Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι, ο διάσημος Ιταλός σχεδιαστής μόδας, γνωστός παγκοσμίως ως απλώς Βαλεντίνο, απεβίωσε τη Δευτέρα σε ηλικία 93 ετών, όπως ανακοίνωσε το ίδρυμά του. Ο ιδρυτής μιας αυτοκρατορίας υψηλής ραπτικής, ο Βαλεντίνο οικοδόμησε τη φήμη του σε άψογα κατασκευασμένα φορέματα και εκλεπτυσμένες σιλουέτες, προτάσσοντας τη διαχρονική, κλασική ομορφιά έναντι των εφήμερων τάσεων της μόδας.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του ιδρύματος στο Instagram, “Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι έφυγε από τη ζωή σήμερα στην κατοικία του στη Ρώμη, περιτριγovaný από τα αγαπημένα του πρόσωπα”. Προστέθηκε δε ότι “Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι υπήρξε όχι μόνο ένας σταθερός οδηγός και πηγή έμπνευσης για όλους εμάς, αλλά και μια αληθινή πηγή φωτός, δημιουργικότητας και οράματος”. Ενώ η αιτία θανάτου δεν έχει διευκρινιστεί, περιγράφεται ευρέως ως φυσιολογικά αίτια. Η σορός του θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στα κεντρικά του ιδρύματος στη Ρώμη την Τετάρτη και την Πέμπτη, ενώ η κηδεία θα τελεστεί την Παρασκευή στη Βασιλική Santa Maria degli Angeli e dei Martiri.

Ο Βαλεντίνο σπούδασε υψηλή ραπτική στο Μιλάνο και στο Παρίσι, πριν ιδρύσει τη δική του μάρκα στη Ρώμη το 1959. Το 1960, γνώρισε τον επί μακρόν συνεργάτη του, Τζανκάρλο Τζιαμμέτι, ο οποίος ανέλαβε τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, ενώ ο Βαλεντίνο ηγήθηκε του σχεδιασμού, μετατρέποντας τον οίκο σε ένα διεθνώς αναγνωρισμένο brand. Στην πελατεία του συγκαταλέγονταν μέλη βασιλικών οικογενειών, πρώτες κυρίες των ΗΠΑ και αστέρες του κινηματογράφου, από την Τζάκι Κένεντι Ωνάση και την Πριγκίπισσα Νταϊάνα, μέχρι την Ελίζαμπεθ Τέιλορ, την Όντρεϊ Χέπμπορν, τη Ζεντάγια, την Αν Χάθαγουεϊ και τη Μπέλα Χαντίντ.

Η αυτοκρατορία του Βαλεντίνο επεκτάθηκε αργότερα σε έτοιμα ενδύματα, ανδρικά ρούχα και αξεσουάρ. Η ετικέτα πωλήθηκε σε μια ιταλική εταιρεία συμμετοχών για περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια το 1998, αλλά ο Βαλεντίνο παρέμεινε στον σχεδιασμό μέχρι το 2008. Αποσύρθηκε μετά από μια τελική επίδειξη υψηλής ραπτικής που γιόρταζε την 45η επέτειο της καριέρας του στη μόδα, όπου κάθε μοντέλο φορούσε το “κόκκινο Valentino” – ένα χρώμα που έγινε το σήμα κατατεθέν του.

Συλλυπητήρια μηνύματα κατέκλυσαν τα μέσα ενημέρωσης μετά την είδηση του θανάτου του. Ο οίκος Valentino, μέσω του επίσημου λογαριασμού του, δεσμεύτηκε να τιμήσει τη μνήμη του μέσω νέων δημιουργιών, επαινώντας “το μοναδικό του στυλ και την έμφυτη κομψότητά του”. Η Ιταλίδα Πρωθυπουργός, Τζόρτζια Μελόνι, χαρακτήρισε τον Βαλεντίνο “αιώνιο σύμβολο της ιταλικής υψηλής μόδας”. Η οικογένεια του Τζόρτζιο Αρμάνι, ενός άλλου εικονιδίου της μόδας που απεβίωσε πέρυσι, περιέγραψε τον Βαλεντίνο ως “έναν αδιαμφισβήτητο μάστορα της χάρης και της κομψότητας, για τον οποίο ο Αρμάνι έτρεφε μεγάλο θαυμασμό”.