Οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν την αποχώρησή τους από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλούνται υπολογισμούς του οργανισμού, εξακολουθούν να οφείλουν περίπου 260 εκατομμύρια δολάρια σε μη καταβληθέντα τέλη συνδρομής. Η Ουάσιγκτον, ιστορικά ένας από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες του ΠΟΥ, βρέθηκε σε ρήξη με τον οργανισμό μετά την πανδημία COVID-19, με τον τότε πρόεδρο Donald Trump να κατηγορεί τον ΠΟΥ για κακοδιαχείριση και πολιτική μεροληψία. Ενώ η διαδικασία αποχώρησης είχε δρομολογηθεί αρχικά το 2020, είχε αναστραφεί από τον Joe Biden το 2021. Ωστόσο, πέρυσι, ο Trump υπέγραψε εκ νέου εκτελεστικό διάταγμα για την αποχώρηση των ΗΠΑ από τον οργανισμό.
Σύμφωνα με ψήφισμα του 1948 που επέτρεπε την αμερικανική συμμετοχή στον ΠΟΥ, η Ουάσιγκτον υποχρεούται να ειδοποιήσει ένα χρόνο νωρίτερα και να διευθετήσει τις εκκρεμείς οικονομικές υποχρεώσεις της πριν την οριστική αποχώρηση. Παρόλο που η προθεσμία ειδοποίησης έχει τηρηθεί, τερματίζοντας επίσημα την αμερικανική ιδιότητα μέλους αυτήν την εβδομάδα, ο ΠΟΥ είχε δηλώσει τον Ιανουάριο του περασμένου έτους ότι η Ουάσιγκτον δεν είχε πληρώσει τις εισφορές για τον κύκλο προϋπολογισμού 2024-2025, οι οποίες ανέρχονται περίπου σε 260,6 εκατομμύρια δολάρια. Αναφορές από το Bloomberg και το CNN επιβεβαιώνουν ότι τα τέλη παραμένουν απλήρωτα, καθώς η διαταγή του Trump ανέστειλε όλες τις αμερικανικές συναλλαγές με τον οργανισμό.
Ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Bloomberg ότι δεν υπάρχει νομική υποχρέωση εκκαθάρισης του χρέους πριν την ολοκλήρωση της αποχώρησης, και ότι ο ΠΟΥ “στερείται εργαλείων για την επιβολή του”, αν και νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν εκφράσει αντίθετη άποψη. “Νομικά, είναι ξεκάθαρο ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αποχωρήσουν επίσημα από τον ΠΟΥ εάν δεν πληρώσουν τις εκκρεμείς οικονομικές τους υποχρεώσεις. Όμως, ο ΠΟΥ δεν έχει τη δύναμη να αναγκάσει τις ΗΠΑ να πληρώσουν”, δήλωσε ο Lawrence Gostin, επικεφαλής του συνεργαζόμενου κέντρου του Georgetown University για το παγκόσμιο δίκαιο της υγείας, μιλώντας στο CNN, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση “έναν πολύ ακατάστατο χωρισμό”.
Υπάρχουν αναφορές ότι ο ΠΟΥ θα μπορούσε να περάσει ψήφισμα που θα εμποδίζει την έξοδο των ΗΠΑ μέχρι να πληρωθούν τα χρέη. Ο οργανισμός αναμένεται να συζητήσει νομικές επιλογές στην Παγκόσμια Συνέλευση Υγείας τον Μάιο του 2026. Η αποχώρηση από τον ΠΟΥ εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση αποδέσμευσης των ΗΠΑ από διεθνείς οργανισμούς που, όπως υποστηρίζουν, δεν εξυπηρετούν πλέον τα αμερικανικά συμφέροντα. Τον Ιούλιο, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την αποχώρησή της από την UNESCO λόγω φερόμενης αντι-ισραηλινής μεροληψίας, και τον περασμένο μήνα, ο Trump διέταξε την αποχώρηση από 66 ακόμη οργανισμούς και επιτροπές που κρίθηκαν ότι λειτουργούν εναντίον των εθνικών συμφερόντων ή της κυριαρχίας των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών φόρουμ του ΟΗΕ για το κλίμα, τη μετανάστευση και την κοινωνική πολιτική. Ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio έχει δεσμευτεί για συνεχή επανεξέταση των εναπομεινάντων διεθνών δεσμεύσεων της Ουάσιγκτον.
