Σημαντική στρατιωτική επιτυχία για τις δυνάμεις του Σουδάν, καθώς ο στρατός ανακοίνωσε ότι έσπασε την πολιορκία της παραμετρούμενης πρωτεύουσας της Νότιας Κορντοφάν, Καντουγκλί. Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά από αντίστοιχη επιτυχία στην κοντινή πόλη Ντίλινγκ, σηματοδοτώντας τη δεύτερη μεγάλη προέλαση των κυβερνητικών δυνάμεων μέσα σε μία εβδομάδα.
Ο αρχηγός του στρατού και de facto ηγέτης της χώρας, Αμπντέλ Φατάχ αλ-Μπουρχάν, επισκέφθηκε την Τρίτη το κρατικό τηλεοπτικό κανάλι στην πόλη Ομντουρμάν, για να επιβεβαιώσει ότι οι δυνάμεις του έχουν ανοίξει οδό ανεφοδιασμού προς την Καντουγκλί. «Δεν έχω άλλη δήλωση παρά να πω στον λαό του Σουδάν, συγχαρητήρια για το άνοιγμα του δρόμου προς την Καντουγκλί», δήλωσε, προσθέτοντας: «Συγχαρητήρια στον λαό μας στην Καντουγκλί για την άφιξη των ενόπλων δυνάμεων. Οι ένοπλες δυνάμεις θα φτάσουν παντού στο Σουδάν».
Ο αλ-Μπουρχάν επέμεινε ότι η στρατιωτική κυβέρνηση του Σουδάν υποστηρίζει τις ειρηνευτικές προσπάθειες, αλλά δεν θα συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός με τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF), με τις οποίες βρίσκεται σε εμφύλιο πόλεμο από τον Απρίλιο του 2023. «Δεν θα υπάρξει ανακωχή που θα ενισχύσει τον εχθρό. Δεν θα υπάρξει κατάπαυση του πυρός που θα επιτρέψει σε αυτή τη πολιτοφυλακή να ξανασταθεί στα πόδια της», τόνισε.
Δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο από την RSF, η οποία μαζί με το Κίνημα Λαϊκής Απελευθέρωσης του Σουδάν του Βορρά, πολιορκούσε την Καντουγκλί από την έναρξη του πολέμου. Η σύγκρουση έχει καταστρέψει τη χώρα της Ανατολικής Αφρικής, με χιλιάδες νεκρούς, εκατομμύρια εκτοπισμένους και επικράτηση πείνας και ασθενειών, σε αυτό που έχει χαρακτηριστεί η «χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο».
Τα Ηνωμένα Έθνη είχαν κηρύξει λιμό στην Καντουγκλί τον Νοέμβριο, επικαλούμενα «μήνες χωρίς αξιόπιστη πρόσβαση σε τρόφιμα ή ιατρική περίθαλψη». Παρόμοιες συνθήκες έχουν αναφερθεί και στην πόλη Ντίλινγκ, περίπου 100 χιλιόμετρα βορειότερα, όπου ο σουδανικός στρατός έσπασε την πολιορκία της RSF έξι ημέρες νωρίτερα.
Οι δύο τελευταίες προελάσεις θα επιτρέψουν στον στρατό να ανεφοδιάσει και να ενισχύσει τις δυνάμεις του στην περιοχή Κορντοφάν, επιτρέποντας ενδεχομένως τη ροή κρίσιμων τροφίμων και φαρμάκων και στους αμάχους, όπως ανέφερε η δημοσιογράφος του Al Jazeera, Χίμπα Μόργκαν. «Τώρα που ο στρατός άνοιξε οδό ανεφοδιασμού, οι αγορές θα επαναλειτουργήσουν – όχι άμεσα», είπε η Μόργκαν. «Προς το παρόν, οι άνθρωποι λένε ότι πρόκειται για ένα μεγάλο επίτευγμα».
Μετά την απώλεια της πρωτεύουσας Χαρτούμ από τον στρατό του Σουδάν τον περασμένο Μάρτιο, η RSF επικέντρωσε τις προσπάθειές της στην εκδίωξη των κυβερνητικών δυνάμεων από την περιοχή Δυτικό Νταρφούρ. Κατέλαβε την τελευταία προπύργιο του σουδανικού στρατού, την Ελ-Φασέρ, τον Οκτώβριο, και τους επόμενους μήνες επιχείρησε να εδραιώσει τον έλεγχό της στην κεντρική περιοχή Κορντοφάν. Αυτό οδήγησε στην ενίσχυση των πολιορκιών της Ντίλινγκ και της Καντουγκλί, καθώς και στην κατάληψη του μεγαλύτερου κοιτάσματος πετρελαίου του Σουδάν.
«Θέλω να διαβεβαιώσω τον λαό μας παντού – στην αλ-Τζενέινα, στην αλ-Τίνα – σε οποιοδήποτε μέρος, ότι ο στρατός θα τους φτάσει, οι ένοπλες δυνάμεις θα τους φτάσουν», δήλωσε ο αλ-Μπουρχάν, αναφερόμενος σε πόλεις στα δυτικά της χώρας όπου μαίνονται μάχες με την RSF. «Οι ένοπλες δυνάμεις υποστηρίζονται από τον σουδανικό λαό και από όποιον πιστεύει ότι ο λαός του Σουδάν έχει μια [δίκαιη] υπόθεση, υπερασπιζόμενος την ύπαρξή του και το δικαίωμά του να υπερασπιστεί τον εαυτό του και τη χώρα του. Καμία δύναμη δεν μπορεί να σταθεί εμπόδιο σε αυτούς τους νόμιμους στόχους».
Περισσότεροι από 88.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την περιοχή Κορντοφάν από τον Οκτώβριο, σύμφωνα με αξιωματούχους των Ηνωμένων Εθνών. Περίπου το 80% του πληθυσμού της Καντουγκλί – περίπου 147.000 άνθρωποι – έχει εκκενωθεί σε άλλα μέρη της Νότιας Κορντοφάν ή αλλού. Συνολικά 13,6 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τις μάχες, οδηγώντας τον ΟΗΕ να χαρακτηρίσει το Σουδάν ως την μεγαλύτερη κρίση εκτοπισμού παγκοσμίως.
