Η Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε ένα πακέτο δαπανών ύψους 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, θέτοντας τέλος στη μερική παύση λειτουργίας της κυβέρνησης. Το νομοσχέδιο, που ψηφίστηκε την Τρίτη, αποκαθιστά την απωλεσθείσα χρηματοδότηση για βασικά ομοσπονδιακά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αφορούν τα Υπουργεία Εργασίας και Παιδείας. Η ψήφιση του νομοσχεδίου έλαβε 217 ψήφους υπέρ και 214 κατά στην υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών Βουλή.
Είκοσι ένα μέλη του Ρεπουμπλικανικού κόμματος καταψήφισαν το νομοσχέδιο, ενώ 21 Δημοκρατικοί ψήφισαν υπέρ της νομοθεσίας, η οποία πλέον κατευθύνεται στο γραφείο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για υπογραφή.
Το μεταναστευτικό αποτέλεσε ένα σημαντικό σημείο διαφωνίας. Το νομοσχέδιο παρατείνει προσωρινά τη χρηματοδότηση για το Τμήμα Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), αλλά αφήνει περιθώρια για διαπραγματεύσεις μεταξύ των νομοθετών σχετικά με αλλαγές και μεταρρυθμίσεις στην επιβολή της μεταναστευτικής πολιτικής, μετά τις πρόσφατες δολοφονίες δύο Αμερικανών πολιτών, των Renee Good και Alex Pretti, από ομοσπονδιακούς πράκτορες τον προηγούμενο μήνα.
Το πακέτο δαπανών χρηματοδοτεί το DHS μόνο για δύο εβδομάδες, έως τις 13 Φεβρουαρίου. Κατά τα άλλα, το Κογκρέσο ολοκλήρωσε 11 ετήσιους νόμους περί κρατικών πιστώσεων που χρηματοδοτούν τις κυβερνητικές υπηρεσίες και προγράμματα έως τις 30 Σεπτεμβρίου.
Οι Δημοκρατικοί απαιτούν επίσης νέα περιοριστικά μέτρα για την υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE). “Οι Δημοκρατικοί είναι ενωμένοι στην δέσμευσή μας να επιβάλουμε ουσιαστική μεταρρύθμιση στο Τμήμα Εσωτερικής Ασφάλειας. Δραματικές αλλαγές, όπως απαγόρευση μάσκας, απαίτηση δικαστικού εντάλματος, ανεξάρτητες έρευνες όταν πράκτορες παραβιάζουν τον νόμο, πρωτόκολλα χρήσης βίας, υποχρεωτικές κάμερες σώματος και τερματισμός της στοχοποίησης ευαίσθητων τοποθεσιών όπως οίκων λατρείας, σχολείων και νοσοκομείων, πρέπει να αποτελέσουν μέρος οποιουδήποτε νομοσχεδίου πλήρους ετήσιας χρηματοδότησης”, δήλωσε ο Δημοκρατικός ηγέτης Hakeem Jeffries μετά την ψηφοφορία.
Ο Πρόεδρος της Βουλής, Mike Johnson, δήλωσε ότι αναμένει πως οι δύο πλευρές θα καταλήξουν σε συμφωνία μέχρι την προθεσμία. “Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για παιχνίδια με αυτή τη χρηματοδότηση. Ελπίζουμε ότι θα δράσουν καλόπιστα τις επόμενες 10 ημέρες καθώς διαπραγματευόμαστε αυτό”, δήλωσε ο Johnson. “Ο πρόεδρος, ξανά, έχει κάνει μια προσέγγιση.”
Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί από την δεξιά πτέρυγα του κόμματος είχαν επιδιώξει, ανεπιτυχώς, να τροποποιήσουν το νομοσχέδιο ώστε να συμπεριλάβουν μια διάταξη που θα έκανε αυστηρότερους τους κανόνες ψηφοφορίας. Οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής έχουν οριακή πλειοψηφία 218-214, που σημαίνει ότι μπορούν να χάσουν μόνο μία ρεπουμπλικανική ψήφο απέναντι σε ενωμένη δημοκρατική αντιπολίτευση.
Η προηγούμενη παύση λειτουργίας της κυβέρνησης διήρκεσε τις 43 ημέρες ρεκόρ τον Οκτώβριο και Νοέμβριο, αφήνοντας εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους σε αναγκαστική άδεια και κοστίζοντας στην αμερικανική οικονομία εκτιμώμενα 11 δισεκατομμύρια δολάρια.
