Η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης TikTok έφτασε σε συμφωνία με επενδυτές για τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης αμερικανικής οντότητας, γεγονός που της επιτρέπει να αποφύγει την απαγόρευση στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από πολυετή διαμάχη σχετικά με το μέλλον της. Η δύσκολη θέση της πλατφόρμας, που χρησιμοποιείται από περισσότερους από 200 εκατομμύρια Αμερικανούς και 7,5 εκατομμύρια επιχειρήσεις, ανακοινώθηκε μέσω μιας δήλωσης την Πέμπτη.
Η συμφωνία προβλέπει τη δημιουργία μιας αμερικανικής εκδοχής του TikTok, η οποία θα ελέγχεται από επενδυτικές εταιρείες, πολλές από τις οποίες είναι αμερικανικές, και ορισμένες συνδέονται με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump.
Το TikTok αντιμετωπίζει προβλήματα από το 2024, όταν νομοθέτες, υπό την κυβέρνηση του Joe Biden, πέρασαν νομοθεσία που υποχρέωνε την πλατφόρμα να εκποιήσει την ιδιοκτησία της από την κινεζική εταιρεία ByteDance. Ο Trump, ο οποίος ανέβαλε την απαγόρευση μέσω εκτελεστικής εντολής κατά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2025, επαίνεσε τη συμφωνία αυτής της εβδομάδας. Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Trump προέβαλε τον ρόλο του στη “διάσωση του TikTok” και δήλωσε ότι η συμφωνία σηματοδοτεί ένα “πολύ δραματικό, τελικό και όμορφο συμπέρασμα”.
“Θα ανήκει πλέον σε μια ομάδα σπουδαίων Αμερικανών Πατριωτών και Επενδυτών, των Μεγαλύτερων στον Κόσμο, και θα αποτελέσει μια σημαντική Φωνή”, έγραψε ο Trump. “Ελπίζω μόνο ότι μακροπρόθεσμα θα με θυμούνται όσοι χρησιμοποιούν και αγαπούν το TikTok”, πρόσθεσε ο πρόεδρος. Ο Trump έχει επανειλημμένα επαινέσει την εφαρμογή για τη δυνατότητα να προσεγγίζει νεανικό κοινό κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου.
Τι συνέβη στο TikTok; Οι δυσκολίες του TikTok στις ΗΠΑ ξεκίνησαν το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Trump ως προέδρου, όταν οι αρχές των ΗΠΑ προσπάθησαν να εξαναγκάσουν την εφαρμογή να αποσπαστεί από την κινεζική μητρική της εταιρεία, ByteDance, αφού κρίθηκε εθνικός κίνδυνος ασφαλείας. Παρόλο που ο Trump υπέγραψε εκτελεστική εντολή που διέτασσε την ByteDance να παραδώσει τον έλεγχο σε αμερικανικές εταιρείες πριν από το τέλος της πρώτης του θητείας, η κυβέρνηση Biden την ανέτρεψε.
Οι ΗΠΑ είχαν ανησυχίες για το πώς η ByteDance θα χειριζόταν τα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών και αν η Κίνα θα μπορούσε να την πιέσει να παραδώσει αυτά τα δεδομένα. Υπήρχαν επίσης ανησυχίες ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να επηρεάσει τον ισχυρό αλγόριθμο της εφαρμογής, ο οποίος αναγνωρίζεται για την ακριβή πρόταση περιεχομένου που κρατά τους χρήστες αφοσιωμένους. Η ByteDance και η Κίνα έχουν αρνηθεί σταθερά ότι το Πεκίνο πιέζει εταιρείες να συλλέγουν και να παραδίδουν δεδομένα χρηστών. Ωστόσο, η Κίνα επέμενε επίσης ότι το TikTok και ο αλγόριθμός του πρέπει να παραμείνουν υπό κινεζικό έλεγχο.
Τον Απρίλιο του 2024, το Κογκρέσο πέρασε νόμο που θα απαγόρευε το TikTok στις ΗΠΑ εάν η ByteDance δεν κατάφερνε να πωλήσει τις αμερικανικές δραστηριότητές της σε Αμερικανούς ιδιοκτήτες έως τις 19 Ιανουαρίου 2025. Ο νόμος όριζε ότι το TikTok US έπρεπε να διακόψει τους δεσμούς του με την ByteDance. Το TikTok κατέθεσε αγωγή κατά της κυβέρνησης των ΗΠΑ, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε την απαγόρευση.
Η πλατφόρμα βγήκε εθελοντικά εκτός λειτουργίας για περίπου 12 ώρες στις 18 Ιανουαρίου – την ημέρα πριν η απαγόρευση τεθεί σε ισχύ. Η υπηρεσία της αποκαταστάθηκε αφού ο τότε εκλεγμένος πρόεδρος Trump επιβεβαίωσε ότι θα επέκτεινε την προθεσμία μόλις αναλάμβανε τα καθήκοντά του. Ο πρόεδρος επέκτεινε την προθεσμία για 75 ημέρες μέσω εκτελεστικής εντολής στις 20 Ιανουαρίου, την ίδια ημέρα που ορκίστηκε. Στη συνέχεια, υπέγραψε περιοδικά εκτελεστικές εντολές για να συνεχίσει να αναβάλλει την απαγόρευση. Τον Σεπτέμβριο, ο Trump δήλωσε ότι είχε φτάσει σε συμφωνία με την Κίνα που θα επέτρεπε στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με υπόμνημα του Δεκεμβρίου από τον CEO του TikTok στη Σιγκαπούρη, Shou Zi Chew, αμερικανικές εταιρείες και άλλοι επενδυτές είχαν υπογράψει συμφωνίες σχετικά με ένα σχέδιο εκποίησης.
