Μια νέα καταιγίδα αναμένεται να πλήξει τη Λωρίδα της Γάζας, επιτείνοντας τον πόνο εκατοντάδων χιλιάδων Παλαιστινίων που διαβιούν σε αυτοσχέδια καταλύματα και καταυλισμούς εκτοπισμένων, οι οποίοι ήδη δεν είναι σε θέση να αντισταθούν στις σκληρές χειμερινές συνθήκες. Ο πόλεμος, που διαρκεί πλέον περισσότερο από δύο χρόνια, έχει αναγκάσει σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό της Γάζας, που ανέρχεται σε δύο εκατομμύρια ανθρώπους, να εγκαταλείψει τα σπίτια του και να ζήσει σε αυτές τις προσωρινές καταφύγια.
Την προηγούμενη εβδομάδα, το Γραφείο Τύπου της Κυβέρνησης της Γάζας ανέφερε ότι 127.000 από τις 135.000 σκηνές στους καταυλισμούς εκτοπισμένων έχουν καταστεί αχρησιμοποίητες λόγω των ακραίων καιρικών φαινομένων. «Η πραγματικότητα στο έδαφος αφηγείται μια πολύ επώδυνη και ζοφερή ιστορία», δήλωσε ο Tareq Abu Azzoum του Al Jazeera, μεταδίδοντας από την πόλη της Γάζας τη Δευτέρα. «Εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένες οικογένειες συνεχίζουν να ζουν σε σκισμένες σκηνές και σπίτια χωρίς στέγη, εκτεθειμένοι στη βροχή και το κρύο, και στις παγωμένες νύχτες.»
Αυτή η δεινή κατάσταση οφείλεται άμεσα στους περιορισμούς που επιβάλλει το Ισραήλ, καθώς, σύμφωνα με τον Abu Azzoum, η χώρα δεν επιτρέπει την «είσοδο προκατασκευασμένων κινητών οικιστικών μονάδων και δομικών υλικών που είναι απαραίτητα για την προστασία από τον χειμώνα», ούτε την ελεύθερη ροή της απολύτως αναγκαίας ανθρωπιστικής βοήθειας. Σύμφωνα με την κατάπαυση του πυρός που διαπραγματεύτηκε οι Ηνωμένες Πολιτείες, και την οποία το Ισραήλ έχει παραβιάσει εκατοντάδες φορές σχεδόν καθημερινά, οι παραδόσεις βοήθειας επρόκειτο να αυξηθούν σημαντικά, με τουλάχιστον 600 φορτηγά ημερησίως να εισέρχονται στη Γάζα για να καλύψουν τις ανάγκες του πληθυσμού. Ωστόσο, το Γραφείο Τύπου της Κυβέρνησης αναφέρει ότι μόνο κατά μέσο όρο 145 φορτηγά έχουν εισέλθει στη Γάζα από την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός.
Σε μια προσπάθεια να αμβλύνουν τη δεινή τους δυστυχία, οι Παλαιστίνιοι «επινοούν λύσεις ενισχύοντας τις αυτοσχέδιες σκηνές τους με πλαστικά φύλλα, παραμένοντας πλήρως ντυμένοι και καίγοντας υπολείμματα μέσα στις αυτοσχέδιες σκηνές για θέρμανση, λόγω της αδυναμίας αγοράς καυσίμων και μηχανισμών θέρμανσης σε όλο το μήκος της Λωρίδας», δήλωσε ο Abu Azzoum. Ο χειμώνας στην Παλαιστίνη μπορεί να είναι «πολύ σκληρός», αλλά αυτό που τον καθιστά ακόμη χειρότερο είναι ότι έρχεται μετά από μήνες «εκτοπισμού, πείνας και εξάντλησης», πρόσθεσε.
Οι σκληρές χειμερινές συνθήκες έχουν επίσης προκαλέσει την κατάρρευση προηγουμένως κατεστραμμένων κτιρίων από τους αδιάκοπους βομβαρδισμούς του Ισραήλ, οδηγώντας στο θάνατο τουλάχιστον 25 ατόμων από τα μέσα Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Γάζας. «Οι ηλικιωμένοι, οι άρρωστοι και τα παιδιά είναι μεταξύ αυτών που επηρεάζονται περισσότερο» από τις σκληρές χειμερινές συνθήκες, δήλωσε ο Abu Azzoum. Οι θάνατοι από έκθεση στο κρύο έχουν ανέλθει σε 24, συμπεριλαμβανομένων 21 παιδιών, όπως ανέφερε την περασμένη εβδομάδα το Γραφείο Τύπου της Κυβέρνησης. «Όλα τα θύματα ήταν εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι που ζούσαν σε καταυλισμούς αναγκαστικού εκτοπισμού», ανέφερε σε ανακοίνωση.
Ένας εκπρόσωπος της Παλαιστινιακής Πολιτικής Άμυνας στη Γάζα δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι τα νοσοκομεία σε όλη την περιοχή παρατηρούν εισροή ασθενών, ιδιαίτερα παιδιών, με ασθένειες που σχετίζονται με το κρύο, και ο οργανισμός έχει λάβει εκατοντάδες κλήσεις για υποστήριξη λόγω του ακραίου ψύχους. Το Παλαιστινιακό Μετεωρολογικό Τμήμα έχει προειδοποιήσει για τον κίνδυνο παγετού και παγωμένων συνθηκών εξαιτίας μιας πολικής αέριας μάζας σε μεγάλα τμήματα της Παλαιστίνης την Τρίτη το βράδυ και την Τετάρτη το πρωί, όπως ανέφερε το παλαιστινιακό πρακτορείο ειδήσεων Wafa.
