Η κορυφαία διπλωματική εκπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Βενεζουέλα έφτασε στο Καράκας, σηματοδοτώντας την επαναλειτουργία της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής επτά χρόνια μετά τη διακοπή των διπλωματικών σχέσεων. Η Laura Dogu ανακοίνωσε την άφιξή της μέσω ανάρτησης στο X, δηλώνοντας: «Η ομάδα μου και εγώ είμαστε έτοιμοι να εργαστούμε».
Η κίνηση αυτή έρχεται περίπου ένα μήνα μετά την απαγωγή του τότε προέδρου της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, από το προεδρικό μέγαρο στο Καράκας, κατόπιν εντολής του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump. Ο Maduro μεταφέρθηκε σε φυλακή της Νέας Υόρκης και αντιμετωπίζει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών και συνωμοσία για ναρκωτρομοκρατία. Η ενέργεια αυτή έχει επικριθεί ευρέως ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Ο Υπουργός Εξωτερικών της Βενεζουέλας, Yvan Gil, ανέφερε στο Telegram ότι υποδέχθηκε τη Dogu και ότι οι συζητήσεις θα επικεντρωθούν στη δημιουργία ενός «οδικού χάρτη για θέματα διμερούς ενδιαφέροντος», καθώς και στην «αντιμετώπιση και επίλυση υφιστάμενων διαφορών μέσω διπλωματικού διαλόγου και στη βάση του αμοιβαίου σεβασμού και του διεθνούς δικαίου». Η Dogu, η οποία προηγουμένως υπηρέτησε ως πρέσβης των ΗΠΑ στην Ονδούρα και τη Νικαράγουα, είχε διοριστεί ως επικεφαλής της Μονάδας Υποθέσεων Βενεζουέλας, με έδρα την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Μπογκοτά της Κολομβίας.
Η Βενεζουέλα και οι ΗΠΑ διέκοψαν τις διπλωματικές τους σχέσεις τον Φεβρουάριο του 2019, απόφαση του Maduro μετά την παροχή δημόσιας στήριξης από τον Trump στον βουλευτή της Βενεζουέλας, Juan Guaido, ο οποίος διεκδίκησε τον Ιανουάριο του ίδιου έτους τον τίτλο του προσωρινού προέδρου της χώρας. Ο Diosdado Cabello, ένας από τους ισχυρότερους πολιτικούς της Βενεζουέλας και πιστός του Maduro, είχε δηλώσει νωρίτερα τον Ιανουάριο ότι η επαναλειτουργία της αμερικανικής πρεσβείας στο Καράκας θα παρείχε στην κυβέρνηση της Βενεζουέλας έναν τρόπο να επιβλέπει την μεταχείριση του ανατραπέντος προέδρου.
Παρόλο που η κυβέρνηση Trump έχει ισχυριστεί ότι η απαγωγή του Maduro ήταν απαραίτητη για λόγους ασφαλείας, αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι τα συμφέροντα των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα συνδέονται με τον έλεγχο των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της χώρας, τα οποία είναι τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Μετά την απαγωγή, ο Trump άσκησε πιέσεις στην υπηρεσιακή Πρόεδρο Delcy Rodriguez να ανοίξει τον εθνικοποιημένο πετρελαϊκό τομέα της χώρας σε αμερικανικές εταιρείες.
Οι δύο χώρες έχουν συνάψει συμφωνία για εξαγωγή πετρελαίου αξίας έως και 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τις ΗΠΑ, και την Πέμπτη, η Rodriguez υπέγραψε νόμο που θα επιτρέψει την αύξηση της ιδιωτικοποίησης. Η νομοθεσία αυτή παραχωρεί τον έλεγχο στην πώληση και παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας σε ιδιωτικές εταιρείες και απαιτεί την επίλυση νομικών διαφορών εκτός των δικαστηρίων της Βενεζουέλας, μια αλλαγή που επιζητούσαν εδώ και καιρό ξένες εταιρείες, οι οποίες υποστηρίζουν ότι το δικαστικό σύστημα της χώρας κυριαρχείται από το κυβερνών σοσιαλιστικό κόμμα. Ο νόμος θα περιορίζει επίσης τα δικαιώματα που εισπράττει η κυβέρνηση στο 30%.
Η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε την ίδια ημέρα ότι θα χαλαρώσει κάποιες κυρώσεις στον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας, επιτρέποντας περιορισμένες συναλλαγές από την κυβέρνηση της χώρας και την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία PDVSA, απαραίτητες για μια σειρά εξαγωγικών δραστηριοτήτων που αφορούν «εγκατεστημένη αμερικανική οντότητα». Ο Trump ανακοίνωσε ότι διέταξε το άνοιγμα του εμπορικού εναέριου χώρου της Βενεζουέλας και «ενημέρωσε» την Rodriguez ότι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα φθάσουν σύντομα για να διερευνήσουν πιθανά έργα στη χώρα.
Την Παρασκευή, η Rodriguez ανακοίνωσε ένα νομοσχέδιο αμνηστίας που στοχεύει στην απελευθέρωση εκατοντάδων κρατουμένων στη χώρα και δήλωσε ότι θα κλείσει το El Helicoide, μια διαβόητη μυστική φυλακή στο Καράκας, η οποία θα αντικατασταθεί από αθλητικό και πολιτιστικό κέντρο. Αυτή η κίνηση ήταν ένα από τα βασικά αιτήματα της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας.
