Η Πακιστάν επικράτησε της Αυστραλίας με 90 τρεξίματα σε ένα εντυπωσιακό δεύτερο παιχνίδι Twenty20 International στο Λαχόρη, εξασφαλίζοντας έτσι τη νίκη στη σειρά τριών αγώνων με 2-0. Ο αρχηγός Σαλμάν Αλί Άγκα σημείωσε το υψηλότερο σκορ του στη μικρότερη μορφή του κρίκετ, ενώ οι spinners της Πακιστάν διέλυσαν την Αυστραλία.
Ο Άγκα πέτυχε 76 πόντους σε 40 μπάλες και ο Ουσμάν Χαν 53 πόντους σε 36 μπάλες, οδηγώντας την Πακιστάν σε ένα σύνολο 198-5, το οποίο αποτελεί το υψηλότερο T20I σκορ τους εναντίον της Αυστραλίας. Στη συνέχεια, η πεντάδα των spinners της Πακιστάν μοιράστηκε και τα 10 wickets, με τον Αμπράρ Αχμέτ να επιστρέφει με 3-14 και τον Σαντάμπ Χαν με 3-26.
Η Αυστραλία περιορίστηκε σε 108 πόντους σε 15,4 overs, δίνοντας στην Πακιστάν τη μεγαλύτερη νίκη T20I επί της Αυστραλίας, ξεπερνώντας τη νίκη με 66 τρεξίματα στο Άμπου Ντάμπι το 2018. “Ήταν ένα τέλειο παιχνίδι”, δήλωσε ο Άγκα. “Παίξαμε καλά στην επίθεση και στη συνέχεια ήμασταν εξαιρετικοί στην άμυνα. Το fielding ήταν εξαιρετικό.”
Αυτή η νίκη δίνει στην Πακιστάν αήττητο προβάδισμα 2-0, μετά τη νίκη τους στον πρώτο αγώνα με 22 τρεξίματα, επίσης στο Λαχόρη, την Παρασκευή. “Θέλουμε να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο, να ξεχάσουμε το σκορ 2-0 και να επιστρέψουμε με την ίδια ένταση, πηγαίνοντας στο World Cup με την ίδια ενέργεια”, είπε ο Άγκα σχετικά με το τουρνουά που ξεκινά στην Ινδία και τη Σρι Λάνκα στις 7 Φεβρουαρίου.
Αυτή είναι η πρώτη σειρά T20I νίκη της Πακιστάν επί της Αυστραλίας από το 2018. Ο τελικός αγώνας θα διεξαχθεί την Κυριακή, επίσης στο Λαχόρη. Παρά την επιστροφή του αρχηγού Μίτσελ Μαρς μετά από ανάπαυση την Παρασκευή, οι Αυστραλοί batters δυσκολεύτηκαν να αντιμετωπίσουν την επίθεση των spinners της Πακιστάν. Ο Αχμέτ απέκλεισε τον Μαρς (18), τον Τζος Ίνγκλις (5) και τον Μάθιου Σορτ (27).
Ο Κάμερον Γκριν ήταν ο κορυφαίος σκόρερ με 35 πόντους σε 20 μπάλες, πριν ο spinner Ουσμάν Ταρίκ τον αποκλείσει, καταλήγοντας με 2-16. Ο Μαρς παραδέχτηκε ότι η Πακιστάν ήταν ανώτερη. “Η Πακιστάν μας ξεπέρασε”, είπε ο Μαρς. “Ελπίζουμε να βελτιωθούμε και να επιστρέψουμε αύριο. Μας πίεσαν πολύ στο batting, ήταν πιθανόν ένα γήπεδο για 160-170 πόντους, οπότε πέτυχαν ένα μεγάλο σύνολο.”
Νωρίτερα, ο Άγκα και ο Ουσμάν οδήγησαν την Πακιστάν σε ένα αξιόμαχο σύνολο, αφού κέρδισαν το toss και επέλεξαν να χτυπήσουν. Ο Άγκα έχτισε την επίθεση μαζί με τον Σάιμ Αγιούμπ (23 σε 11 μπάλες) σε μια συνεργασία 55 πόντων στη δεύτερη wicket, καθώς η Πακιστάν σημείωσε 72 πόντους στο power play. Το προηγούμενο υψηλότερο σκορ του Άγκα σε όλο το T20 cricket ήταν 68 αήττητος.
Μετά την αποτυχία του Μπάμπαρ Αζάμ (2 σε 5 μπάλες), ο Ουσμάν βοήθησε τον Άγκα να προσθέσει άλλους 49 γρήγορους πόντους για την τέταρτη wicket, προτού ο Σον Άμποτ διαλύσει τη συνεργασία. Ο Άγκα έριξε τέσσερα sixes και οκτώ fours στο έκτο ημίχρονο του Twenty20. Η Πακιστάν πρόσθεσε ένα καλό 61 πόντους στα τελευταία πέντε overs, με τον Ουσμάν να ρίχνει δύο sixes και τέσσερα fours στο δεύτερο ημίχρονο του T20I, ενώ το χτύπημα του Σαντάμπ περιλάμβανε δύο sixes και ένα four. Η συνεργασία της πέμπτης wicket μεταξύ Ουσμάν-Σαντάμπ απέφερε 63 πόντους σε μόλις 39 μπάλες. Ο Σαντάμπ τελείωσε αήττητος με 28 πόντους σε 20 μπάλες. Ο παίκτης Xavier Bartlett και ο spinner Matthew Kuhnemann ήταν ακριβοί, conceding 92 runs between them in their eight overs.
