Η Πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σαναέ Τακαΐτσι, ποντάρει στην ισχυρή δημόσια αποδοχή που απολαμβάνει για να εξασφαλίσει μια καθοριστική πλειοψηφία στις εκλογές του επόμενου μήνα. Ωστόσο, η προσπάθειά της ενδέχεται να αντιμετωπίσει προκλήσεις από την άνοδο δεξιών παρατάξεων και ένα νεοσύστατο πολιτικό κόμμα.
Μια αποτυχία στην εξασφάλιση πλειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων θα υπονόμευε σοβαρά την ικανότητα της Τακαΐτσι να χαράξει μια πιο σκληρή πορεία έναντι της Κίνας. Ωστόσο, ανεξαρτήτως του εκλογικού αποτελέσματος, η αποκατάσταση των σχέσεων με την Κίνα θα απαιτούσε πολύ περισσότερο από τη θητεία της, σύμφωνα με ειδικούς.
Η Τακαΐτσι ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα διαλύσει το κοινοβούλιο την Παρασκευή και θα προκηρύξει πρόωρες εκλογές στις 8 Φεβρουαρίου για τις 465 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, του ισχυρότερου από τα δύο σώματα.
Με την προκήρυξη πρόωρων εκλογών, η Τακαΐτσι ελπίζει να μετατρέψει την υψηλή δημοτικότητά της – που ανέρχεται αυτή τη στιγμή γύρω στο 70% – σε δημόσια στήριξη για το κυρίαρχο εδώ και καιρό Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP).
Μετά από μια σχεδόν αδιάκοπη πορεία στην εξουσία από το 1955, η σημερινή θέση του LDP είναι επισφαλής. Το κόμμα έχασε 56 έδρες στις εκλογές του 2024 και τώρα διαθέτει 199, βασιζόμενο σε συμμαχία με το Κόμμα Καινοτομίας της Ιαπωνίας (JIP) για να διατηρήσει μια εύθραυστη νομοθετική πλειοψηφία.
«Από την ανάληψη των καθηκόντων της, η Τακαΐτσι έχει κερδίσει δημοτικότητα μέσω της ισχυρής της ρητορικής, αλλά προχωρώντας, θα χρειαστεί να επιτύχει απτά αποτελέσματα για να διατηρήσει την υποστήριξή της», δήλωσε ο Κιμ Μπεκ-τζου, ανώτερος ερευνητής που ειδικεύεται στην Ανατολική Ασία στο Πανεπιστήμιο Sogang της Σεούλ.
Ο Κιμ πρόσθεσε ότι οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση Τακαΐτσι είναι μακροπρόθεσμες, περιλαμβάνοντας υψηλό πληθωρισμό που επιδεινώνεται από ένα αδύναμο γεν, στάσιμους μισθούς και τις αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις των επιδεινούμενων ιαπωνο-κινεζικών σχέσεων.
«Αυτός είναι ο λόγος που το LDP πιθανότατα συμπέρανε ότι, χωρίς να αξιοποιήσει τα τρέχοντα υψηλά ποσοστά αποδοχής της Τακαΐτσι, θα ήταν δύσκολο να εξασφαλιστεί πλειοψηφία στις επερχόμενες γενικές εκλογές», ανέφερε.
Μια άλλη πρόκληση προέκυψε την περασμένη εβδομάδα με τη σύσταση της Chudo Kaikaku Rengo, ή Συμμαχίας Κεντρώων Μεταρρυθμίσεων, η οποία ένωσε το Συνταγματικό Δημοκρατικό Κόμμα της Ιαπωνίας (CDP), τη μεγαλύτερη δύναμη της αντιπολίτευσης, και την Komeito, τον πρώην εταίρο συνασπισμού του LDP.
Ενώ η κυβερνητική συμμαχία LDP-JIP κατέχει 233 έδρες, η συμμαχία CDP-Komeito ελέγχει τώρα 172 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Παρά το μικρότερο μέγεθός της, η Komeito παραδοσιακά ασκεί μεγάλη επιρροή όσον αφορά την κινητοποίηση ψηφοφόρων.
