Στην Τίρανα, την πρωτεύουσα της Αλβανίας, ξέσπασαν σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ της αστυνομίας και διαδηλωτών που διαμαρτύρονται για φερόμενη διαφθορά στην κυβέρνηση του Σοσιαλιστικού Κόμματος. Οι διαδηλωτές απαιτούν την παραίτηση του Πρωθυπουργού Έντι Ράμα, εις βάρος του οποίου εξαπολύονται κατηγορίες για διαφθορά.

Η διαδήλωση, υπό την ηγεσία του αρχηγού της αντιπολίτευσης και πρώην πρωθυπουργού Σαλί Μπερίσα, προσέλκυσε χιλιάδες πολίτες το απόγευμα του Σαββάτου, συγκεντρώνοντας έξω από το κεντρικό κυβερνητικό κτίριο της Τίρανας. Ο Μπερίσα, επικεφαλής του δεξιού Δημοκρατικού Κόμματος, κάλεσε το πλήθος να “ενωθεί για να ανατρέψει αυτή την κυβέρνηση και να εγκαταστήσει μια τεχνική κυβέρνηση που θα προετοιμάσει πρόωρες, ελεύθερες και δίκαιες εκλογές”.

Η ένταση κλιμακώθηκε όταν ομάδες διαδηλωτών κατευθύνθηκαν προς το κοινοβούλιο και προσπάθησαν να παραβιάσουν τις αστυνομικές δυνάμεις, εκτοξεύοντας πέτρες και βόμβες Μολότοφ. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 10 αστυνομικοί τραυματίστηκαν ελαφρά. Σύμφωνα με τον Μπερίσα, 25 διαδηλωτές συνελήφθησαν.

Οι καταγγελίες για διαφθορά εντείνονται, καθώς τον Νοέμβριο, ένα ειδικό δικαστήριο κατά της διαφθοράς ανέστειλε την ιδιότητα της αντιπροέδρου της κυβέρνησης, Μπελίντα Μπαλούκου, στενής συμμάχου του Ράμα, λόγω της φερόμενης εμπλοκής της σε υπόθεση διαφθοράς σε δημόσιες συμβάσεις. Η Μπαλούκου, η οποία είναι επίσης υπουργός Υποδομών και Ενέργειας, έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, ενώ ο Ράμα καταδίκασε την αναστολή της ως “βίαιη πράξη παρέμβασης στην ανεξαρτησία της εκτελεστικής εξουσίας”.

Μετά από αίτημα της κυβέρνησης, το Συνταγματικό Δικαστήριο τον Δεκέμβριο επανέφερε προσωρινά την Μπαλούκου εν αναμονή της τελικής του απόφασης. Μια κοινοβουλευτική επιτροπή αναμένεται να εξετάσει την Τετάρτη αίτημα από εισαγγελείς κατά της διαφθοράς και του οργανωμένου εγκλήματος για άρση της ασυλίας της, κάτι που θα επέτρεπε τη σύλληψή της.

Το οργανωμένο έγκλημα και η διαφθορά παραμένουν βασικά εμπόδια στην φιλοδοξία της Αλβανίας να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ο δήμαρχος της Τίρανας, Έριον Βελιάι, είχε συλληφθεί τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους με την υποψία διαφθοράς και νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Δύο άλλοι πρώην υπουργοί που υπηρέτησαν υπό τον Ράμα έχουν επίσης κατηγορηθεί για υπεξαίρεση και κατάχρηση εξουσίας. Ο Ίλιρ Μέτα, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος και πρωθυπουργός, συνελήφθη τον Οκτώβριο του 2024 με κατηγορίες για διαφθορά και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.