Η κορυφαία τεχνολογική εταιρεία ASML ανακοίνωσε ένα νέο, τριμηνιαίο ρεκόρ στις παραγγελίες του εξοπλισμού κατασκευής τσιπ, ενισχύοντας τις ελπίδες για τη βιωσιμότητα της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης (AI) και αντιμετωπίζοντας τους φόβους για μια επενδυτική φούσκα. Η ολλανδική εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι κατέγραψε παραγγελίες αξίας 13,2 δισεκατομμυρίων ευρώ (15,8 δισ. δολαρίων) το τελευταίο τρίμηνο του 2025, με περισσότερες από τις μισές να αφορούν τα πιο προηγμένα μηχανήματα λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (EUV).
Η ASML είχε καταγράψει παραγγελίες αξίας 7 εκατομμυρίων ευρώ την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους. Οι καθαρές πωλήσεις ανήλθαν σε 9,7 δισεκατομμύρια ευρώ για το διάστημα Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου, με τις πωλήσεις για ολόκληρο το 2025 να φτάνουν τα 32,7 δισεκατομμύρια ευρώ. Το καθαρό κέρδος για το έτος ήταν 9,6 δισεκατομμύρια ευρώ, αυξημένο από 7,6 δισεκατομμύρια ευρώ το 2024.
Η εταιρεία με έδρα το Veldhoven προέβλεψε καθαρές πωλήσεις μεταξύ 34 δισεκατομμυρίων και 39 δισεκατομμυρίων ευρώ για το 2026. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ASML, Christophe Fouquet, δήλωσε ότι οι πελάτες της εταιρείας στον τομέα των τσιπ είχαν εκφράσει μια “σημαντικά πιο θετική αξιολόγηση” της μεσοπρόθεσμης κατάστασης της αγοράς, βασιζόμενοι στις προσδοκίες για ισχυρή ζήτηση που σχετίζεται με την AI. “Αυτό αντικατοπτρίζεται σε μια εμφανή αναβάθμιση των μεσοπρόθεσμων σχεδίων χωρητικότητάς τους και στην κατάρριψη ρεκόρ από την πλευρά μας στην είσπραξη παραγγελιών”, ανέφερε ο Fouquet σε δήλωσή του. “Ως εκ τούτου, αναμένουμε το 2026 να είναι άλλη μια χρονιά ανάπτυξης για την επιχείρηση της ASML, κυρίως λόγω της σημαντικής αύξησης των πωλήσεων EUV και της ανάπτυξης των πωλήσεων από την εγκατεστημένη βάση μας.”
Ο Fouquet ανακοίνωσε επίσης ότι η εταιρεία θα μειώσει περίπου 1.700 θέσεις εργασίας, οι περισσότερες σε επίπεδο ηγεσίας, λόγω ανησυχιών ότι οι διαδικασίες εργασίας είχαν γίνει “λιγότερο ευέλικτες”. “Οι μηχανικοί, ειδικότερα, έχουν εκφράσει την επιθυμία τους να εστιάσουν τον χρόνο τους στη μηχανική, χωρίς να παρεμποδίζονται από αργές ροές διαδικασιών, και να αποκαταστήσουν την ταχύτατη κουλτούρα που μας έχει κάνει τόσο επιτυχημένους”, είπε ο Fouquet. Οι προτεινόμενες περικοπές, οι οποίες θα επηρεάσουν θέσεις εργασίας στις Κάτω Χώρες και στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιπροσωπεύουν περίπου το 4% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της ASML, που ανέρχεται σε 44.000 άτομα.
Η ASML κατέχει ουσιαστικό μονοπώλιο στην παραγωγή μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται από την TSMC, τη Samsung Electronics και την Intel για την κατασκευή των πιο προηγμένων τσιπ AI. Η εταιρεία πωλεί μόνο περίπου 50 από τις μηχανές λιθογραφίας EUV ετησίως, με κάθε μονάδα να κοστίζει περίπου 250 εκατομμύρια ευρώ. Η τιμή της μετοχής της ASML σημείωσε άνοδο την Τετάρτη, με την αξία της να αυξάνεται κατά σχεδόν 6% μέχρι τις 09:30 τοπική ώρα. “Τα τελευταία αποτελέσματα της ASML υποδηλώνουν ότι η έκρηξη της AI βρίσκεται ακόμα σε πλήρη εξέλιξη, με ισχυρές παραγγελίες και αισιόδοξη προοπτική”, δήλωσε ο Russ Mould, διευθυντής επενδύσεων στην AJ Bell. “Ωστόσο, οι περικοπές θέσεων εργασίας στην επιχείρηση θα υποδείκνυαν ότι δεν παρασύρεται από την ισχύ των τρεχουσών συναλλαγών.” Η αναδιάρθρωση της ASML “μοιάζει με πιο έντονη εστίαση στην αποδοτικότητα και σε διαφορετικούς τρόπους εργασίας, αντί να λέει ότι δεν υπάρχει αρκετή δουλειά για το υπάρχον προσωπικό”, πρόσθεσε ο Mould. “Παρόλα αυτά, είναι ένα σημάδι ότι η τρέλα της AI μπορεί να προσπαθεί να πάρει ανάσα.”
Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Meta, η OpenAI, η Nvidia και η Oracle έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην AI, προσδοκώντας ότι η τεχνολογία θα φέρει δραματικές αλλαγές στον τρόπο που οι άνθρωποι εργάζονται και ζουν. Οι παγκόσμιες δαπάνες που σχετίζονται με την AI αναμένεται να φτάσουν τα 2,53 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2026 και τα 3,33 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2027, σύμφωνα με προβλέψεις της εταιρείας αναλύσεων τεχνολογίας Gartner. Η επενδυτική έκρηξη έχει ωθήσει το χρηματιστήριο των ΗΠΑ σε ιστορικά υψηλά, εγείροντας ανησυχίες για τη βιωσιμότητα των τεράστιων δαπανών σε μια τεχνολογία της οποίας η υπόσχεση παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεκπλήρωτη.
