Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, απέρριψε την πρόταση του Ρώσου ομολόγου του, Vladimir Putin, για εθελοντική επέκταση των πρόσφατα ληγμένων ορίων στην ανάπτυξη στρατηγικών πυρηνικών όπλων. Ο Trump δήλωσε την Πέμπτη ότι επιθυμεί διαπραγματευτές και από τις δύο χώρες να καθίσουν στο τραπέζι για να καταλήξουν σε μια νέα συμφωνία, χαρακτηρίζοντας την παλιά συνθήκη «κακοδιαπραγματευμένη».
«Αντί να επεκτείνουμε το ‘NEW START’ (μια κακοδιαπραγματευμένη συμφωνία από τις Ηνωμένες Πολιτείες που, πέραν όλων των άλλων, παραβιάζεται κατάφωρα), θα πρέπει οι Πυρηνικοί μας Ειδικοί να εργαστούν σε μια νέα, βελτιωμένη και εκσυγχρονισμένη Συνθήκη που να μπορεί να διαρκέσει στο μέλλον», ανέφερε ο Trump στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social.
Ο Trump έχει δηλώσει προηγουμένως ότι θα ήθελε την Κίνα να συμμετέχει στη νέα συνθήκη, ωστόσο οι αρχές του Πεκίνου έχουν δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον.
Η λήξη της συμφωνίας New START σημαίνει λιγότερους περιορισμούς στα τεράστια πυρηνικά οπλοστάσια των ΗΠΑ και της Ρωσίας, προκαλώντας ανησυχίες για πιθανή κούρσα εξοπλισμών σε μια περίοδο αναζωπυρωμένου άγχους σχετικά με τα πυρηνικά όπλα. Πέρυσι, ο Putin είχε δηλώσει ότι θα τηρούσε τη συνθήκη για ένα ακόμη έτος, εάν η Ουάσινγκτον δέσμευετο να κάνει το ίδιο. Οι ΗΠΑ, οι οποίες προηγουμένως παραπονιόντουσαν ότι η συνθήκη περιόριζε την ικανότητά τους να αναπτύξουν περισσότερους πυραύλους κατά της Ρωσίας και της Κίνας, αγνόησαν την ρωσική προσφορά.
Η Μόσχα εξέφρασε τη λύπη της την Πέμπτη για τη λήξη της πολυετούς συνθήκης. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitry Peskov, δήλωσε ότι η Ρωσία θα συνεχίσει με μια «υπεύθυνη, εμπεριστατωμένη προσέγγιση στη σταθερότητα όσον αφορά τα πυρηνικά όπλα», προσθέτοντας ότι «φυσικά, θα καθοδηγείται κυρίως από τα εθνικά της συμφέροντα».
Ο απεσταλμένος του Al Jazeera στην Ουάσινγκτον, D.C., Shihab Rattansi, ανέφερε ότι αμερικανικές και ρωσικές αντιπροσωπείες, οι οποίες βρίσκονταν στο Άμπου Ντάμπι για συζητήσεις σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία, φέρεται να συζήτησαν επίσης την επέκταση της συνθήκης New START για έξι μήνες. «Θα ήταν μια άτυπη συμφωνία χειραψίας, καθώς η ίδια η συνθήκη δεν επιτρέπει περαιτέρω παρατάσεις», είπε ο Rattansi. «Μόλις τεθεί σε ισχύ αυτή η επέκταση, ο στόχος είναι να ξεκινήσουν επίσημες συζητήσεις για τη δημιουργία μιας ενημερωμένης πυρηνικής συμφωνίας μεταξύ των δύο χωρών».
Πρόσφατες συγκρούσεις μεταξύ πυρηνικά οπλισμένων κρατών, όπως η Ινδία και το Πακιστάν, έχουν αναστατώσει τους αναλυτές, οι οποίοι ανησυχούν για τη διάβρωση των ταμπού και των συνθηκών που αποσκοπούν στον περιορισμό της χρήσης πυρηνικών όπλων σε σύγκρουση. Ο Putin είχε επίσης προηγουμένως προτείνει ότι η Ρωσία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα ως απάντηση στις προσπάθειες της Δύσης να υποστηρίξει την Ουκρανία, προκαλώντας ανησυχία στους παρατηρητές.
Η πρώτη συμφωνία START υπογράφηκε από τις ΗΠΑ και την πρώην Σοβιετική Ένωση το 1991. Μια συνθήκη με τίτλο New START υπογράφηκε από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Barack Obama και τον Ρώσο πρόεδρο Dmitry Medvedev το 2010, περιορίζοντας κάθε χώρα σε μέγιστο 1.550 πυρηνικές κεφαλές και 700 πυραύλους και βομβαρδιστικά αεροσκάφη ανεπτυγμένα και έτοιμα προς χρήση. Αυτή η συμφωνία παρατάθηκε για επιπλέον πέντε χρόνια το 2021, μετά από συμφωνία μεταξύ του Putin και του τότε προέδρου των ΗΠΑ Joe Biden.
