Ο Casey Wasserman, επικεφαλής των Ολυμπιακών Αγώνων Λος Άντζελες 2028, ζήτησε συγγνώμη για την επικοινωνία του με την καταδικασμένη παιδεραστή Ghislaine Maxwell, η οποία πραγματοποιήθηκε πριν από περισσότερα από 20 χρόνια. Η απολογία έρχεται μετά τη δημοσιοποίηση προσωπικών email μεταξύ των δύο, τα οποία περιλαμβάνονται σε νέα αρχεία που σχετίζονται με τον Jeffrey Epstein, πρώην σύντροφο της Maxwell.

Τα έγγραφα, τα οποία υποβλήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών την Παρασκευή, περιέχουν ανταλλαγή “φλερτ” email μεταξύ του Wasserman, ο οποίος ήταν παντρεμένος εκείνη την εποχή, και της Maxwell, με χρονολογία 2003. Η Maxwell εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών, αφού κρίθηκε ένοχη το 2021 στη Νέα Υόρκη για αδικήματα όπως η εμπορία ανηλίκων. Ο Epstein πέθανε στη φυλακή το 2019 εν αναμονή της δίκης του.

Ο Wasserman σε δήλωσή του την Κυριακή ανέφερε: «Δεν είχα ποτέ προσωπική ή επαγγελματική σχέση με τον Jeffrey Epstein. Λυπάμαι τρομερά που είχα οποιαδήποτε σχέση με οποιονδήποτε από αυτούς». Η Maxwell συνελήφθη το 2020, αφού οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς την κατηγόρησαν για στρατολόγηση και κακοποίηση νεαρών κοριτσιών για σεξουαλικές επαφές με τον Epstein μεταξύ 1994 και 2004.

«Λυπάμαι βαθύτατα για την αλληλογραφία μου με την Ghislaine Maxwell», δήλωσε ο Wasserman, προσθέτοντας ότι αυτή έλαβε χώρα πριν «γίνουν γνωστά» τα εγκλήματα εκείνης και του Epstein.

Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ), η οποία συνεργάζεται στενά με τον Wasserman για την προετοιμασία των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων, αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα. «Πιστεύω ότι ο κ. Wasserman έχει εκδώσει τη δήλωσή του και δεν έχουμε κάτι άλλο να προσθέσουμε», δήλωσε η Πρόεδρος της ΔΟΕ, Kirsty Coventry, σε συνέντευξη Τύπου πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου-Κορτίνα την επόμενη εβδομάδα.

Ερωτηθείσα αν τα email του Wasserman αποτελούν απόσπαση της προσοχής λίγο πριν τους Αγώνες του Μιλάνου, η Coventry ανέφερε ότι υπήρξαν Ολυμπιακοί Αγώνες στο παρελθόν που σημαδεύτηκαν από αρνητικές ιστορίες πριν από την έναρξή τους, όπως ο ιός Zika πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016. «Οτιδήποτε αποσπά την προσοχή από αυτούς τους Αγώνες είναι λυπηρό», είπε η Coventry. «Όμως, έχουμε μάθει με τα χρόνια… πάντα υπήρχε κάτι που έπαιρνε την πρωτοκαθεδρία, οδηγώντας στους Αγώνες. Αυτό που διατηρεί την πίστη μου ζωντανή είναι όταν ξεκινά η τελετή έναρξης… ξαφνικά ο κόσμος θυμάται τη μαγεία και το πνεύμα που έχουν οι Αγώνες».

Ο Wasserman είναι στέλεχος στον χώρο του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας, ο οποίος ηγείται του έργου LA28 για τους Ολυμπιακούς Αγώνες από τη φάση διεκδίκησης και σήμερα είναι πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής, η οποία αναμένεται να υποβάλει έκθεση προόδου στην συνεδρίαση της ΔΟΕ την Τρίτη. Οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 ανατέθηκαν στην πόλη το 2017.