Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Κολομβίας, Gustavo Petro, στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, λίγες εβδομάδες μετά την ανταλλαγή προσβολών μεταξύ των δύο ηγετών σχετικά με το εμπόριο ναρκωτικών και μια αμερικανική στρατιωτική επιδρομή στη Βενεζουέλα.
Η αμερικανική πλευρά είχε ανακαλέσει την βίζα του Petro πέρυσι, αφού ο τελευταίος χαρακτήρισε τις επιθέσεις του Trump σε φερόμενα σκάφη καρτέλ στην Καραϊβική “βάρβαρες” και υποστήριξε ότι οι απελάσεις Κολομβιανών υπηκόων από Αμερικανούς αξιωματούχους μετανάστευσης παραβίαζαν τα ανθρώπινα δικαιώματα. Από την πλευρά του, ο Trump είχε χαρακτηρίσει τον Petro “ηγετικό στέλεχος εμπορίας ναρκωτικών”.
Ωστόσο, και οι δύο ηγέτες υιοθέτησαν έναν κατευναστικό τόνο πριν από την επίσκεψη του Petro στην Ουάσινγκτον. “Δεν ήμασταν ακριβώς οι καλύτεροι φίλοι, αλλά δεν ένιωσα προσβεβλημένος επειδή δεν τον είχα γνωρίσει ποτέ. Δεν τον ήξερα καθόλου. Και τα πήγαμε πολύ καλά”, δήλωσε ο Trump στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο. Πρόσθεσε ότι οι δύο ηγέτες συζήτησαν κυρώσεις και ότι εργάζονται για την καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών, χωρίς να επεκταθεί σε λεπτομέρειες.
Ο Petro χαρακτήρισε τις συνομιλίες “πολύ θετικές”, παρά τις διαφορές τους. “Μπορεί να είμαστε πολύ διαφορετικοί από πολιτισμική ή ιστορική άποψη, αλλά αυτό που μοιραζόμαστε είναι η αγάπη για την ελευθερία. Και από εκεί ξεκίνησε η συζήτηση, με την ιδέα ότι θα μπορούσε να γίνει ένα σύμφωνο για την ελευθερία”, ανέφερε, όπως μεταδόθηκε από το BBC.
Το γραφείο του προέδρου της Κολομβίας ανέφερε ότι ο Petro παρείχε στον Trump “πληροφορίες και ονόματα εγκληματικών δομών” που συνδέονται με το εμπόριο ναρκωτικών και παρουσίασε τη χώρα του ως “στρατηγικό σύμμαχο” στον αγώνα κατά των καρτέλ. Ο Petro μίλησε επίσης για τα “ιστορικά αποτελέσματα” που έχει επιτύχει η κυβέρνησή του στη δήμευση ναρκωτικών από εγκληματικές ομάδες.
Ο Petro, ο οποίος είχε καταδικάσει την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolás Maduro από αμερικανούς κομάντος στις αρχές Ιανουαρίου, προέτρεψε τον Trump να ομαλοποιήσει τις σχέσεις με το Καράκας, σύμφωνα με το γραφείο του. Ο Maduro και η σύζυγός του, Cilia Flores, δήλωσαν “όχι ένοχοι” για κατηγορίες εμπορίας ναρκωτικών όταν παρουσιάστηκαν ενώπιον δικαστή της Νέας Υόρκης τον περασμένο μήνα.