Η φτώχεια στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει επιδεινωθεί, με αριθμούς ρεκόρ ανθρώπων να ζουν σε σοβαρή δυσπραγία και να μην μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις βασικές ανάγκες, σύμφωνα με ανάλυση που δημοσίευσε κορυφαίος φιλανθρωπικός οργανισμός.
Περισσότεροι από ένας στους πέντε ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου 14,2 εκατομμύρια, ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας κατά την περίοδο 2023/24, η οποία συμπίπτει με τον τελευταίο χρόνο διακυβέρνησης των Συντηρητικών και είναι η πιο πρόσφατη για την οποία υπάρχουν επίσημα στοιχεία. Από αυτούς, περίπου οι μισοί, δηλαδή 6,8 εκατομμύρια άνθρωποι, βίωναν “πολύ βαθιά” δυσπραγία, τον υψηλότερο αριθμό των τελευταίων 30 ετών.
Τα παιδιά, οι ενοικιαστές, τα άτομα με αναπηρία και όσοι εργάζονται σε επισφαλείς θέσεις εργασίας βρίσκονται μεταξύ των ομάδων που επηρεάζονται περισσότερο. Σχεδόν 4,5 εκατομμύρια παιδιά ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας το 2023/24, 600.000 περισσότερα από ό,τι κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σηματοδοτώντας την τρίτη συνεχόμενη χρονιά αύξησης. Τα ποσοστά ήταν υψηλότερα σε μεγαλύτερες οικογένειες, όπου το 44% των παιδιών επηρεάστηκε. Τα άτομα που νοικιάζουν κατοικία ιδιωτικά αντιμετώπισαν μεγαλύτερους κινδύνους από τους ιδιοκτήτες ακινήτων, ενώ τα άτομα με αναπηρία και οι άτυποι φροντιστές επηρεάστηκαν δυσανάλογα, όπως σημειώνεται στην έκθεση.
Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις είναι ακόμη πιο οξείες. Περίπου 3,8 εκατομμύρια άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων περίπου ενός εκατομμυρίου παιδιών, βίωσαν ακραία ένδεια, αδυνατώντας να καλύψουν βασικές ανάγκες όπως η θέρμανση, ο ρουχισμός και η τροφή.
“Η φτώχεια στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι απλώς εκτεταμένη, αλλά είναι βαθύτερη και πιο καταστροφική από οποιοδήποτε άλλο σημείο των τελευταίων 30 ετών”, δήλωσε ο επικεφαλής αναλυτής της Joseph Rowntree Foundation, Peter Matejic. “Όταν σχεδόν ο μισός πληθυσμός σε συνθήκες φτώχειας ζει πολύ κάτω από το όριο της φτώχειας, αυτό αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι ότι το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας αποτυγχάνει να προστατεύσει τους ανθρώπους από τη βλάβη”.
Τα ποσοστά φτώχειας διέφεραν σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, με το Λονδίνο και τα West Midlands να συγκαταλέγονται στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, σύμφωνα με την έκθεση.
Το αυξανόμενο κόστος ζωής και οι στάσιμες αμοιβές έχουν συμβάλει στην αύξηση της σοβαρής φτώχειας, τόνισε ο φιλανθρωπικός οργανισμός. Ο πληθωρισμός για βασικά αγαθά όπως τρόφιμα, ενέργεια και ενοίκια έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, ενώ οι αποδοχές για τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος έχουν αυξηθεί ελάχιστα, αφήνοντας πολλούς να αγωνίζονται να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες.
Τα φτωχότερα νοικοκυριά του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν γίνει ακόμη φτωχότερα υπό την κυβέρνηση των Εργατικών του πρωθυπουργού Keir Starmer, παρά τις υποσχέσεις για αύξηση των βιοτικών επιπέδων, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα από την ανεξάρτητη ερευνητική εταιρεία Retail Economics.
