Η Audrey Niffenegger, η συγγραφέας του πολυαγαπημένου μυθιστορήματος του 2003 «The Time Traveler’s Wife», ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει τη νέα της δουλειά φέτος το φθινόπωρο. Το «Life Out of Order», ένα έργο στο οποίο η Niffenegger αφοσιώθηκε για 13 χρόνια, τοποθετείται στον ίδιο φανταστικό κόσμο με το αρχικό βιβλίο. Το «The Time Traveler’s Wife» έχει ξεπεράσει τις 9 εκατομμύρια πωλήσεις παγκοσμίως από την έκδοσή του και μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 2009 με πρωταγωνίστρια την Rachel McAdams, ενώ έγινε και τηλεοπτική σειρά από το HBO, καθώς και μιούζικαλ.
Το νέο βιβλίο, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 27 Οκτωβρίου από τις εκδόσεις Jonathan Cape (τμήμα των Penguin) στο Ηνωμένο Βασίλειο, εστιάζει στη ζωή της Alba DeTamble, της κόρης του Henry και της Clare, των κεντρικών χαρακτήρων του αρχικού μυθιστορήματος. Η Niffenegger είχε γράψει το «The Time Traveler’s Wife» μεταξύ 1997 και 2002, χωρίς να έχει καμία πρόθεση για τη συγγραφή συνέχειας. Ωστόσο, χρόνια αργότερα, της δόθηκε η ιδέα για μια ιστορία που να επικεντρώνεται στην Alba, την οποία άρχισε να αναπτύσσει τον Νοέμβριο του 2012.
Στο «The Time Traveler’s Wife», μαθαίνουμε ότι ο Henry πάσχει από «διαταραχή χρονο-μετατόπισης», πράγμα που σημαίνει ότι ταξιδεύει ακούσια στον χρόνο, εμφανιζόμενος πάντα γυμνός στον προορισμό του. Η Alba κληρονομεί αυτή την κατάσταση. Στο αρχικό βιβλίο, ο Henry χάνει τη ζωή του όταν η Alba είναι πέντε ετών.
Η συνέχεια εξερευνά, μεταξύ άλλων, την αγάπη – «ο σπόρος» του βιβλίου, όπως λέει η Niffenegger, είναι η Alba να έχει δύο συζύγους, τον Zach και τον Oliver, σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους, με αλληλοεπικάλυψη.
Όταν η Niffenegger άρχισε να γράφει τη συνέχεια, ο Obama είχε μόλις επανεκλεγεί. «Ήταν ένας διαφορετικός κόσμος», αναφέρει. Καθώς συνέχιζε τη συγγραφή, «ο κόσμος γύρω μου άλλαζε αρκετά, και το βιβλίο άρχισε να γίνεται όλο και πιο πολιτικό».
Η Alba γεννήθηκε έξι ημέρες πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Έτσι, η Niffenegger συνειδητοποίησε ότι αν ήθελε να γράψει για την πρωταγωνίστριά της ως ενήλικη, θα έπρεπε να κάνει «μερικές εικασίες» για το πώς θα μπορούσε να είναι το μέλλον. «Σκέφτηκα, εντάξει, αυτό πιθανότατα έχει να κάνει πολύ με την κλιματική αλλαγή. Έτσι άρχισα να γράφω προς αυτή την κατεύθυνση, και φυσικά γρήγορα εξελίχθηκε σε μια δυστοπία. Τότε σκέφτηκα, καλά, ας φέρουμε λίγη πολιτική σε αυτή την κατάσταση. Αλλά έβαζα κάτι στο βιβλίο, και μετά συνέβαινε στην πραγματική ζωή, και αυτό γινόταν δυσβάσταχτο. Και μετά ήρθε το 2016 και απλώς ανατίναξε τα πάντα. Η δυστοπία της Alba και η δική μου δυστοπία άρχισαν να μοιάζουν».
Η Alba είναι βιολίστρια και συνθέτρια, οπότε «κάτι που συνεχίζει να ξεπροβάλλει εδώ κι εκεί είναι, λοιπόν, αν ο κόσμος καταρρέει, γιατί να φτιάχνουμε τέχνη;». Ωστόσο, η προσωπική της άποψη είναι ότι «φτιάχνουμε πράγματα για τον εαυτό μας, τα φτιάχνουμε για τους άλλους, τα φτιάχνουμε για να συνδεθούμε, για να τεκμηριώσουμε τη σκέψη μας, και μερικές φορές για να αλλάξουμε τη γνώμη μας. Έτσι, ακόμα κι αν ξέρεις ότι ο κόσμος θα εκραγεί αύριο, θα πρέπει πάλι να βγεις έξω και να φτιάξεις πράγματα και να κάνεις πράγματα». Η Niffenegger ελπίζει ότι το βιβλίο «ενθαρρύνει τους ανθρώπους να είναι πιο ‘έξω’, πιο ενεργοί, στην τέχνη, στην πολιτική, στη ζωή τους».
Στο «Life Out of Order», η Alba «στοιχειώνεται από μυστικά που πρέπει να κρατήσει από αυτούς που αγαπά περισσότερο, συμπεριλαμβανομένου του Zach, του υποστηρικτικού της άγκυρας στο χάος, και του Oliver, ενός άλλου ταξιδιώτη στο χρόνο και μουσικού», αναφέρεται στην περιγραφή του βιβλίου από τον εκδότη. «Το ταξίδι της την οδηγεί από τις ταραχές στους δρόμους του Σικάγο στο απόκοσμο καταφύγιο του Κίτρινου Σπιτιού, στους ψηφιακούς διαδρόμους του Μουσείου Χαμένων Ψυχών, ενός εικονικού καταφυγίου ξεχασμένων αναμνήσεων και χαμένων αντικειμένων».
Η Niffenegger «πάντα πίστευε ότι μια γυναίκα ταξιδιώτης στον χρόνο θα δυσκολευόταν να περιπλανάται γυμνή και να δέχεται συνεχώς παρενοχλήσεις», εξηγεί. «Και μετά σκέφτηκα, τι θα γινόταν αν είχε ένα μέρος απομονωμένο, που να είναι δικό της;» – παρόμοιο με το λιβάδι στο αρχικό βιβλίο, το οποίο αποτελεί τόπο συνάντησης για τον Henry και την Clare. Στη συνέχεια, η Alba έλκεται από το Κίτρινο Σπίτι όταν ταξιδεύει στον χρόνο – ένα ακίνητο της βικτοριανής εποχής που της ανήκει από πριν γεννηθεί, τοποθετημένο στην γειτονιά Ravenswood του Σικάγο.
Η συγγραφέας περιέγραψε τη συγγραφή του «Life Out of Order» ως «καταναλωτική», αλλά δήλωσε ότι θα της λείψει «το να ζει μέσα σε αυτό».
Η Hannah Westland, εκδότρια στην Jonathan Cape, δήλωσε ότι το «The Time Traveler’s Wife» «ήταν μια από τις πιο σημαντικές λογοτεχνικές εκδόσεις στην ιστορία». Το «Life Out of Order» είναι «αφύσικα επίκαιρο» και «ένας βαθιά συγκινητικός εορτασμός της αγάπης». Η Vintage, το τμήμα των Penguin που επιβλέπει την Jonathan Cape, θα εκδώσει επίσης νέες εκδόσεις του αρχικού βιβλίου σε χαρτόδετο και σκληρόδετο εξώφυλλο φέτος.
