Η Παναμερικανική Οργάνωση Υγείας (PAHO), ένας οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών, προειδοποιεί για μια ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων ιλαράς σε ολόκληρη την Αμερική. Την Τετάρτη, ο οργανισμός εξέδωσε επιδημιολογική ειδοποίηση, καλώντας τα κράτη μέλη να ενισχύσουν την “τακτική παρακολούθηση και τις δραστηριότητες εμβολιασμού” για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης της νόσου.
“Η απότομη αύξηση των κρουσμάτων ιλαράς στην Περιοχή της Αμερικής κατά το 2025 και στις αρχές του 2026 αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι που απαιτεί άμεση και συντονισμένη δράση από τα Κράτη Μέλη”, ανέφερε η PAHO σε ανακοίνωσή της. Συνολικά, μόνο κατά τις τρεις πρώτες εβδομάδες του 2026, η PAHO κατέγραψε 1.031 κρούσματα ιλαράς στην Αμερική. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025, επιβεβαιώθηκαν συνολικά 14.891 κρούσματα.
Ορισμένες από τις μεγαλύτερες επιδημίες που επισήμανε η PAHO σημειώνονται στη Βόρεια Αμερική, με χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και ο Καναδάς να αντιμετωπίζουν υψηλό αριθμό κρουσμάτων.
Τι είναι η ιλαρά;
Η ιλαρά είναι ένας εξαιρετικά μεταδοτικός αερομεταφερόμενος ιός, ικανός να μολύνει εννέα στους δέκα ανθρώπους που εκτίθενται σε αυτόν, εάν δεν είναι εμβολιασμένοι. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της νόσου υποχωρούν εντός μερικών εβδομάδων. Ωστόσο, η ιλαρά μπορεί να αποβεί θανατηφόρα ή να προκαλέσει μακροχρόνιες επιπλοκές στην υγεία, ιδιαίτερα σε μικρά παιδιά. Ορισμένοι ασθενείς υποφέρουν από ωτίτιδα και πνευμονική φλεγμονή. Άλλοι εμφανίζουν πνευμονία ή εγκεφαλίτιδα, μια φλεγμονή του εγκεφάλου που μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη, συμπεριλαμβανομένων επιληπτικών κρίσεων και απώλειας μνήμης.
Ο μόνος τρόπος για την πρόληψη της ιλαράς και την αναχαίτιση της εξάπλωσής της είναι ο εμβολιασμός. Αυτή η φροντίδα χορηγείται συχνά μέσω ενός συνδυαστικού εμβολίου γνωστού με το ακρωνύμιο MMR (για ιλαρά, παρωτίτιδα και ερυθρά). Οι γιατροί συνήθως συμβουλεύουν τους ασθενείς να εμβολιαστούν νωρίς. Για υγιή παιδιά, η γενική οδηγία είναι να λάβουν την πρώτη δόση MMR πριν από την ηλικία των 15 μηνών. Η δεύτερη και τελική δόση συνιστάται πριν την ηλικία των έξι ετών.
Το εμβόλιο MMR θεωρείται ευρέως ασφαλές. Ωστόσο, σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, τα ποσοστά εμβολιασμού έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω θεωριών συνωμοσίας και παραπλανητικών δηλώσεων. Ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της χώρας, Robert F. Kennedy Jr., για παράδειγμα, έχει προηγουμένως ισχυριστεί ότι το εμβόλιο “εξασθενεί πολύ γρήγορα”, παρά το γεγονός ότι προσφέρει δια βίου προστασία. Ο Kennedy έχει επίσης ισχυριστεί ότι υπήρχαν κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονταν με το εμβόλιο. Ωστόσο, ειδικοί, συμπεριλαμβανομένων των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), έχουν επανειλημμένα διατηρήσει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα – και ότι το εμβόλιο είναι πολύ ασφαλέστερο από την έκθεση στην ίδια την ιλαρά. “Δεν έχουν αποδειχθεί θάνατοι που να σχετίζονται με το εμβόλιο MMR σε υγιή άτομα”, αναφέρει η Infectious Diseases Society of America στον ιστότοπό της.
Υψηλοί αριθμοί στη Βόρεια Αμερική
Σύμφωνα με την έκθεση της PAHO την Τετάρτη, οι ΗΠΑ έχουν καταγράψει 171 νέα κρούσματα ιλαράς τις τρεις πρώτες εβδομάδες του 2026. Η χώρα παρουσίασε συνολικά 2.242 κρούσματα το 2025. Μια από τις συνεχιζόμενες επιδημίες βρίσκεται στη Νότια Καρολίνα, όπου έχουν αναφερθεί 876 περιστατικά ιλαράς τους τελευταίους μήνες. Από το σύνολο αυτό, 800 πάσχοντες ήταν ανεμβολίαστοι, 16 είχαν λάβει μόνο μερική εμβολιαστική κάλυψη και 38 είχαν άγνωστη κατάσταση εμβολιασμού. Εν τω μεταξύ, στο Τέξας, μια επιδημία οδήγησε σε 762 κρούσματα ιλαράς μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου. Δύο ανεμβολίαστα παιδιά πέθαναν σε αυτή την επιδημία, και σημειώθηκαν 99 νοσηλείες.
Το 2000, η ιλαρά είχε κηρυχθεί ως εξαλειφθείσα στις ΗΠΑ, ένδειξη ότι τα κρούσματα δεν εξαπλώνονταν πλέον εγχώρια, αν και συνέβησαν ορισμένα κρούσματα μετά από έκθεση στον ιό στο εξωτερικό. Το Μεξικό, επίσης, είχε επιτύχει την κατάσταση εξάλειψης της ιλαράς το 1996, μετά από εκτεταμένη εκστρατεία εμβολιασμού. Ολόκληρη η περιοχή της Αμερικής ανακηρύχθηκε ελεύθερη ιλαράς το 2016.
Όμως, τόσο οι ΗΠΑ όσο και το Μεξικό κινδυνεύουν να δουν την κατάσταση εξάλειψης της ιλαράς να ανακαλείται, καθώς οι επιδημίες συνεχίζονται. Στο Μεξικό, για παράδειγμα, σημειώθηκαν 6.428 κρούσματα ιλαράς το 2025, ο υψηλότερος αριθμός σε οποιαδήποτε χώρα της Αμερικής. Τις τρεις πρώτες εβδομάδες του 2026, σημειώθηκαν άλλα 740 κρούσματα. Η PAHO συνήθως καθορίζει ποιες χώρες έχουν κατάσταση εξάλειψης, και ο οργανισμός έχει ενδείξει ότι θα εξετάσει την κατάσταση στις ΗΠΑ και το Μεξικό κατά τη διάρκεια μιας διαδικτυακής συνάντησης στις 13 Απριλίου.
Ο Καναδάς, εν τω μεταξύ, είδε ήδη την κατάσταση εξάλειψης της ιλαράς του να ανακαλείται τον Νοέμβριο. Έχει παρουσιάσει αρκετές επιδημίες ιλαράς από τον Οκτώβριο του 2024. Η PAHO διαπίστωσε ότι υπήρξαν 5.436 κρούσματα ιλαράς πέρυσι, και 67 τις τρεις πρώτες εβδομάδες του 2026. Η χώρα μπορεί να ανακτήσει την κατάσταση εξάλειψής της μόνο εάν σταματήσει τις μεταδόσεις ιλαράς που προκύπτουν από τις επιδημίες της για περισσότερο από ένα έτος.