Τι είναι η νέα συμφωνία του TikTok; Η συμφωνία κοινοπραξίας με νέους επενδυτές δημιουργεί ένα ανεξάρτητο αμερικανικό σκέλος του TikTok – την TikTok USDS Joint Venture LLC. USDS σημαίνει US Data Security Inc. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η νέα οντότητα θα ασφαλίζει και θα αποθηκεύει ξεχωριστά τα δεδομένα των ΗΠΑ χρηστών σύμφωνα με τους αμερικανικούς νόμους κυβερνοασφάλειας. “Η πλειοψηφία της Κοινοπραξίας που ανήκει σε Αμερικανούς θα λειτουργεί υπό καθορισμένες διασφαλίσεις που προστατεύουν την εθνική ασφάλεια μέσω ολοκληρωμένων προστασίας δεδομένων, ασφάλειας αλγορίθμων, εποπτείας περιεχομένου και διασφαλίσεων λογισμικού για τους χρήστες των ΗΠΑ”, ανέφερε η δήλωση του TikTok.
Η οντότητα θα προστατεύει το περιεχόμενο των ΗΠΑ “μέσω ισχυρών πολιτικών εμπιστοσύνης και ασφάλειας και εποπτείας περιεχομένου, διασφαλίζοντας παράλληλα συνεχή λογοδοσία μέσω εκθέσεων διαφάνειας και πιστοποιήσεων τρίτων”, πρόσθεσε. Το TikTok πρόσθεσε ότι ο αλγόριθμος του αμερικανικού τμήματος θα “επανεκπαιδευτεί” με δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ. Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι οι Αμερικανοί δημιουργοί θα παραμείνουν ανακαλύψιμοι σε παγκόσμια κλίμακα. Επιπλέον, το TikTok US θα επιβλέπει “ορισμένες εμπορικές δραστηριότητες” όπως το ηλεκτρονικό εμπόριο, τη διαφήμιση και το μάρκετινγκ στις ΗΠΑ. Ο Adam Presser, ο οποίος ήταν πρόσφατα επικεφαλής λειτουργίας, εμπιστοσύνης και ασφάλειας του TikTok, θα ηγηθεί της οντότητας ως CEO. Θα συνεργαστεί με ένα επταμελές, πλειοψηφικά αμερικανικό διοικητικό συμβούλιο που περιλαμβάνει τον CEO του TikTok, Shou Zi Chew.
Ποιος κατέχει πλέον το TikTok US; Δεν υπάρχει ένας μοναδικός ιδιοκτήτης, καθώς η εταιρεία δημιουργήθηκε μέσω κοινοπραξίας με πολλούς επενδυτές. Η ByteDance θα διατηρήσει μερίδιο 19,9% στην κοινοπραξία, παρά το γεγονός ότι ο νόμος της εποχής Biden του 2024 όριζε ότι το TikTok US έπρεπε να διακόψει τους δεσμούς του με την εταιρεία.
Τρεις επενδυτικές εταιρείες κατέχουν η καθεμία μερίδιο 15%: Silver Lake – Μια αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων που επικεντρώνεται σε τεχνολογικές επενδύσεις και έχει παραρτήματα στο Λονδίνο, το Χονγκ Κονγκ και τη Σιγκαπούρη. Προεδρεύεται από τον Kenneth Hao. Ο Egon Durban, συν-εκτελεστικός διευθυντής, είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του TikTok US. Oracle – Η εταιρεία cloud computing που αποθηκεύει τα δεδομένα του TikTok US από το 2022. Προεδρεύεται από τον δισεκατομμυριούχο Larry Ellison, μακροχρόνιο σύμμαχο του Trump. MGX – Η επενδυτική εταιρεία με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που ειδικεύεται στην τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης (AI), της οποίας προεδρεύει ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας της χώρας, Tahnoun bin Zayed Al Nahyan.
Υπάρχουν οκτώ άλλοι επενδυτές, μεταξύ των οποίων: Dell Family Office, ιδιοκτησίας του Michael Dell, ιδρυτή της Dell Technologies και συμμάχου του Trump. Vastmere Strategic Investments, θυγατρική της Susquehanna International Group, ιδρυτής της οποίας είναι ο σύμμαχος του Trump, Jeff Yass. Alpha Wave, μια παγκόσμια επενδυτική εταιρεία. Revolution, ιδιοκτησίας του Steve Case, ιδρυτή της AOL. Merritt Way, διαχειριζόμενη και ελεγχόμενη από την επενδυτική εταιρεία Dragoneer με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. Via Nova. Virgo Li Inc. NJJ Capital.
Τι έχει πει η Κίνα για αυτή τη συμφωνία; Η Κίνα δεν έχει σχολιάσει συγκεκριμένα την τελευταία ανακοίνωση. Ο Liu Pengyu, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη, πριν γίνει γνωστή η συμφωνία, ότι “η θέση της Κίνας για το TikTok ήταν σταθερή και ξεκάθαρη”, αλλά δεν προέβη σε περαιτέρω διευκρινίσεις. Ωστόσο, ο Trump υπαινίχθηκε ότι ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping συμφωνούσε με τη συμφωνία, όταν επαίνεσε τον ομόλογό του στη δήλωσή του στο Truth Social την Παρασκευή.
“Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο Xi, της Κίνας, για τη συνεργασία του μαζί μας και, τελικά, για την έγκριση της Συμφωνίας”, έγραψε ο Trump. “Θα μπορούσε να είχε πάει προς την άλλη κατεύθυνση, αλλά δεν το έκανε, και αυτό εκτιμάται για την απόφασή του”, πρόσθεσε.
