Η Ευρωπαϊκή Ένωση και το οικονομικό μπλοκ της Νότιας Αμερικής, Mercosur, σφράγισαν μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου το Σάββατο, προχωρώντας παρά τις διαμαρτυρίες Ευρωπαίων αγροτών που ανησυχούν για φθηνές εισαγωγές και την αντίθεση αρκετών κρατών μελών. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαρακτήρισε τη συμφωνία με το μπλοκ, που περιλαμβάνει την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη, ως “σαφή και εσκεμμένη επιλογή”, τονίζοντας ότι η ΕΕ “επιλέγει το δίκαιο εμπόριο έναντι των δασμών” και “μια παραγωγική μακροπρόθεσμη συνεργασία έναντι της απομόνωσης”.
Η εμπορική συμφωνία έρχεται έξι μήνες μετά την υπογραφή συμφωνίας της φον ντερ Λάιεν με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, η οποία επέβαλε δασμό 15% στα περισσότερα ευρωπαϊκά εξαγόμενα προϊόντα προς τον υπερατλαντικό εταίρο του μπλοκ. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Trump είχε υποσχεθεί να επιβάλει επιπλέον δασμούς σε οκτώ ευρωπαϊκές χώρες του NATO που αντιτίθενται στα σχέδιά του για την απόκτηση της Γροιλανδίας. Ένας δασμός 10% αναμένεται να τεθεί σε ισχύ την 1η Φεβρουαρίου και να αυξηθεί στο 25% τον Ιούνιο, παραμένοντας σε ισχύ μέχρι να επιτευχθεί μια “πλήρης και ολική αγορά” του αρκτικού νησιού.
Μετά από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, η εμπορική συμφωνία με το οικονομικό μπλοκ της Λατινικής Αμερικής εξασφάλισε την υποστήριξη της πλειοψηφίας των χωρών της ΕΕ, παρά την αντίθεση της Γαλλίας και της Πολωνίας, όπως ανέφερε το Euroactive το Σάββατο. Η συμφωνία έχει αντιμετωπίσει ευρεία αντίσταση από τον αγροτικό τομέα, με αγρότες σε όλη την Ευρώπη να πραγματοποιούν μαζικές διαδηλώσεις κατά της συμφωνίας. Εκτιμάται ότι οι διαδηλώσεις θα συνεχιστούν την Τρίτη στο Στρασβούργο, όπου αναμένονται περίπου 5.000 αγρότες και 1.000 τρακτέρ έξω από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Μια κοινοβουλευτική ψηφοφορία που θα μπορούσε να αμφισβητήσει τη συμφωνία ενώπιον του Δικαστηρίου της ΕΕ έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη.
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, η συμφωνία θα δημιουργήσει τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, με αγορά άνω των 700 εκατομμυρίων καταναλωτών. Η ΕΕ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Mercosur όσον αφορά τα αγαθά, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 17% του συνολικού εμπορίου του μπλοκ το 2024. Εκείνη τη χρονιά, οι εξαγωγές της ΕΕ προς το Mercosur ανήλθαν σε 55,2 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ οι εισαγωγές από το μπλοκ ήταν 56 δισεκατομμύρια ευρώ, αποφέροντας συνολικά πάνω από 111 δισεκατομμύρια ευρώ – αύξηση άνω του 36% από το 2014.
