Το UpScrolled, μια νέα εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης που δημιουργήθηκε από τον Παλαιστινιο-Ιορδανό-Αυστραλό επιχειρηματία Issam Hijazi, γνωρίζει ραγδαία αύξηση δημοτικότητας σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Η άνοδός της έρχεται την ώρα που πολλοί χρήστες αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στο TikTok, μετά την επίσημη παραχώρηση της αμερικανικής του οντότητας σε αμερικανικής ιδιοκτησίας επενδυτές και εταιρείες.
Η ανησυχία για πιθανή λογοκρισία υπέρ της Παλαιστίνης αναζωπυρώθηκε, καθώς ο Larry Ellison, ιδιοκτήτης της Oracle και υποστηρικτής του Ισραήλ, απέκτησε μερίδιο στην αμερικανική οντότητα του TikTok. Την Τετάρτη, το TikTok προχώρησε σε οριστική απαγόρευση της βραβευμένης με Emmy δημοσιογράφου και συνεργάτιδας του Al Jazeera από τη Γάζα, Bisan Owda, προκαλώντας οργή και εκκλήσεις για μποϊκοτάζ από τους υποστηρικτές της. Η εφαρμογή έχει επίσης κατηγορηθεί για λογοκρισία περιεχομένου σχετικά με την “βία από το ICE” στις ΗΠΑ.
Το UpScrolled, που ιδρύθηκε μόλις πριν από ένα χρόνο, σκαρφάλωσε στην κορυφή των λήψεων εφαρμογών στις ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στην κατηγορία “κοινωνική δικτύωση” του App Store της Apple. Βρέθηκε επίσης στις κορυφαίες εφαρμογές που κατέβασαν χρήστες της Apple στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και την Αυστραλία.
Η εφαρμογή, η οποία προσφέρει έναν συνδυασμό φωτογραφιών, σύντομων βίντεο και κειμενικών αναρτήσεων, μοιάζει με ένα κράμα X (πρώην Twitter) και Instagram. Η διεπαφή της είναι παρόμοια με το X, επιτρέποντας στους χρήστες να κάνουν like, να σχολιάζουν ή να αναδημοσιεύουν αναρτήσεις. Ωστόσο, οι χρήστες αυτή τη στιγμή φαίνεται να το προτιμούν για κείμενα και φωτογραφίες, παρά για τα βίντεο που καθιστούν το TikTok δημοφιλές.
Μια “Σελίδα Ανακάλυψης” παρόμοια με αυτή του Snapchat υπάρχει επίσης, με την Παλαιστίνη να είναι το δημοφιλέστερο θέμα. Εκατοντάδες αναρτήσεις που απεικονίζουν τη συνεχιζόμενη κατάσταση στη Λωρίδα της Γάζας ή εκφράζουν αλληλεγγύη προς τους Παλαιστίνιους πλημμυρίζουν την εφαρμογή.
Ανάμεσα στους νέους χρήστες του UpScrolled συγκαταλέγονται και αρκετές γνωστές προσωπικότητες, όπως ο Chris Smalls, Αμερικανός ακτιβιστής εργασίας, και ο ηθοποιός Jacob Berger.
Ο Issam Hijazi, ο εμπνευστής του UpScrolled, πρώην εργαζόμενος σε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Oracle και η IBM, εμπνεύστηκε τη δημιουργία μιας εναλλακτικής πλατφόρμας λόγω της “καταστροφής της Γάζας” και της αυξανόμενης λογοκρισίας περιεχομένου στις δημοφιλείς εφαρμογές. “Δεν μπορούσα να το αντέξω άλλο”, δήλωσε ο Hijazi, χάνοντας μέλη της οικογένειάς του στη Γάζα και μην θέλοντας να είναι συνεργός. “Βρήκα αυτό το κενό στην αγορά, με πολλούς ανθρώπους να ρωτούν γιατί δεν υπάρχει εναλλακτική λύση στις πλατφόρμες Big Tech για το περιεχόμενό τους, το οποίο λογοκρινόταν. Έτσι σκέφτηκα, γιατί να μην φτιάξουμε τη δική μας;”
Το UpScrolled ισχυρίζεται ότι τροποποιεί μόνο παράνομο περιεχόμενο, όπως πωλήσεις σκληρών ναρκωτικών, και τίποτα άλλο. Ο Hijazi υποστηρίζει ότι ο αλγόριθμος της εφαρμογής δεν έχει σχεδιαστεί για να κρατά τους χρήστες κολλημένους, σε αντίθεση με το TikTok, και η ροή παραμένει χρονολογική.
Μέχρι την Τρίτη, περίπου 400.000 λήψεις στις ΗΠΑ και 700.000 παγκοσμίως είχαν καταγραφεί για το UpScrolled. Η αύξηση των λήψεων στις ΗΠΑ ξεκίνησε στις 22 Ιανουαρίου, την ίδια ημέρα που το TikTok ανακοίνωσε συμφωνία για τη δημιουργία μιας αμερικανικής εκδοχής της εφαρμογής του.
Οι ανησυχίες για λογοκρισία στο TikTok έχουν ενταθεί, με την ετικέτα #TikTokCensorship να γίνεται trending. Οι χρήστες κατηγορούν την πλατφόρμα για καταστολή βίντεο υπέρ της Παλαιστίνης, ενώ υπάρχουν και κατηγορίες για καταστολή περιεχομένου επικριτικού προς την ICE και προς τον Πρόεδρο Trump.
Άλλες εφαρμογές, όπως το Skylight και το Bluesky, έχουν επίσης σημειώσει αύξηση δημοτικότητας ως εναλλακτικές στα υπάρχοντα κοινωνικά δίκτυα.
