Η Associated Press (AP) και η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκονται εκ νέου αντιμέτωπες ενώπιον ομοσπονδιακού εφετείου των Ηνωμένων Πολιτειών, στην έντονη διαμάχη τους σχετικά με την πρόσβαση των μέσων ενημέρωσης. Η AP υποστήριξε τη Δευτέρα ότι ένα ειδησεογραφικό μέσο δεν πρέπει να τιμωρείται για την οπτική του γωνία, ενώ ο Λευκός Οίκος επέμεινε ότι ο πρόεδρος έχει το δικαίωμα να καθορίζει ποιος μπορεί να του απευθύνει ερωτήσεις στο Οβάλ Γραφείο.
Η υπόθεση έφτασε στο ομοσπονδιακό πρωτοβάθμιο δικαστήριο και, πιο πρόσφατα, στο ομοσπονδιακό εφετείο καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Τον Φεβρουάριο, η AP άσκησε αγωγή κατά τριών αξιωματούχων της κυβέρνησης του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, αφού οι δημοσιογράφοι της αποκλείστηκαν από την «ομάδα» των δημοσιογράφων που ακολουθούν στενά τον πρόεδρο. Η ενέργεια της διοίκησης έγινε, όπως αναφέρθηκε, ως απάντηση σε θεσμική απόφαση της AP να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τον όρο «Κόλπος του Μεξικού» ως προεπιλεγμένο στυλ, μετά την αλλαγή της ονομασίας του από τον Τραμπ σε «Κόλπος της Αμερικής».
Η Τζούλι Πέις, εκτελεστική συντάκτης της AP, έγραψε σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε το πρωί της Δευτέρας, ότι το ζήτημα της πρόσβασης δεν αφορά μόνο την AP. «Όταν μιλάμε για ελευθερία του τύπου, μιλάμε πραγματικά για τη δική σας ελευθερία. Οι δημοσιογράφοι θέτουν ερωτήσεις, οι φωτογράφοι τραβούν φωτογραφίες και οι βιντεοδημοσιογράφοι καταγράφουν την ιστορία για λογαριασμό σας, ώστε να διασφαλιστεί ότι ενημερώνεστε για τα πράγματα για τα οποία δεν έχετε το χρόνο να ανακαλύψετε, να παρακολουθήσετε ή να μάθετε μόνοι σας», έγραψε η Πέις. «Το να επιτρέπεται στην κυβέρνηση να ελέγχει ποιοι δημοσιογράφοι μπορούν να καλύπτουν το ανώτατο αξίωμα της χώρας και να θέτει κανόνες για το τι μπορούν να λένε ή να γράφουν αυτοί οι δημοσιογράφοι, είναι μια άμεση προσπάθεια υπονόμευσης της Πρώτης Τροπολογίας», πρόσθεσε. «Αυτό θα έπρεπε να μας ανησυχεί όλους».
Η κυβέρνηση Τραμπ δηλώνει ότι εναπόκειται στον Λευκό Οίκο, και όχι στον τύπο, να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με την πρόσβαση σε χώρους όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Η Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου αποφάσιζε ποιος περιλαμβανόταν στις ομάδες τύπου από την περίοδο της προεδρίας του Ντουάιτ Αϊζενχάουερ (1953-1961). Ο Λευκός Οίκος αναθεώρησε αυτή την παράδοση τον Φεβρουάριο, δηλώνοντας ότι ήθελε να διευρύνει την πρόσβαση, συμπεριλαμβάνοντας και άλλα ειδησεογραφικά μέσα. «Αν η AP εννοεί να υπονοήσει ότι ο Λευκός Οίκος στερείται την εξουσία να περιορίζει ποιος μπορεί να συμμετέχει σε δραστηριότητες συλλογής ειδήσεων από ευαίσθητες περιοχές του Λευκού Οίκου, κάνει νομικό λάθος», ανέφερε η διοίκηση στην υποστηρικτική της αναφορά.
Ένα κατώτερο δικαστήριο έκρινε την περασμένη άνοιξη ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε να προβεί σε αντίποινα εναντίον ενός ειδησεογραφικού οργανισμού λόγω της ομιλίας του, αλλά το εφετείο ανέστειλε οποιαδήποτε απάντηση στην απόφαση μέχρι να διεξαχθεί η έφεση. Το στυλ της AP συνιστά επίσης την αναγνώριση της μετονομασίας του Κόλπου από τον Τραμπ. Ο πρόεδρος δήλωσε ότι η πρόσβαση της AP θα παραμείνει περιορισμένη μέχρι να αλλάξει το στυλ της. Σχεδόν σαράντα οργανώσεις τύπου και ειδησεογραφικοί οργανισμοί, από το ProPublica μέχρι το Fox News Channel, μαζί με τους The New York Times και The Washington Post, υπέβαλαν έγγραφο υποστήριξης της AP. «Όταν οποιοδήποτε ειδησεογραφικό μέσο «παγώνει»… ο τύπος και το κοινό στο σύνολο χάνουν, ανεξάρτητα από το πόσοι δημοσιογράφοι ή κάμερες παραμένουν στο δωμάτιο», ανέφεραν οι οργανισμοί.
