Η μεταβατική Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, υπέγραψε νόμο μεταρρύθμισης του πετρελαϊκού τομέα, ο οποίος θα επιτρέψει την αυξημένη ιδιωτικοποίηση, εκπληρώνοντας κρίσιμο αίτημα του Αμερικανού ομολόγου της, Ντόναλντ Τραμπ. Η κίνηση αυτή έρχεται σε συνδυασμό με την ανακοίνωση των ΗΠΑ για χαλάρωση ορισμένων κυρώσεων που αφορούν τις πωλήσεις πετρελαίου της χώρας.
Η Ροντρίγκεζ πραγματοποίησε τελετή υπογραφής παρουσία εργαζομένων της κρατικής εταιρείας πετρελαίου, χαρακτηρίζοντας τη μεταρρύθμιση ως θετικό βήμα για την οικονομία της Βενεζουέλας. “Μιλάμε για το μέλλον, για τη χώρα που θα παραδώσουμε στα παιδιά μας”, δήλωσε. Η ψήφιση του νόμου από την Εθνοσυνέλευση, όπου πλειοψηφούν τα μέλη του Ενιαίου Σοσιαλιστικού Κόμματος, προηγήθηκε λίγες ώρες νωρίτερα. Ο Χόρχε Ροντρίγκεζ, πρόεδρος της εθνοσυνέλευσης και αδελφός της μεταβατικής προέδρου, εξέφρασε την αισιοδοξία του, λέγοντας: “Μόνο καλά πράγματα θα έρθουν μετά τον πόνο”.
Από την απαγωγή του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, στις 3 Ιανουαρίου, η κυβέρνηση Τραμπ ασκεί πιέσεις στην Πρόεδρο Ροντρίγκεζ ώστε να ανοίξει ο πετρελαϊκός τομέας της χώρας σε ξένες επενδύσεις. Ο Τραμπ είχε μάλιστα προειδοποιήσει την Ροντρίγκεζ ότι θα μπορούσε να “πληρώσει πολύ βαρύ τίμημα, πιθανώς μεγαλύτερο από τον Μαδούρο”, αν δεν συμμορφωνόταν με τις απαιτήσεις του.
Η νομοθεσία της Πέμπτης παραχωρεί τον έλεγχο της πώλησης και παραγωγής πετρελαίου της Βενεζουέλας σε ιδιωτικές εταιρείες. Επιπλέον, θα απαιτείται η επίλυση νομικών διαφορών εκτός των δικαστηρίων της Βενεζουέλας, μια αλλαγή που επεδίωκαν εδώ και καιρό οι ξένες εταιρείες, οι οποίες υποστηρίζουν ότι το δικαστικό σύστημα της χώρας ελέγχεται από το κυβερνών σοσιαλιστικό κόμμα. Ο νόμος ορίζει επίσης ανώτατο όριο στα δικαιώματα που εισπράττει η κυβέρνηση στο 30%.
Παράλληλα με την υπογραφή του νόμου από τη Ροντρίγκεζ, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε τη χαλάρωση ορισμένων κυρώσεων που περιόριζαν τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας. Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι θα επιτρέψει περιορισμένες συναλλαγές της κυβέρνησης της χώρας και της κρατικής εταιρείας πετρελαίου PDVSA, οι οποίες είναι “απαραίτητες για την άρση, εξαγωγή, επανεξαγωγή, πώληση, μεταπώληση, προμήθεια, αποθήκευση, εμπορία, αγορά, παράδοση ή μεταφορά πετρελαίου βενεζουελάνικης προέλευσης, συμπεριλαμβανομένης της διύλισής του, από καθιερωμένη οντότητα των ΗΠΑ”.
Προηγουμένως, ολόκληρος ο πετρελαϊκός τομέας της Βενεζουέλας υπέκειτο σε αυστηρές κυρώσεις των ΗΠΑ, που επιβλήθηκαν το 2019, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ. Οι αλλαγές αυτές αποσκοπούν στο να καταστήσουν την αγορά πετρελαίου της Βενεζουέλας πιο ελκυστική για τις ξένες εταιρείες πετρελαίου, πολλές από τις οποίες παραμένουν διστακτικές να επενδύσουν στη χώρα.
Υπό την προεδρία του Μαδούρο, η Βενεζουέλα γνώρισε κύματα πολιτικής καταπίεσης και οικονομικής αστάθειας, ενώ μεγάλο μέρος της κυβέρνησής του παραμένει στην εξουσία, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο Μαδούρο αναμένει δίκη σε φυλακή της Νέας Υόρκης. Η απαγωγή του είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες θανάτους, και επικριτές κατηγορούν τις ΗΠΑ για παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας της Βενεζουέλας.
Η Βενεζουέλα εθνικοποίησε τον πετρελαϊκό της τομέα τη δεκαετία του 1970, και το 2007, ο προκάτοχος του Μαδούρο, Ούγκο Τσάβες, προώθησε την αύξηση του ελέγχου της κυβέρνησης και την απαλλοτρίωση ξένων περιουσιακών στοιχείων. Μετά την απαγωγή του Μαδούρο, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ θα αποφασίζουν σε ποιους και υπό ποιες συνθήκες θα πωλείται το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, με τα έσοδα να κατατίθενται σε τραπεζικό λογαριασμό υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ. Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του έχουν παραβλέψει τις ανησυχίες σχετικά με τη νομιμότητα αυτών των μέτρων ή την κυριαρχία της Βενεζουέλας, υποστηρίζοντας προηγουμένως ότι το πετρέλαιο της Βενεζουέλας “ανήκει” στις ΗΠΑ.
