Στη Minneapolis, τη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας Minnesota, ένας 37χρονος Αμερικανός πολίτης, ο Alex Jeffrey Pretti, έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια επιχείρησης απέλασης από ομοσπονδιακούς πράκτορες. Η τραγική αυτή εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου η πόλη θρηνεί τον θάνατο της Renee Good, η οποία σκοτώθηκε όταν ομοσπονδιακός πράκτορας πυροβόλησε το όχημά της.
Ο Κυβερνήτης της Minnesota, Tim Walz, καταδίκασε τον θάνατο του Pretti, χαρακτηρίζοντάς τον μέρος μιας «εκστρατείας οργανωμένης βιαιότητας», ενώ ο δήμαρχος της Minneapolis, Jacob Frey, απηύθυνε έκκληση στην κυβέρνηση Trump να τερματίσει την επιχείρηση κατά των μεταναστών. Από την πλευρά του, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας χαρακτήρισε το περιστατικό ως επίθεση, ισχυριζόμενο ότι ένας πράκτορας της Συνοριοφυλακής Δύναμης πυροβόλησε σε αυτοάμυνα, αφού ένας άνδρας προσέγγισε με περίστροφο και αντιστάθηκε βίαια στην προσπάθεια αφοπλισμού του.
Ωστόσο, αυτός ο ισχυρισμός αμφισβητείται έντονα από μάρτυρες και την οικογένεια του Pretti. Βίντεο από αυτόπτες μάρτυρες, τα οποία επαληθεύτηκαν από το πρακτορείο Reuters, φαίνεται να αντικρούουν την επίσημη εκδοχή. Σύμφωνα με τα βίντεο, ο Pretti κρατούσε ένα κινητό τηλέφωνο και όχι όπλο, ενώ προσπαθούσε να προστατεύσει διαδηλωτές που είχαν πέσει στο έδαφος από τους πράκτορες. Στη συνέχεια, ενώ οι πράκτορες τον ακινητοποιούν, ακούγεται μια προειδοποίηση για ύπαρξη όπλου, και ένα απόσπασμα βίντεο φαίνεται να δείχνει έναν πράκτορα να αφαιρεί ένα όπλο από τον Pretti. Λίγο αργότερα, ένας αστυνομικός πυροβολεί τον Pretti στην πλάτη, ενώ ακούγονται και επιπλέον πυροβολισμοί από άλλον πράκτορα.
Δύο μάρτυρες, οι οποίοι κατέθεσαν ένορκες καταθέσεις ενώπιον του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού Δικαστηρίου της Minnesota, δήλωσαν ότι ο Pretti δεν έφερε όπλο κατά τη διάρκεια του περιστατικού. Ένας από αυτούς, γιατρός, ανέφερε ότι ο Pretti έφερε τουλάχιστον τρεις τραυματισμούς από πυροβολισμό στην πλάτη. Ο αρχηγός της αστυνομίας της Minneapolis, Brian O’Hara, δήλωσε ότι ο Pretti ήταν νόμιμος κάτοχος όπλου και δεν είχε ποινικό μητρώο, πλην τροχαίων παραβάσεων.
Η οικογένεια περιέγραψε τον Pretti ως έναν συμπονετικό και αφοσιωμένο εργαζόμενο στον τομέα της υγείας, ο οποίος είχε ενοχληθεί από την πολιτική της κυβέρνησης Trump κατά των μεταναστών. Ο Pretti εργαζόταν ως νοσηλευτής εντατικής μονάδας στο Veterans Affairs Medical Center της Minneapolis. Οι γονείς του, Michael και Susan Pretti, δήλωσαν: «Είμαστε συντετριμμένοι, αλλά και πολύ θυμωμένοι. Ο Alex ήταν μια ευγενική ψυχή που νοιαζόταν βαθιά για την οικογένεια και τους φίλους του, καθώς και για τους Αμερικανούς βετεράνους που φρόντιζε ως νοσηλευτής ΜΕΘ». Ο πατέρας του ανέφερε ότι ο γιος του ήταν «πολύ αναστατωμένος με ό,τι συνέβαινε στη Minneapolis και σε όλη την επικράτεια» με τις υπηρεσίες ICE και είχε συμμετάσχει σε διαμαρτυρίες κατά των επιχειρήσεων απέλασης.