Η Nihon Keizai Shimbun είχε εκτιμήσει στο παρελθόν ότι το LDP θα μπορούσε να χάσει το 20% των μονοεδρικών του περιφερειών χωρίς την Komeito, με το LDP να βασίζεται τώρα στη δημοτικότητα της Τακαΐτσι για να καλύψει αυτές τις θέσεις.
Παρόλα αυτά, η δυναμική της νέας κεντρώας συμμαχίας μπορεί να υπερεκτιμάται, σύμφωνα με τον Ριντάρο Νισιμούρα, ανώτερο συνεργάτη στην εταιρεία στρατηγικών συμβούλων The Asia Group.
«Ο δημόσιος ενθουσιασμός για το νέο κόμμα δεν είναι υψηλός και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι όλοι οι ψηφοφόροι της Komeito και του Συνταγματικού Δημοκρατικού Κόμματος θα παραμείνουν με τα αντίστοιχα κόμματα σε αυτές τις επερχόμενες εκλογές», δήλωσε.
«Ταυτόχρονα, το LDP θα ανταγωνίζεται για ψήφους και με λαϊκιστικά κόμματα όπως η Sanseito και το Δημοκρατικό Κόμμα για τον Λαό, πράγμα που σημαίνει ότι το χειρότερο σενάριο θα μπορούσε να σημαίνει προβλήματα για την πρωθυπουργό.»
Με μόλις 16 ημέρες μεταξύ της διάλυσης του κοινοβουλίου και της ημέρας των εκλογών, η συντομότερη περίοδος προεκλογικής εκστρατείας στην μεταπολεμική ιστορία της Ιαπωνίας «αφήνει περιορισμένο χρόνο για το κόμμα Chudo να διατυπώσει με σαφήνεια τις πολιτικές του και να απευθυνθεί στους ψηφοφόρους», είπε ο Κιμ του Πανεπιστημίου Sogang.
Ο Σου Γουιτζούν, ειδικός στην Ανατολική Ασία και την κινεζική διπλωματία στο Νότιο Κινεζικό Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας της Guangzhou, δήλωσε ότι η βασική μεταβλητή θα ήταν αν οι ψηφοφόροι θα διοχέτευαν την εμπιστοσύνη και τις προσδοκίες τους για την κυβέρνηση Τακαΐτσι σε υποστήριξη των υποψηφίων του LDP.
«Εάν αυτή η μετατροπή μπορούσε να συμβεί, το νέο κόμμα Chudo θα δυσκολευόταν να ανατρέψει την κυρίαρχη θέση του LDP. Αλλά εάν αυτή η υποστήριξη δεν μεταφερθεί, το LDP κινδυνεύει να χάσει περισσότερες έδρες», είπε ο Σου.
Ενώ το LDP μπορεί να αντιμετωπίζει εκλογικές αντιξοότητες, ο Γουάνγκ Γκουανγκτάο από το Κέντρο Ιαπωνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Fudan εξέφρασε επιφυλακτικότητα σχετικά με το νέο κόμμα Chudo που θα λειτουργούσε ως έλεγχος στο LDP.
«Όσο το LDP διατηρεί την ιδιότητά του ως το σχετικά μεγαλύτερο κόμμα, μπορεί να συνεργαστεί με άλλα δεξιά κόμματα για να προωθήσει την ατζέντα του σε διπλωματικά και αμυντικά θέματα», δήλωσε ο Γουάνγκ.
«Οι σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας μπορούν να επιδεινωθούν γρήγορα, αλλά η αποκατάσταση και βελτίωση της σχέσης απαιτεί πολύ περισσότερο χρόνο», πρόσθεσε.
Τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση Τακαΐτσι ενέκρινε έναν αμυντικό προϋπολογισμό ρεκόρ εννέα τρισεκατομμυρίων γεν (57,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Η κίνηση αυτή αντανακλούσε τις αυξανόμενες ανησυχίες για τις κινεζικές στρατιωτικές δραστηριότητες στην περιοχή, τις οποίες το Τόκιο χαρακτήρισε ως την «μεγαλύτερη στρατηγική πρόκληση».
Εν τω μεταξύ, οι σχέσεις μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου έπεσαν στο χαμηλότερο σημείο τους σε περισσότερο από μια δεκαετία, πυροδοτούμενες από την πρόταση της Τακαΐτσι τον Νοέμβριο ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να κινητοποιήσει τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας της ως απάντηση σε μια σύγκρουση στο Στενό της Ταϊβάν.
