Με τους προέδρους της Ουκρανίας, της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών να ετοιμάζονται για την πρώτη τριμερή συνάντηση με στόχο τον τερματισμό του πολέμου, σχεδόν το ήμισυ της Ουκρανίας βρίσκεται χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και θέρμανση σε θερμοκρασίες κάτω του μηδενός. Οι επαναλαμβανόμενες ρωσικές επιθέσεις με drones, που στοχεύουν ενεργειακές υποδομές, φαίνεται να αποσκοπούν στην άσκηση πίεσης στην ουκρανική αντίσταση, προκειμένου να επιτευχθούν εδαφικές παραχωρήσεις προς τη Ρωσία. Αυτό το ζήτημα παραμένει το μοναδικό που δεν έχει επιλυθεί, σύμφωνα με δηλώσεις της Ουκρανίας και των ΗΠΑ, στο τέλος των συνομιλιών στο Νταβός της Ελβετίας μεταξύ του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelenskyy και του Αμερικανού προέδρου Donald Trump.
Μετά από αυτές τις συνομιλίες, ο κ. Zelenskyy δήλωσε ότι έχουν συμφωνηθεί εγγυήσεις ασφαλείας, με επόμενο βήμα την τριμερή συνάντηση στο Άμπου Ντάμπι, παρουσία και του Ρώσου προέδρου Vladimir Putin. Ο Ειδικός Απεσταλμένος των ΗΠΑ, Steve Witkoff, ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις έχουν μέχρι στιγμής επιλύσει όλα τα ζητήματα εκτός από ένα, χωρίς να διευκρινίσει ποιο. Ωστόσο, ο κ. Zelenskyy δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Νταβός ότι αυτό αφορά την εδαφική ακεραιότητα.
Η Ρωσία επιθυμεί την παραχώρηση του ενός πέμπτου της ανατολικής περιοχής του Ντονέτσκ, την οποία δεν έχει ήδη καταλάβει. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Κιέβου Διεθνούς Ινστιτούτου Κοινωνιολογίας (KIIS), το 54% των Ουκρανών συμφωνεί με την κατηγορηματική άρνηση του κ. Zelenskyy, ενώ ένα επιπλέον 39% υποστηρίζει διστακτικά την παραχώρηση έναντι πολύ ισχυρών εγγυήσεων ασφαλείας.
Η Ρωσία έχει προσπαθήσει να παρουσιάσει την τελική της νίκη ως αναπόφευκτη, προβάλλοντας την κατάληψη μικρών οικισμών ως στρατηγικά επιτεύγματα, διεκδικώντας την κατάκτηση πόλεων που δεν ελέγχει και υπερβάλλοντας στην πραγματική έκταση που έχει καταλάβει. Εκτιμήσεις, βασισμένες σε γεωγραφικά προσδιορισμένο υλικό, υποδεικνύουν ότι η πραγματική έκταση που έχει καταληφθεί φέτος είναι πολύ μικρότερη από τους ισχυρισμούς του Ρώσου Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου.
Χωρίς σημαντικές επιτυχίες στο πεδίο της μάχης, η ενεργειακή κρίση φαίνεται να αποτελεί μια απεγνωσμένη προσπάθεια της Μόσχας να αποκτήσει διαπραγματευτικό πλεονέκτημα για να διεκδικήσει εδάφη που ενδεχομένως δεν μπορεί να κατακτήσει μακροπρόθεσμα. Στις 21 Ιανουαρίου, σχεδόν το 60% του Κιέβου παρέμενε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, 12 ημέρες μετά τις καταστροφικές ρωσικές επιθέσεις της 9ης και 13ης Ιανουαρίου, καθώς και την επίθεση της Τρίτης, οι οποίες έπληξαν σοβαρά την ηλεκτρική υποδομή.
Ο κ. Zelenskyy ανέφερε ότι περίπου 4.000 κτίρια στο Κίεβο παραμένουν χωρίς θέρμανση και σχεδόν το 60% της πρωτεύουσας χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτή η κατάσταση αντικατοπτρίζει την κατάσταση σε όλη τη χώρα, όπου μόνο το 60% των αναγκών σε ηλεκτρική ενέργεια καλύπτεται. Η οργάνωση παιδικής προστασίας UNICEF, τονίζει ότι η ενεργειακή κρίση εκθέτει τα παιδιά σε κινδύνους υποθερμίας και πνευμονίας.
Σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο, και μόνο με ομάδες επισκευών, περίπου 58.000 άτομα εργάζονται στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και στις εγκαταστάσεις παραγωγής, καθώς και στα δίκτυα θέρμανσης. “Αν οι Ρώσοι ήθελαν σοβαρά να τερματίσουν τον πόλεμο, θα επικεντρώνονταν στη διπλωματία – όχι σε πυραυλικές επιθέσεις, διακοπές ρεύματος, ακόμη και προσπάθειες καταστροφής των πυρηνικών μας σταθμών,” δήλωσε ο κ. Zelenskyy.
