Σοκ προκαλεί η τραγωδία που εκτυλίχθηκε στο Αιγαίο Πέλαγος, όταν ένα σκάφος που μετέφερε μετανάστες συγκρούστηκε με σκάφος του Ελληνικού Λιμενικού Σώματος, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 14 άνθρωποι. Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο πριν τις 9 το βράδυ της Τρίτης, στην περιοχή Μερσινίδι, κοντά στη νήσο Χίο.

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, 26 άτομα διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο της Χίου, ανάμεσά τους 24 μετανάστες και δύο στελέχη του Λιμενικού. Ανάμεσα στους τραυματίες περιλαμβάνονται επτά παιδιά και μία έγκυος γυναίκα. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη ο ακριβής αριθμός των επιβαινόντων στο ταχύπλοο.

Σε εξέλιξη βρίσκεται επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, στην οποία συμμετέχουν περιπολικά σκάφη, ελικόπτερο και δύτες. Σύμφωνα με πηγές του Λιμενικού, η σύγκρουση φέρεται να προκλήθηκε όταν το σκάφος των μεταναστών “ελιγμούς προς” το σκάφος του Λιμενικού, το οποίο είχε δώσει σήμα για να σταματήσει.

Η Ελλάδα αποτελεί εδώ και χρόνια βασικό σημείο διέλευσης για μετανάστες και πρόσφυγες από τη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ασία που επιδιώκουν να φτάσουν στην Ευρώπη. Το 2015 και το 2016, η χώρα βρέθηκε στο επίκεντρο της μεταναστευτικής κρίσης, με σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους να καταφθάνουν στα νησιά της, συμπεριλαμβανομένης της Χίου, από την Τουρκία.

Την τελευταία διετία, οι αφίξεις έχουν μειωθεί, καθώς η Ελλάδα έχει ενισχύσει τις πολιτικές της για τη μετανάστευση, με αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα και εντατικοποίηση των θαλάσσιων περιπολιών. Ωστόσο, η χώρα δέχεται κριτική για τη μεταχείριση μεταναστών και προσφύγων, συμπεριλαμβανομένου ενός ναυαγίου το 2023, όπου εκατοντάδες μετανάστες έχασαν τη ζωή τους, μετά από, σύμφωνα με μάρτυρες, απόπειρα του Λιμενικού να ρυμουλκήσει τη λέμβο τους. Ο Οργανισμός Εξωτερικών Συνόρων της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Frontex) είχε ανακοινώσει πέρυσι ότι διερευνά 12 υποθέσεις πιθανών παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την Ελλάδα. Η ελληνική πλευρά έχει διαψεύσει τις κατηγορίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων ή απώθηση αιτούντων άσυλο.