Η Ινδία και η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) ξεκινούν σήμερα, Τρίτη, τη σύνοδο κορυφής τους στη Νέο Δελχί, με αμφότερες τις πλευρές να προσδοκούν την υπογραφή μιας εμπορικής συμφωνίας που βρίσκεται υπό διαμόρφωση για πάνω από 19 χρόνια. Η ΕΕ, μέσω της Ύπατης Εκπροσώπου της, Κάγια Κάλλας, χαρακτήρισε την Ινδία «αναντικατάστατη» για την ευρωπαϊκή ανθεκτικότητα, θέτοντας τον τόνο για τη συνάντηση.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, ήταν οι επίτιμοι προσκεκλημένοι στην παρέλαση της Ημέρας της Δημοκρατίας της Ινδίας τη Δευτέρα, γεγονός που υποδηλώνει τις διπλωματικές προτεραιότητες της Νότιας Ασίας για το τρέχον έτος. Οι ηγέτες της ΕΕ φαίνεται να καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για μια συμφωνία, παρουσιάζοντας τη συμφωνία ως «τη μητέρα όλων των συμφωνιών». Μια υποβόσκουσα αίσθηση επείγοντος από τις Βρυξέλλες για την επίτευξη μιας συμφωνίας με τη Νέο Δελχί είναι εμφανής.
Η Κάλλας επισήμανε ότι η ΕΕ είναι ήδη ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους της Ινδίας, χαρακτηρίζοντας την επερχόμενη σύνοδο κορυφής στη Νέο Δελχί «μια κομβική στιγμή στη διμερή σχέση». Για την ΕΕ, μια εμπορική συμφωνία με την πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου αποτελεί αναγκαιότητα, περισσότερο από ό,τι για την ασιατική χώρα. Η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις εμπορικές και εδαφικές προκλήσεις που προκύπτουν από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει δασμούς για να πιέσει τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ, επιδιώκοντας τις γεωπολιτικές και στρατιωτικές της φιλοδοξίες, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης της Γροιλανδίας. Η Ευρώπη αισθάνθηκε απομονωμένη στην σύγκρουση στην Ουκρανία, καθώς οι ΗΠΑ εμπλέκονται απευθείας με τη Ρωσία, μια εξέλιξη δύσκολη για τους συμμάχους τους στην ήπειρο.
Η Ευρώπη έχει ανάγκη
Οι ευρύτερες κατευθυντήριες γραμμές για το τι αναζητά η ΕΕ στην προτεινόμενη συμφωνία τέθηκαν από την ίδια την Κάλλας. Μια νέα εμπορική συμφωνία θα «ανοίξει αγορές, θα άρει εμπόδια και θα ενισχύσει κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού σε καθαρές τεχνολογίες, φαρμακευτικά προϊόντα και ημιαγωγούς». Η ΕΕ βλέπει μια συνεργασία με την Ινδία ως μια ευκαιρία για την ενίσχυση της συνεργασίας σε θέματα εμπορίου, ασφάλειας και άμυνας, της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια και των διαπροσωπικών σχέσεων. Το εμπορικό μπλοκ οραματίζεται τη βιωσιμότητα, την τεχνολογία και την καινοτομία ως πυλώνες της προτεινόμενης συμφωνίας. Η ΕΕ στοχεύει στη μείωση των δασμών σε ευρωπαϊκά αυτοκίνητα και κρασί, σύμφωνα με δημοσιεύματα.
Πεδία εστίασης
Η Συμφωνία Ελευθέρου Εμπορίου (FTA) εστιάζει σε αγαθά, υπηρεσίες και κανόνες εμπορίου, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα τέχνασμα που αποσκοπεί στη στένευση των συζητήσεων, οι οποίες ξεκίνησαν το 2007, διακόπηκαν αργότερα και επανεκκινήθηκαν το 2022. Η προστασία των επενδύσεων και οι γεωγραφικές ενδείξεις (ΓΕ) διαπραγματεύονται ξεχωριστά.
Το “ξυπνητήρι” της Ινδίας
Για την Ινδία, οι αναταραχές της εποχής Τραμπ σχετικά με τους δασμούς λειτούργησαν ως ένα “ξυπνητήρι”. Η Ινδία έχει υπογράψει εννέα εμπορικές συμφωνίες μέσα σε τέσσερα χρόνια, τρεις εκ των οποίων – με το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ομάν και τη Νέα Ζηλανδία – υλοποιήθηκαν το 2025, μετά την ανάληψη της εξουσίας από την κυβέρνηση Τραμπ. Η Νέο Δελχί αντιλαμβάνεται ότι η εποχή του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) έχει τελειώσει και ο δρόμος προς τα εμπρός είναι η επιδίωξη εμπορικών συμφωνιών με χώρες και εμπορικά μπλοκ. Η Ινδία φέρεται να βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με μια δωδεκάδα μπλοκ ή χωρών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, για μια εμπορική συμφωνία.