Η οικογένεια κατήγγειλε τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Trump ότι ο γιος τους είχε επιτεθεί στους αστυνομικούς. «Τα αηδιαστικά ψέματα που λέει η κυβέρνηση για τον γιο μας είναι απερίγραπτα και αηδιαστικά», ανέφεραν. Πρόσθεσαν ότι τα βίντεο δείχνουν ότι ο Pretti δεν κρατούσε όπλο όταν οι ομοσπονδιακοί πράκτορες τον ακινητοποίησαν, αλλά το τηλέφωνό του με το ένα χέρι, ενώ με το άλλο προσπαθούσε να προστατεύσει μια γυναίκα που δεχόταν επίθεση με σπρέι πιπεριού. «Σας παρακαλούμε, βγάλτε την αλήθεια για τον γιο μας. Ήταν ένας καλός άνθρωπος», τόνισαν.
Το συνδικάτο των ομοσπονδιακών εργαζομένων AFGE εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για την τραγωδία, ενώ ο πρόεδρός του, Everett Kelley, απέτισε φόρο τιμής στον Pretti, δηλώνοντας ότι «αφιέρωσε τη ζωή του στην υπηρεσία των Αμερικανών βετεράνων». «Αυτή η τραγωδία δεν συνέβη στο κενό. Είναι άμεσο αποτέλεσμα μιας διοίκησης που επέλεξε απερίσκεπτη πολιτική, προκλητική ρητορική και κατασκευασμένη κρίση έναντι υπεύθυνης ηγεσίας και αποκλιμάκωσης», δήλωσε ο Kelley. Η American Nurses Association εξέφρασε επίσης τη βαθιά της ανησυχία και θλίψη, καλώντας σε «πλήρη, ανεμπόδιστη έρευνα».
Η ένταση στη Minneapolis οφείλεται στις αυστηρές πολιτικές απέλασης που εφάρμοσε η κυβέρνηση Trump, στοχεύοντας πόλεις που διοικούνται από Δημοκρατικούς. Η επιχείρηση στη Minneapolis, με την ανάπτυξη περίπου 3.000 πρακτόρων, αποτελεί τη μεγαλύτερη ομοσπονδιακή επιχείρηση επιβολής μεταναστευτικών νόμων στην ιστορία. Η επιχείρηση, που ξεκίνησε τον Νοέμβριο, συνδέθηκε με ισχυρισμούς για απάτες που αφορούσαν κατοίκους σομαλικής καταγωγής. Εκτός από τους θανάτους των Pretti και Good, η αύξηση των επιχειρήσεων έχει οδηγήσει σε συγκρούσεις μεταξύ τοπικών αξιωματούχων και ομοσπονδιακών αρχών, καθώς και σε καθημερινές αντιπαραθέσεις μεταξύ ακτιβιστών και υπαλλήλων μετανάστευσης.
Ο Pretti είναι τουλάχιστον το έκτο άτομο που σκοτώνεται κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων επιβολής νόμων της ICE από πέρυσι, σύμφωνα με το AP, και το περιστατικό ήταν μία από τις τουλάχιστον πέντε ένοπλες συμπλοκές τον Ιανουάριο που αφορούσαν ομοσπονδιακούς πράκτορες κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων κατά της παράτυπης μετανάστευσης, σύμφωνα με το Reuters. Επιπλέον, τουλάχιστον έξι άτομα έχουν πεθάνει σε κέντρα κράτησης της ICE από τις αρχές του 2026, μετά από τουλάχιστον 30 θανάτους υπό κράτηση πέρυσι, αριθμός ρεκόρ για δύο δεκαετίες.
