Ακτιβιστές ανακοίνωσαν τη διοργάνωση νέας, μεγαλύτερης αποστολής αλληλεγγύης προς τη Γάζα, η οποία έχει προγραμματιστεί να αποπλεύσει τον Μάρτιο. Η “Global Sumud Flotilla” αναμένεται να μεταφέρει έως και 1.000 ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένων ιατρών και ερευνητών εγκλημάτων πολέμου, σε μια επιχείρηση που περιγράφεται ως η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα “συντονισμένη ανθρωπιστική παρέμβαση” για τη Γάζα.
Την ανακοίνωση έκανε η οργάνωση την Πέμπτη, μετά από συνάντηση στα ιδρύματα του αείμνηστου Νοτιοαφρικανού ηγέτη Νέλσον Μαντέλα στο Γιοχάνεσμπουργκ. Οι διοργανωτές χαρακτήρισαν την πρωτοβουλία ως τη μεγαλύτερη κινητοποίηση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ από πολίτες κατά των ενεργειών του Ισραήλ στη Γάζα. Ο εγγονός του Μαντέλα, Μάντλα Μαντέλα, ο οποίος συνελήφθη από το Ισραήλ κατά τη διάρκεια του περυσινού ταξιδιού, δήλωσε ότι η αποστολή είναι “μια υπόθεση… για εκείνους που θέλουν να σηκωθούν και να σταθούν για δικαιοσύνη και αξιοπρέπεια για όλους”.
Η αποστολή θα υποστηριχθεί από μια χερσαία πορεία μέσω γειτονικών αραβικών χωρών, η οποία αναμένεται να προσελκύσει χιλιάδες υποστηρικτές.
Πέρυσι τον Οκτώβριο, ο ισραηλινός στρατός είχε κατασχέσει περίπου 40 σκάφη της “Global Sumud Flotilla” που μετέφεραν βοήθεια προς την αποκλεισμένη Γάζα, συλλαμβάνοντας πάνω από 450 άτομα. Μεταξύ των συλληφθέντων ήταν ο Μάντλα Μαντέλα, η Σουηδή ακτιβίστρια Γκρέτα Τούνμπεργκ και η ευρωβουλευτής Ρίμα Χασάν. Ορισμένοι κρατούμενοι ισχυρίστηκαν ότι υπέστησαν σωματική και ψυχολογική κακοποίηση κατά την κράτησή τους.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι είχαν χαρακτηρίσει εκείνη την αποστολή, καθώς και προηγούμενες μικρότερης κλίμακας προσπάθειες, ως “δημόσιες φιέστες”. Οι διοργανωτές των αποστολών, από την πλευρά τους, δήλωσαν ότι ενήργησαν για να σπάσουν τον “παράνομο” αποκλεισμό της Λωρίδας της Γάζας από το Ισραήλ, κατηγορώντας την κατάσχεση των πλοίων τους για παραβίαση του διεθνούς ναυτικού δικαίου.
Το Ισραήλ έχει επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στις προμήθειες βοήθειας από την έναρξη του πολέμου κατά των Παλαιστινίων στη Γάζα, οδηγώντας σε “συνθήκες λιμού” στην περιοχή, σύμφωνα με ακτιβιστές και ανθρωπιστικές οργανώσεις. Αν και κάποια βοήθεια έχει φτάσει από την έναρξη της “εκεχειρίας” τον Οκτώβριο, ο ΟΗΕ αναφέρει ότι δεν επαρκεί για την κάλυψη των επειγουσών αναγκών.
Οι ακτιβιστές της αποστολής αναμένουν ότι το Ισραήλ θα προσπαθήσει και πάλι να εμποδίσει το πέρασμά τους, αλλά επισημαίνουν ότι το διεθνές δίκαιο βρίσκεται με το μέρος τους και ότι το ταξίδι τους θα φέρει στο προσκήνιο την κατάσταση των Παλαιστινίων στη Γάζα. “Μπορεί να μην έχουμε φτάσει στη Γάζα φυσικά [αλλά] έχουμε φτάσει… στους ανθρώπους στη Γάζα,” δήλωσε μία από τις ακτιβίστριες, η Σούζαν Αμπντάλα. “Ξέρουν ότι νοιαζόμαστε, ότι δεν θα σταματήσουμε μπροστά σε τίποτα μέχρι να σπάσουμε πραγματικά τον αποκλεισμό.”
