Η Αιθιοπία επιβεβαίωσε επίσημα την αγορά ρωσικών drones μεσαίου ύψους και μεγάλης αντοχής τύπου Orion-E, καθιστώντας την τον πρώτο ξένο χειριστή αυτού του συστήματος, όπως ανακοίνωσε το Αιθιοπικό Ινστιτούτο Εξωτερικών Υποθέσεων. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Orion-E είχαν παρουσιαστεί στην έκθεση Aviation Expo 2026, μια διεθνή έκθεση που διεξήχθη από τις 23 έως τις 27 Ιανουαρίου, στο πλαίσιο του εορτασμού της 90ης επετείου της Αιθιοπικής Αεροπορίας στην πόλη Bishoftu.
Σύμφωνα με τον ρωσικό αεροδιαστημικό κατασκευαστή Kronstadt Group, το Orion-E διαθέτει αυτονομία περίπου 24 ωρών και επιχειρησιακή ακτίνα άνω των 300 χιλιομέτρων, με ταχύτητα πλεύσης 120 χλμ/ώρα και ωφέλιμο φορτίο έως 200 κιλά. Τα drones είναι σχεδιασμένα για να εκτελούν αναγνώριση στόχων για μονάδες των ενόπλων δυνάμεων, αποστολές εναέριας και ραντάρ αναγνώρισης, επιτήρηση εδάφους και αξιολόγηση αποτελεσμάτων επιθέσεων.
Η Αιθιοπία έχει προηγουμένως αποκτήσει drones μεσαίου βεληνεκούς, όπως τα τουρκικά Bayraktar TB2, τα οποία συνέβαλαν στην εδραίωση μη επανδρωμένων εναέριων μονάδων στην αεροπορία της.
Ο Πρωθυπουργός της Αιθιοπίας, Abiy Ahmed, μιλώντας κατά τον εορτασμό της 90ης επετείου της Αιθιοπικής Αεροπορίας, δήλωσε ότι η χώρα θα μεταβεί σε αεροσκάφη μάχης πέμπτης γενιάς έως το 2030, ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου επέκτασης και εκσυγχρονισμού, το οποίο θα διπλασιάσει το μέγεθος του στόλου μαχητικών της. “Ενώ το έθνος κρατά τις πόρτες του ανοιχτές στους φίλους, πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι οι πόρτες του είναι ασφαλώς κλειστές σε αυτούς που απειλούν την ενότητα, την αξιοπρέπεια και τα εθνικά συμφέροντά του”, τόνισε ο Abiy, προσθέτοντας ότι η Αιθιοπία έχει “εντοπίσει εταίρους” για να διπλασιάσει την τρέχουσα δύναμη της αεροπορίας της.
Τον Σεπτέμβριο, ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin συναντήθηκε με τον Αιθίοπα Πρωθυπουργό στη Μόσχα, όπου είχαν συνομιλίες για την ενίσχυση των διμερών σχέσεων. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Putin ανέφερε στον Abiy ότι οι σχέσεις Ρωσίας-Αιθιοπίας “αποκτούν δυναμική σε όλους τους τομείς, και είμαστε πολύ ευχαριστημένοι που τα πράγματα εξελίσσονται έτσι”. Μετά τη συνάντηση, το γραφείο του Abiy ανέφερε ότι οι δύο ηγέτες συζήτησαν “ένα ευρύ φάσμα θεμάτων”, συμπεριλαμβανομένης της αμυντικής συνεργασίας, της ενέργειας, της γεωργίας και της υγειονομικής περίθαλψης.