Οι δηλώσεις της Τακαΐτσι εξόργισαν το Πεκίνο, το οποίο αντέδρασε με μια εκστρατεία πίεσης που περιλάμβανε περιορισμούς στις εξαγωγές ειδών διπλής χρήσης που προορίζονταν για τον ιαπωνικό στρατό, καθώς και αυστηρότερο έλεγχο σε ορισμένες εξαγωγές σπάνιων γαιών.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί. Η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ, όπως οι περισσότερες χώρες, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να της παρέχει όπλα.
Μετά από μήνες τακτικών πίεσης από το Πεκίνο, το αποτέλεσμα των εκλογών θα είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το αν η Τακαΐτσι θα έχει την εντολή να εφαρμόσει πλήρως την πολιτική της ατζέντα και να ενεργήσει δυναμικά στη διεθνή σκηνή, δήλωσαν αναλυτές.
Σύμφωνα με τον Τόρου Χοριούτσι, λέκτορα στις σχέσεις Ιαπωνίας-Κίνας στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, μια πλειοψηφία για την Τακαΐτσι και το κυβερνών μπλοκ θα της έδινε ισχυρότερη εντολή και εγχώρια πολιτική θέση για την υλοποίηση πολιτικών ιδεών.
«Πιθανότατα θα διατηρούσε την τρέχουσα προσέγγισή της στην Κίνα, οπότε οι εντάσεις ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας», δήλωσε ο Χοριούτσι.
«Αλλά η Κίνα θα συνειδητοποιούσε ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίσει μια δημοφιλή πρωθυπουργό για τα επόμενα αρκετά χρόνια, κάτι που θα μπορούσε να ωθήσει την Κίνα να επιδιώξει πιο σταθερές σχέσεις με την Ιαπωνία.»
Εάν το LDP χάσει έδρες και η θέση της Τακαΐτσι αποδυναμωθεί, θα αυξηθεί η πίεση για επίτευξη αποτελεσμάτων από την αναμενόμενη σύνοδο κορυφής της άνοιξης με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και για «να διορθωθεί η κατάσταση» όσον αφορά την Κίνα, πρόσθεσε.
«Ενώ μπορεί να μην είναι μια πλήρης υποχώρηση, οι φωνές που ζητούν διάλογο με την Κίνα για την επαναφορά των σχέσεων σε φυσιολογικά επίπεδα θα αυξηθούν και μπορεί να την πιέσουν να κάνει κάποια βήματα με το Πεκίνο.»
Εν τω μεταξύ, ο Σου από το Νότιο Κινεζικό Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας προειδοποίησε ότι η Ιαπωνία θα εισέλθει σε μια νέα περίοδο αναταραχών εάν το LDP υποστεί εκλογική ήττα, που θα χαρακτηριστεί από ανασχηματισμό εξουσίας και εντεινόμενο κατακερματισμό εντός διαφόρων κομμάτων.
«Το μέλλον των σχέσεων Κίνας-Ιαπωνίας θα εξαρτηθεί από τη νέα δομή εξουσίας. Εάν ο νέος πρωθυπουργός υιοθετήσει μια πραγματιστική εξωτερική πολιτική, υπάρχει ελπίδα για αποκλιμάκωση των εντάσεων στις διμερείς σχέσεις… σε σύγκριση με την κυβέρνηση Τακαΐτσι, η πιθανότητα διαχείρισης των διαφορών και διατήρησης βασικής σταθερότητας στις διμερείς σχέσεις θα αυξηθεί.»
Σύμφωνα με τον Γουάνγκ του Πανεπιστημίου Fudan, μια αλλαγή ηγεσίας μπορεί να μην είναι αρκετή για να επιδιορθωθούν οι σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο.
«Η αποχώρηση της Τακαΐτσι, ή ακόμα και η πτώση του LDP από την εξουσία, δεν εγγυάται ότι η επόμενη ηγεσία θα μπορέσει να αποκαταστήσει τις σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας σε μια θετική κατάσταση βραχυπρόθεσμα, δεδομένου του πλαισίου του λαϊκισμού και της αρνητικής δημόσιας γνώμης και κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης για την Κίνα», δήλωσε.