Προσαρμογή στα ρωσικά όπλα: Στις 20 Ιανουαρίου, η Ρωσία διέκοψε πλήρως την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνόμπιλ, σύμφωνα με τον διευθυντή του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA), Rafael Grossi. Οι πυρηνικοί σταθμοί απαιτούν ηλεκτρική σύνδεση ακόμα και όταν δεν παράγουν ενέργεια, για τη λειτουργία των συστημάτων ψύξης των αντιδραστήρων, σύμφωνα με το IAEA. Την ίδια ημέρα, η Ρωσία εξαπέλυσε 339 επιθετικά drones και 34 πυραύλους κατά των ενεργειακών υποδομών της Ουκρανίας. Η Ουκρανία αναχαίτισε 27 πυραύλους και 315 drones, αλλά ο κ. Zelenskyy χαρακτήρισε “ανεπαρκή” την απόδοση της αεροπορίας απέναντι στα “Shahed”, αναφερόμενος στα drones ιρανικής σχεδίασης που κατασκευάζει η Ρωσία.
Ο κ. Zelenskyy είχε ήδη ανακοινώσει σημαντικές αλλαγές. “Θα υπάρξει μια νέα προσέγγιση στη χρήση της αεράμυνας από την αεροπορία, ειδικά όσον αφορά τις κινητές πυροβολαρχίες, τα drones αναχαίτισης και άλλα μέσα αεράμυνας μικρής εμβέλειας. Το σύστημα αυτό θα μετασχηματιστεί”, είχε δηλώσει σε βραδινή ομιλία του. Η Ρωσία επιτέθηκε επίσης στο Κίεβο με drones Shahed εξοπλισμένα με κινητήρες τζετ, καθιστώντας τα πιο γρήγορα και δύσκολα στην αναχαίτιση, σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία.
Η Ουκρανία προσαρμόζεται. Η αεροπορία της δημοσίευσε βίντεο στις 15 Ιανουαρίου, όπου ένα drone Sting αναχαίτισε επιτυχώς ένα Shahed με κινητήρα τζετ. Το Sting αναπτύχθηκε από την Wild Hornets, μια ουκρανική φιλανθρωπική οργάνωση που συγκεντρώνει χρήματα για την αεράμυνα, και σχεδιάστηκε για να καταρρίπτει Shahed. Ο κ. Zelenskyy επιθυμεί την επιτάχυνση της καινοτομίας για την αντιμετώπιση των προσαρμογών της Ρωσίας στις άμυνές της. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, διόρισε τον Mykhailo Fedorov ως υπουργό Άμυνας στις 2 Ιανουαρίου, για να επιβλέπει την ταχύτερη παραγωγή drones, και την Τρίτη ανακοίνωσε τον Συνταγματάρχη Pavlo Yelizarov ως αναπληρωτή επικεφαλής της αεροπορίας.
“Με τη συμμετοχή του Pavlo Yelizarov, λαμβάνοντας υπόψη την εμπειρία και τις καινοτόμες προσεγγίσεις του, το σύστημα ‘μικρής αεράμυνας’ θα βελτιωθεί”, έγραψε ο Oleksandr Syrskii, αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας. Ο κ. Zelenskyy προειδοποιεί εδώ και καιρό τους Ουκρανούς να περιμένουν χειρότερα. Την Κυριακή, το επανέλαβε: “Η Ρωσία έχει προετοιμαστεί για ένα χτύπημα – ένα μαζικό χτύπημα – και περιμένει τη στιγμή να το πραγματοποιήσει”. Ο κ. Syrskii δήλωσε στην ουκρανική ειδησεογραφική ιστοσελίδα Ib.ua ότι η Ρωσία σχεδιάζει να αυξήσει την ημερήσια παραγωγή Shahed από 404 σε 1.000.
Μέχρι τη στιγμή που ο κ. Zelenskyy πήγε στην Ελβετία για να συναντηθεί με τον κ. Trump αυτή την εβδομάδα, η κατάσταση στην Ουκρανία ήταν δραματική. “Σήμερα στην Ουκρανία ήταν η δυσκολότερη ημέρα για το σύστημα ηλεκτροδότησης από την κατεστραμμένη κατάσταση του Νοεμβρίου 2022”, έγραψε ο υπουργός Ενέργειας Denys Shmyhal την Πέμπτη. “Η κατάσταση είναι εξαιρετικά δύσκολη. Τα συνεργεία αναγκάζονται να καταφεύγουν συνεχώς σε έκτακτες διακοπές.”
