοκλήρωση της αποστολής του. Ένας ακόμη λόγος για την απόφασή του να μην διεκδικήσει επανεκλογή είναι η επιθυμία του να αφιερώσει όλες του τις δυνάμεις στην αντιμετώπιση της καταστροφικής νόσου του “Ποδιού και Στόματος” (FMD) που πλήττει τη χώρα.

Το υπουργείο του αγωνίζεται να αναχαιτίσει την εξάπλωση της νόσου, με τους αγρότες να ασκούν έντονες πιέσεις. “Τον Απρίλιο του 2023, μετά την επανεκλογή μου ως Ομοσπονδιακός Ηγέτης με σαφή εντολή 83% από τους συνέδρους του Ομοσπονδιακού Συνεδρίου, ανακοίνωσα ότι η DA ήταν έτοιμη να αναλάβει αυτό το ‘moonshot’. Ότι θα αποτινάξουμε την εικόνα μας ως ένα κόμμα που απλώς φώναζε από την άνεση της κερκίδας, και θα ωριμάσουμε σε ένα κόμμα που αναλαμβάνει δράση για να διορθώσει τη χώρα που αγαπάμε,” δήλωσε ο Steenhuisen. “Τότε, προειδοποίησα επίσης ότι εάν η DA δεν κατάφερνε να ωριμάσει και να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις μιας χώρας με κυβερνήσεις συνασπισμού, θα ήταν υπεύθυνη για την πώληση της Νότιας Αφρικής στην λαϊκιστική ‘Συμμαχία της Τελικής Ώρας’. Λίγο παραπάνω από ένα χρόνο αργότερα, στις 3 Ιουλίου 2024, η DA πέτυχε το ‘moonshot’ της,” καυχήθηκε ο Steenhuisen.

Ευχαρίστησε όλους τους υποστηρικτές της DA και δήλωσε ότι θα αναλάβει μια νέα αποστολή: να νικήσει την FMD και να διασφαλίσει ότι δεν θα επανεμφανιστεί. Εξήγησε ότι δεν θα μπορούσε να καταπολεμήσει την ασθένεια ενώ παράλληλα θα διεξήγαγε καμπάνια σε όλη τη χώρα για να κερδίσει το κόμμα στις τοπικές εκλογές. “Για το υπόλοιπο της θητείας μου, θα αφιερώσω όλο μου τον χρόνο και την ενέργεια ως Υπουργός Γεωργίας στην καταπολέμηση της πιο καταστροφικής έξαρσης της νόσου του ‘Ποδιού και Στόματος’ που έχει δει ποτέ η χώρα μας, και στην επιδίωξη μαζικών εμβολιασμών για να διασφαλίσουμε ότι αυτή είναι η τελευταία μαζική έξαρση FMD που θα δει ποτέ η χώρα μας. Αφού οδηγήσω τη DA στο GNU (Government of National Unity), το επόμενο κεφάλαιό μου πρέπει να είναι η εξάλειψη αυτής της καταστροφικής ασθένειας από τις ακτές μας μια για πάντα. Αυτό δεν είναι μια δουλειά για μισή απασχόληση. Δεν θα ήταν δίκαιο για τους απίθανους αγρότες της Νότιας Αφρικής να μοιράζω τον χρόνο μου μεταξύ της μάχης κατά της χειρότερης έξαρσης FMD που υπήρξε ποτέ από τη μία πλευρά, και παράλληλα να διεξάγω μια εσωτερική εκστρατεία για τους επόμενους τρεις μήνες, και μετά να ηγούμαι μιας εκστρατείας για τις τοπικές εκλογές, από την άλλη.”