Πέρυσι, η Κίνα αύξησε κατακόρυφα τις εξαγωγές της προς την Αφρική, διευρύνοντας το εμπορικό της πλεόνασμα με την ήπειρο κατά 64,5%, φτάνοντας σε ιστορικό ρεκόρ ύψους 102 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, σύμφωνα με τα κινεζικά τελωνειακά στοιχεία.
Η αύξηση αυτή στο εμπορικό ισοζύγιο, που ανέρχεται σε 40 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ περισσότερο από το προηγούμενο έτος, οφείλεται στην εκρηκτική αύξηση 25,8% των κινεζικών εξαγωγών προς την Αφρική, που έφτασαν τα 225 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αυτό ξεπερνά κατά πολύ την αύξηση 5,4% των αφρικανικών αποστολών προς την Κίνα, οι οποίες ανήλθαν σε 123 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Γενικής Διοίκησης Τελωνείων της Κίνας.
Η Κίνα εμβαθύνει τις εμπορικές σχέσεις της με την Αφρική για να αντισταθμίσει τις κλιμακούμενες εντάσεις με την Ουάσινγκτον, μετά την απόφαση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump να επιβάλει υψηλότερους δασμούς στα εισαγόμενα κινεζικά προϊόντα, μια κίνηση στην οποία το Πεκίνο αντέδρασε με μια σειρά από δασμούς και μη δασμολογικά μέτρα.
Η Lauren Johnston, ειδικός σε θέματα Κίνας-Αφρικής και ανώτερη ερευνήτρια στο AustChina Institute, δήλωσε ότι η απότομη αύξηση του εμπορίου μεταξύ Κίνας και Αφρικής μπορεί να οφείλεται στην πίεση που δέχονται οι κινεζικές εξαγωγές προς άλλες περιοχές.
Συγκεκριμένα, οι εντάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο εισαγωγέα παγκοσμίως, ωθούν τις κινεζικές εταιρείες να αναζητήσουν νέες αγορές εξαγωγών, όπως ανέφερε. «Δεδομένου ότι η Αφρική είναι η αγορά με τη μεγαλύτερη λανθάνουσα ζήτηση για πολλά από τα βιομηχανικά προϊόντα της Κίνας, αποτελεί έναν προφανή στόχο», είπε η Johnston, προσθέτοντας ότι οι κινεζικές εταιρείες με παρουσία στην ήπειρο μπορεί να ευθύνονται ακόμη και για ένα σημαντικό μερίδιο των εισαγωγών.
Επισήμανε ότι αυτό υπογραμμίζει περαιτέρω τη σημασία των αφρικανικών οικονομιών ως παγκόσμιας πηγής ανάπτυξης, ιδίως καθώς η «εποχή της γρήγορης ανάπτυξης και της προσπάθειας σύγκλισης» της Ανατολικής Ασίας έχει ωριμάσει.
Η Johnston ανέφερε επίσης ότι κάποιες από τις κινεζικές εξαγωγές πιθανόν να αντικατοπτρίζουν «εντατικές» εισαγωγές κεφαλαιουχικών αγαθών, όπως βαριά μηχανήματα και βιομηχανικός εξοπλισμός, που είναι απαραίτητα αλλά δεν παράγονται στις αφρικανικές οικονομίες.
Σύμφωνα με την συμβουλευτική εταιρεία Capital Economics, πολλά από τα αγαθά που εισάγονται στην Αφρική, από ηλιακά πάνελ μέχρι οικοδομικά υλικά, είναι κρίσιμα για τις βιομηχανικές φιλοδοξίες της περιοχής.
Ο Charlie Robertson, οικονομολόγος με εστίαση στην Αφρική και συγγραφέας του “The Time-Travelling Economist”, δήλωσε ότι οι κινεζικές εξαγωγές είναι ανταγωνιστικά τιμολογημένες, αλλά η αύξηση των όγκων εμπορίου το 2025 είναι απίθανο να επαναληφθεί στην ίδια κλίμακα φέτος. «Θα πρέπει να αναμένουμε περαιτέρω ανάπτυξη, καθώς οι αφρικανικές οικονομίες επωφελούνται από τις υψηλότερες τιμές εμπορευμάτων, όπως ο χρυσός και ο χαλκός», είπε.
Οι τιμές του χρυσού έφτασαν σε ιστορικό υψηλό 4.858 δολάρια ΗΠΑ ανά ουγγιά την Τετάρτη, σε μεγάλο βαθμό λόγω γεωπολιτικών αβεβαιοτήτων. Η κεντρική τράπεζα της Κίνας έχει συσσωρεύσει χρυσό για 14 συνεχόμενους μήνες για να αντισταθμίσει την αστάθεια του δολαρίου ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, κινεζικές εταιρείες έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά εξαγορών στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της Zijin Mining, η οποία εξασφάλισε το χρυσωρυχείο Akyem στην Γκάνα αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ.
Ο χαλκός έφτασε σε ρεκόρ 13.387 δολαρίων ΗΠΑ ανά τόνο στις 6 Ιανουαρίου, ωθούμενος εν μέρει από τη ζήτηση από νέες βιομηχανίες.
Για να εξισορροπήσει μια εμπορική σχέση που κυριαρχείται εδώ και καιρό από τις πρώτες ύλες, το Πεκίνο εισήγαγε πέρυσι μια πολιτική μηδενικών δασμών που παρέχει 100% δωρεάν πρόσβαση στα τελωνεία στις αγορές του για όλα τα προϊόντα από 53 αφρικανικές χώρες που έχουν διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα.
Ωστόσο, ο Robertson δήλωσε ότι, ενώ η πολιτική μηδενικών δασμών της Κίνας είναι χρήσιμη, «δεν αντιμετωπίζει τους υποκείμενους λόγους για τους οποίους οι αφρικανικές εξαγωγές ανά κάτοικο είναι τόσο χαμηλές, επειδή μεγάλο μέρος της ηπείρου δεν έχει ακόμη βιομηχανοποιηθεί».
Αναλυτές της Oxford Economics προειδοποίησαν ότι οι εμπορικές εντάσεις μπορεί να αυξηθούν φέτος, καθώς «η Κίνα διπλασιάζει τη στρατηγική της για εξαγωγική ανάπτυξη του ΑΕΠ», προκαλώντας δυνητικά την υπερκέραση των τοπικών βιομηχανιών.
Ο Jacques Nel, επικεφαλής του Africa Macro στην Oxford Economics Africa, δήλωσε σε έκθεση του Δεκεμβρίου ότι η φύση των αγαθών που διακινούνται παραμένει ανισόρροπη, με τις πρώτες ύλες να αποτελούν το 90% των αφρικανικών εξαγωγών. Παρόλο που το Πεκίνο μείωσε πρόσφατα τους δασμούς για να εκτοπίσει την επιρροή των ΗΠΑ, ο Nel υποστήριξε ότι «οι Αφρικανοί εξαγωγείς εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυστηρά μη δασμολογικά εμπόδια». Τα αφρικανικά έθνη θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την Αφρικανική Ηπειρωτική Ζώνη Ελεύθερου Εμπορίου για να ενισχύσουν τη «διαπραγματευτική τους δύναμη έναντι της Κίνας σε εμπορικές διαπραγματεύσεις», είπε.