Η συνάντηση Trump-Zelenskyy πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός, όπου οι Ευρωπαίοι ηγέτες αρχικά ήλπιζαν να υποστηρίξουν την ανακοίνωση ενός σχεδίου ανασυγκρότησης της Ουκρανίας ύψους 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό ανατράπηκε από την παρουσίαση του “Board of Peace” από τον κ. Trump και την προσπάθειά του να αποκτήσει τη Γροιλανδία από τη Δανία. Η αποτυχία του να κερδίσει το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης πέρυσι φάνηκε επίσης να τον απασχολεί. “Λαμβάνοντας υπόψη ότι η χώρα σας αποφάσισε να μην μου δώσει το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης επειδή σταμάτησα 8 Πολέμους ΠΛΕΟΝ, δεν αισθάνομαι πλέον υποχρεωμένος να σκέφτομαι μόνο την Ειρήνη, αν και αυτή θα είναι πάντα κυρίαρχη, αλλά μπορώ τώρα να σκεφτώ τι είναι καλό και σωστό για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής”, έγραψε ο κ. Trump στον Πρωθυπουργό της Νορβηγίας Jonas Gahr Store την Κυριακή, προσθέτοντας ότι επιδιώκει “Πλήρη και Ολική Εξουσία στη Γροιλανδία”. Αυτό προκάλεσε οκτώ κράτη της Βαλτικής και της Βόρειας Θάλασσας να στείλουν στρατιωτικές ενισχύσεις στο νησί, το οποίο είναι αυτόνομο αλλά μέρος του Βασιλείου της Δανίας.
Την Τετάρτη, ο κ. Trump έκανε μια αναστροφή, δηλώνοντας ότι δεν θα πολεμήσει τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για τη Γροιλανδία σε μια ακαθόριστη ομιλία 71 λεπτών στο Νταβός, αλλά η διπλωματική ζημιά είχε γίνει. “Κανείς δεν είναι σε διάθεση να διοργανώσει ένα μεγάλο θέαμα γύρω από μια συμφωνία με τον Trump αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ένας αξιωματούχος στην Financial Times. Στο Νταβός, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό υπάκουοι στις ΗΠΑ, αλλά υπήρξαν δηλώσεις που έδειχναν μια διαφορετική διάθεση κάτω από την επιφάνεια.
Ευρωπαίοι διπλωμάτες δήλωσαν ότι οι Βρυξέλλες διερευνούν την ιδέα της παροχής προκαταρκτικής ένταξης στην ΕΕ στην Ουκρανία το 2027 ως μέρος των εγγυήσεων ασφαλείας της. Η πλήρης ένταξη θα ακολουθούσε αργότερα. Αυτή η ιδέα αντιβαίνει στην τυπική διαδικασία προσχώρησης της ΕΕ που βασίζεται στην αξία, αλλά οι διπλωμάτες δήλωσαν ότι η ασφάλεια της Ουκρανίας θα πρέπει να έχει προτεραιότητα έναντι αυτής της διαδικασίας. “Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι βρισκόμαστε σε μια πολύ διαφορετική πραγματικότητα από ό,τι όταν αρχικά τέθηκαν οι κανόνες (προσχώρησης)”, δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ.
Ο Φινλανδός Πρόεδρος Alexander Stubb δήλωσε ότι η Ευρώπη θα μπορούσε “αναντίρρηκτα” να αμυνθεί χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια συζήτηση για την ασφάλεια. Επίσης, δήλωσε ότι η Ρωσία δεν κέρδιζε τον πόλεμό της, λέγοντας ότι είχε καταλάβει “το πολύ” 1% του ουκρανικού εδάφους τις τελευταίες 1.000 ημέρες, με κόστος εκατοντάδες χιλιάδες ζωές. Στις 15 Ιανουαρίου, ο Macron υπενθύμισε στον γαλλικό στρατό ότι ένας συνασπισμός 35 χωρών, που δεν περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, παρέχει πλέον όλη τη στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη στην Ουκρανία, αφού η Ουάσινγκτον υιοθέτησε ουδετερότητα στον πόλεμο υπό τον κ. Trump. “Ενώ η Ουκρανία ήταν εξαιρετικά εξαρτημένη από την αμερικανική ικανότητα πληροφοριών, ένα τεράστιο ποσοστό [αυτής] πριν από ένα χρόνο, σε [διάστημα] ενός έτους, τα δύο τρίτα παρέχονται σήμερα από τη Γαλλία”, δήλωσε ο κ. Macron.
Στις Βρυξέλλες, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen ήταν ακόμη πιο σαφής σχετικά με την ανάγκη η Ευρώπη να αποσυνδεθεί από την εξωτερική και αμυντική πολιτική των ΗΠΑ. “Η μετατόπιση στη διεθνή τάξη δεν είναι μόνο σεισμική, αλλά είναι μόνιμη”, δήλωσε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο την Τετάρτη, προσθέτοντας ότι είναι “επιτακτική ανάγκη για την Ευρώπη… να επιταχύνει την προσπάθειά μας για ανεξαρτησία… Η Ευρώπη χρειάζεται τους δικούς της μοχλούς εξουσίας… κυρίως με μια πραγματική ικανότητα να αμυνόμαστε.”
