Οι νορβηγικές αρχές διεξάγουν έρευνα εναντίον του πρώην πρωθυπουργού Thorbjorn Jagland, με την υποψία για διαφθορά, μετά από αποκαλύψεις σχετικά με τους δεσμούς του με τον εκλιπόντα χρηματιστή και σεξουαλικό παραβάτη Jeffrey Epstein. Η έρευνα ξεκίνησε μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, τα οποία αποκάλυψαν επικοινωνίες ετών μεταξύ του Jagland – ο οποίος διετέλεσε πρωθυπουργός της Νορβηγίας από το 1996 έως το 1997 – και του Epstein, συμπεριλαμβανομένων email που υποδηλώνουν ότι είχε διαμείνει στην οικία του χρηματιστή.
Το Okokrim, η ειδική μονάδα της νορβηγικής αστυνομίας για την καταπολέμηση του οικονομικού εγκλήματος, δήλωσε την Πέμπτη ότι διαπίστωσε «εύλογες υπόνοιους» για τη διερεύνηση του Jagland για επιβαρυντική διαφθορά. Η υπηρεσία ζήτησε επίσης από το Υπουργείο Εξωτερικών να ανακαλέσει την ασυλία που είχε χορηγηθεί στον Jagland, ο οποίος υπηρέτησε επίσης ως πρόεδρος της Επιτροπής Νόμπελ και γενικός γραμματέας του Συμβουλίου της Ευρώπης, ως πρώην επικεφαλής διεθνούς οργανισμού. “Μεταξύ άλλων, το Okokrim θα διερευνήσει εάν ελήφθησαν δώρα, ταξίδια και δάνεια σε σχέση με τη θέση του”, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο διευθυντής του Okokrim, Paal Loeseth.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Νορβηγίας, Espen Barth Eide, δήλωσε ότι τα γεγονότα της υπόθεσης πρέπει να «διαλευκανθούν». “Αυτό σημαίνει ότι η ασυλία του κ. Jagland δεν μπορεί να σταθεί εμπόδιο σε μια έρευνα. Έχω, λοιπόν, αποφασίσει ότι η Νορβηγία θα υποβάλει πρόταση στην Επιτροπή Υπουργών του Συμβουλίου της Ευρώπης για την ανάκληση της ασυλίας του Jagland,” δήλωσε ο Eide. Ο δικηγόρος του Jagland, Anders Brosveet, δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Brosveet δήλωσε πως ο πελάτης του χαιρετίζει την έρευνα και είναι «ήρεμος» για το αποτέλεσμα.
Η Νορβηγία έχει συγκλονιστεί από αποκαλύψεις για στενούς δεσμούς μεταξύ πολλών επιφανών ελίτ και του Epstein, ο οποίος πέθανε το 2019 εν αναμονή δίκης για κατηγορίες εμπορίας ανθρώπων. Η διάδοχος του νορβηγικού θρόνου, Πριγκίπισσα Mette-Marit, εξέφρασε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα τη λύπη της για την «κακή κρίση» και εξέφρασε τη συμπάρχησή της για τα θύματα του Epstein, μετά τις τελευταίες δόσεις αρχείων που έδειξαν ότι είχε εκτεταμένη επαφή με τον χρηματιστή.
Την Πέμπτη, το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF), ο διοργανωτής της ετήσιας συνόδου κορυφής των επιχειρήσεων στο Νταβός, ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα για να διευκρινίσει τη φύση των συναλλαγών που είχε ο CEO του, Borge Brende, με τον Epstein. Το WEF δήλωσε ότι ζήτησε από την επιτροπή κινδύνου του να διεξαγάγει την ανασκόπηση, υπό το φως των αποκαλύψεων ότι ο Brende – ο οποίος διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών της Νορβηγίας από το 2013 έως το 2017 – είχε δειπνήσει πολλές φορές με τον Epstein και επικοινωνούσε μαζί του μέσω email και μηνυμάτων. “Αυτή η απόφαση υπογραμμίζει τη δέσμευση του Φόρουμ για διαφάνεια και διατήρηση της ακεραιότητάς του. Στόχος μας είναι να διαχειριστούμε αυτό το θέμα με σύνεση και αποτελεσματικότητα”, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η ΜΚ με έδρα τη Γενεύη. “Ο Borge Brende υποστηρίζει πλήρως και συνεργάζεται με αυτή την ανασκόπηση, έχοντας την έχει πράγματι ζητήσει, και θα συνεχίσει να εκπληρώνει τις ευθύνες του ως Πρόεδρος και CEO χωρίς τη συμμετοχή του στη διαδικασία ανασκόπησης”.
Ο Brende δήλωσε ότι είχε περιορισμένη επαφή με τον Epstein και ότι δεν γνώριζε το παρελθόν ή τα εγκλήματά του. “Το 2018, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Νέα Υόρκη, έλαβα πρόσκληση από τον πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό της Νορβηγίας και ειδικό απεσταλμένο του ΟΗΕ για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, Terje Rod-Larsen, ο οποίος ήταν παντρεμένος με την τότε πρέσβειρα της Νορβηγίας στον ΟΗΕ, να συμμετάσχω σε δείπνο μαζί του με κάποιον που μου παρουσιάστηκε ως Αμερικανός επενδυτής, τον Jeffrey Epstein”, δήλωσε ο Brende στην Al Jazeera. “Σε αυτή τη συγκέντρωση παρευρέθηκαν πολλά άλλα στελέχη. Την επόμενη χρονιά, παρακολούθησα δύο παρόμοια δείπνα με τον Epstein, μαζί με άλλους διπλωμάτες και επιχειρηματίες. Αυτά τα δείπνα, και μερικά email και μηνύματα, ήταν το σύνολο των αλληλεπιδράσεών μου μαζί του,” είπε.
Ο Brende δήλωσε ότι λυπάται που δεν έκανε περισσότερα για να ερευνήσει την ιστορία του Epstein. “Παραμένω δεσμευμένος στο να μαθαίνω από αυτή την εμπειρία και καλωσορίζω την επερχόμενη ανεξάρτητη ανασκόπηση, την οποία πράγματι ζήτησα”, είπε. Ο Brende αμφισβήτησε επίσης τα σχόλια του ιδρυτή και πρώην CEO του WEF, Klaus Schwab, στην ελβετική εφημερίδα Blick, σύμφωνα με τα οποία δεν είχε ενημερωθεί για την επαφή με τον Epstein. “Επιβεβαιώνω ότι ενημέρωσα τον Klaus Schwab το 2019 για αυτές τις περιστάσεις. Δεν έχω ιδέα γιατί ισχυρίζεται κάτι διαφορετικό τώρα,” είπε.