Οι ΗΠΑ επέβαλαν δασμό 50% στην Ινδία, εκ των οποίων ο μισός είναι ποινική επιβάρυνση για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου. Η Νέο Δελχί φέρεται να σχεδιάζει να μειώσει τον δασμό στα εισαγόμενα αυτοκίνητα από την ΕΕ στο 40% από 110% που ήταν, σύμφωνα με το Reuters. Η Ινδία θα θέσει ετήσιο όριο 200.000 αυτοκινήτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης και θα επιδιώξει να εφαρμόσει τον χαμηλότερο δασμό μόνο σε οχήματα αξίας άνω των 17.739 δολαρίων. Ο δασμός αναμένεται να μειωθεί περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, προς όφελος των ευρωπαίων αυτοκινητοβιομηχάνων. Αυτό είναι ένα σημαντικό όφελος για την Ευρώπη, δεδομένου ότι η Ινδία βρίσκεται πίσω μόνο από τις ΗΠΑ και την Κίνα στις πωλήσεις αυτοκινήτων. Η ΕΕ θα ήθελε να αποσπάσει ένα μεγαλύτερο μερίδιο από τις ετήσιες πωλήσεις αυτοκινήτων της Ινδίας, που ανέρχονται σε 4,4 εκατομμύρια. Επί του παρόντος, το μερίδιό της είναι μόλις 4%. Η Νέο Δελχί στοχεύει να προστατεύσει τα εγχώρια ηλεκτρικά οχήματα στα αρχικά χρόνια από τέτοιες μειώσεις, για να προστατεύσει τους τοπικούς παίκτες.
Σε αντάλλαγμα, η ΕΕ θα πρέπει να μειώσει τους δασμούς σε υφάσματα και ενδύματα, οι οποίοι ανέρχονται περίπου στο 10%. Οι μειωμένοι δασμοί σε φαρμακευτικά προϊόντα και μηχανήματα θα ενισχύσουν επίσης τις εξαγωγές της Ινδίας, οι οποίες έχουν επηρεαστεί από τον υψηλό δασμό 50% που επέβαλαν οι ΗΠΑ, ο κορυφαίος εμπορικός εταίρος και εξαγωγική της αγορά.
Τα εμπόδια
Οι κύριες ανησυχίες της Ινδίας σε οποιαδήποτε εμπορική διαπραγμάτευση επικεντρώνονται στους τομείς της γεωργίας και των γαλακτοκομικών προϊόντων. Η Νέο Δελχί αντιστέκεται στην πίεση της ΕΕ να καταργήσει τους σχετικούς δασμούς, επικαλούμενη εγχώριες πιέσεις. Μια σταδιακή ή επιμέρους μείωση των δασμών σε αυτούς τους τομείς είναι μια πιθανή λύση.
Η Ινδία επιδιώκει την «εξασφάλιση δεδομένων» από την ΕΕ. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι θέλει το εμπορικό μπλοκ να αποδεχτεί τους νόμους της περί δεδομένων. Αυτό θα επιτρέψει τη ροή ευαίσθητων δεδομένων στη χώρα, δίνοντας ώθηση στις ινδικές εταιρείες πληροφορικής και BPO μειώνοντας το κόστος συμμόρφωσης. Η ΕΕ επιθυμεί μεγαλύτερη πρόσβαση στους χρηματοπιστωτικούς και νομικούς τομείς της Νέο Δελχί, ένα άλλο ευαίσθητο ζήτημα για την τελευταία. Η Ινδία επιθυμεί πιο εύκολους κανόνες για άδειες διαμονής και εργασίας, ώστε οι επαγγελματίες της να μπορούν να αναζητήσουν ευκαιρίες στην ΕΕ. Αυτή είναι μια δύσκολη πρόταση για το εμπορικό μπλοκ, καθώς τα μεμονωμένα κράτη μέλη πρέπει να λάβουν την απόφαση. Οι δασμοί στα κρασιά αποτελούν ένα άλλο ακανθώδες ζήτημα, καθώς η Ινδία επιβάλλει εισαγωγικές ποινές εκτός από κρατικούς φόρους. Οι πωλήσεις αλκοολούχων ποτών αποτελούν σημαντικό μέρος των εσόδων πολλών πολιτειών, και ως εκ τούτου, θα είναι δύσκολο για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να τις αναγκάσει να συμμορφωθούν σε αυτόν τον τομέα.
Αισιοδοξία και δυνατότητες
Η Ινδία και η ΕΕ πραγματοποίησαν εμπόριο αξίας 190 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024· οι εξαγωγές αγαθών της Νέο Δελχί ανήλθαν σε 76 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι υπηρεσίες συνεισέφεραν επιπλέον 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεδομένης της απρόβλεπτης φύσης του καθεστώτος Τραμπ όσον αφορά τους δασμούς, και οι δύο πλευρές επιθυμούν να συνάψουν μια συμφωνία για τη διαφοροποίηση του εμπορίου από τις ΗΠΑ. Μόνο μια ευέλικτη προσέγγιση θα ήταν επαρκής σε ένα τέτοιο σενάριο, καθιστώντας την ΕΕ και την Ινδία διατεθειμένες για μια λιγότερο άκαμπτη προσέγγιση διαπραγμάτευσης. Ως οικονομία 4,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων με ανεκμετάλλευτη αναπτυξιακή δυναμική, η Ινδία προσεγγίζεται από την ΕΕ παρά το αντίθετο. Ο Γερμανός Καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος βρισκόταν στην Ινδία νωρίτερα αυτό το μήνα, ήταν απόλυτα σωστός όταν υπαινίχθηκε ότι μια συμφωνία με την Ινδία ήταν ζωτικής σημασίας για την απελευθέρωση του πλήρους δυναμικού του διμερούς εμπορίου. Αυτό ισχύει για ολόκληρη την ΕΕ, παρά μόνο για τη μεγαλύτερη οικονομία της.
