Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς εξηγούν τους λόγους για τους οποίους προχώρησαν στη σύλληψη και την απαγγελία κατηγοριών κατά του Don Lemon, στο πλαίσιο της κάλυψης μιας διαμαρτυρίας της ICE που διέκοψε μια εκκλησιαστική λειτουργία στη Μινεσότα. Οι αρχές ισχυρίζονται ότι ο Lemon δεν βρισκόταν απλώς στα παρακολουθούσε από την άκρη, αλλά φέρεται να συμμετείχε ενεργά στο σχέδιο για την εισβολή στην εκκλησία.
Σύμφωνα με το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, που έχει στη διάθεσή του το TMZ, οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Don Lemon συνωμότησε με διαδηλωτές με σκοπό να “τραυματίσει, να καταπιέσει, να απειλήσει και να εκφοβίσει” κληρικούς, προσωπικό και πιστούς της Cities Church στη Μινεάπολη.
Οι ομοσπονδιακές αρχές αναφέρουν ότι ο Lemon συναντήθηκε με τους διαδηλωτές πριν από την εκδήλωση και έλαβε οδηγίες σχετικά με το πού θα διαμαρτύρονταν και πώς θα εξελισσόταν η “επιχείρηση” μόλις έφταναν στην εκκλησία.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Lemon ξεκίνησε livestreaming το πρωί της διαμαρτυρίας στις 18 Ιανουαρίου, λέγοντας στο κοινό του ότι βρισκόταν στη Μινεσότα με έναν οργανισμό που προετοιμαζόταν για μια επιχείρηση “αντίστασης” κατά των ομοσπονδιακών μεταναστευτικών πολιτικών.
Οι ομοσπονδιακοί ισχυρίζονται ότι ο Lemon έλαβε μέτρα για να “διατηρήσει την επιχειρησιακή μυστικότητα”, μη αποκαλύπτοντας την τοποθεσία της προγραμματισμένης διαμαρτυρίας στο κοινό του, ενώ φέρεται να απομακρύνθηκε από ένα ζωντανό μικρόφωνο ώστε “να μην αποκαλύψει κατά λάθος ορισμένα τμήματα της συνεδρίασης σχεδιασμού”.
Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι κατά τη συνάντηση πριν την “επιχείρηση”, ο Don Lemon ευχαρίστησε μια από τους διοργανωτές για τη δράση της.
Καθ’ οδόν προς τη διαμαρτυρία, οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Lemon είπε στο κοινό του livestream ότι έπρεπε να “προφτάσει” τους διαδηλωτές και δήλωσε στους θεατές του: “Δεν μπορούμε να πούμε πολλά. Δεν θέλουμε να το προδώσουμε.”
Μέσα στην εκκλησία, οι ομοσπονδιακοί ισχυρίζονται ότι ο Don Lemon καταπίεσε, απείλησε και εκφόβισε πιστούς και πάστορες απλώς με την παρουσία του. Κατά τη διάρκεια του livestream του, φέρεται να περιέγραψε τους πιστούς ως τρομοκρατημένους, φοβισμένους και κλαυθμούς, και δήλωσε στο κοινό του ότι ολόκληρος ο σκοπός της διαμαρτυρίας ήταν να προκαλέσει μια τραυματική και άβολη εμπειρία και να διακόψει τη λειτουργία.
Οι ομοσπονδιακοί ισχυρίζονται ότι ο Lemon αγνόησε το αίτημα του πάστορα να αποχωρήσει από την εκκλησία και φέρεται να αντιμετώπισε και να παρεμπόδισε άτομα στην έξοδό τους, αμφισβητώντας τους για την αμερικανική μεταναστευτική πολιτική.
Ο Don Lemon, ο οποίος προηγουμένως είχε δηλώσει ότι βρισκόταν εκεί αποκλειστικά ως δημοσιογράφος, κατηγορείται για δύο ομοσπονδιακά εγκλήματα: μία κατηγορία συνωμοσίας κατά του δικαιώματος της θρησκευτικής ελευθερίας σε χώρο λατρείας και μία κατηγορία για τραυματισμό, εκφοβισμό και παρεμβολή στην άσκηση του δικαιώματος της θρησκευτικής ελευθερίας σε χώρο λατρείας.
Όπως αναφέρθηκε, ο Don Lemon συνελήφθη το βράδυ της Πέμπτης στο Λος Άντζελες. Ο δικηγόρος του, Abbe Lowell, καταδίκασε τη σύλληψη και τη χαρακτήρισε ως απόσπαση προσοχής από τις δολοφονίες των Renee Good και Alex Pretti στη Μινεσότα.
Ο δικηγόρος του Lemon υποστηρίζει ότι απλώς ασκούσε το δικαίωμα της Πρώτης Τροπολογίας ως ρεπόρτερ για να καταγράψει τη διαμαρτυρία στην εκκλησία, φωτίζοντας την αλήθεια και καθιστώντας υπόλογους τους έχοντες εξουσία.
Όπως είχαμε αναφέρει, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επεδίωξε να απαγγείλει κατηγορίες σε 8 άτομα μετά τη διαμαρτυρία στην Cities Church, συμπεριλαμβανομένου του Don Lemon, ωστόσο ένας δικαστικός υπάλληλος δεν ενέκρινε τις κατηγορίες κατά του Lemon, οδηγώντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης να απευθυνθεί σε μεγάλη επιτροπή (grand jury) για να εξασφαλίσει κατηγορητήριο κατά του Lemon και 8 άλλων.
Η διαμαρτυρία αφορούσε δεκάδες άτομα και είχε ως στόχο να αντιμετωπίσει τον πάστορα της Cities Church, David Easterwood, ο οποίος φέρεται να είναι αξιωματούχος της ICE στη Μινεάπολη. Εκείνος, ωστόσο, δεν βρισκόταν στην εκκλησία όταν ξέσπασε η διαμαρτυρία.
