Λίγες ημέρες πριν την έναρξη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνο-Κορτίνα, ο Ιταλός υπουργός Εσωτερικών, Ματέο Πιαντεντόζι, διαβεβαίωσε ότι οι πράκτορες της αμερικανικής υπηρεσίας Immigration and Customs Enforcement (ICE) δεν θα έχουν κανένα επιχειρησιακό ρόλο στην Ιταλία. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται ως απάντηση στις ανησυχίες και τις διαμαρτυρίες που προκλήθηκαν σχετικά με την πιθανή παρουσία των πρακτόρων ICE στο ιταλικό έδαφος.

Σύμφωνα με τον κ. Πιαντεντόζι, η υπηρεσία Homeland Security Investigations (HSI) της ICE, η οποία αποτελεί ανεξάρτητη ερευνητική μονάδα του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, θα δραστηριοποιηθεί αποκλειστικά εντός των αμερικανικών διπλωματικών αποστολών. «Δεν πρόκειται για επιχειρησιακούς πράκτορες και δεν έχουν εκτελεστική λειτουργία», δήλωσε ο υπουργός ενώπιον του ιταλικού Κοινοβουλίου, προσθέτοντας ότι η παρουσία τους δεν συνιστά απειλή για την εθνική κυριαρχία.

Ο υπουργός χαρακτήρισε «εντελώς αβάσιμη» την ανησυχία που προκλήθηκε, τονίζοντας ότι η ασφάλεια και η δημόσια τάξη διασφαλίζονται αποκλειστικά από τις ιταλικές αστυνομικές δυνάμεις. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, οι πράκτορες της ICE θα περιοριστούν στην ανάλυση και την ανταλλαγή πληροφοριών με τις ιταλικές αρχές, σύμφωνα με νόμιμα δεσμευτική διεθνή συμφωνία.

Η αρχική αντίδραση, όπως αυτή εκφράστηκε από τον δήμαρχο του Μιλάνου, Τζουζέπε Σάλα, ο οποίος δήλωσε ότι οι πράκτορες ICE δεν είναι ευπρόσδεκτοι στην πόλη, φάνηκε να προκαλεί αναστάτωση. Ωστόσο, ο κ. Πιαντεντόζι εξήγησε ότι η παρουσία τους είναι αποτέλεσμα διεθνούς συμφωνίας και όχι «ξαφνική και μονομερής πρωτοβουλία».

Η ICE, από την πλευρά της, διευκρίνισε ότι οι επιχειρήσεις της στην Ιταλία είναι ανεξάρτητες από την πολιτική περιορισμού της μετανάστευσης που εφαρμόζεται στις ΗΠΑ. Ο Ιταλός υπουργός Εσωτερικών έκλεισε τις διευκρινίσεις του, διαβεβαιώνοντας ότι «δεν θα δούμε τίποτα στο εθνικό έδαφος που να μοιάζει με αυτό που έχει εμφανιστεί στα μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες», διαλύοντας έτσι τις όποιες ανησυχίες.