Η Νιγηρία πανηγύρισε την κατάκτηση της τρίτης θέσης στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής, επικρατώντας της Αιγύπτου με 4-2 στη διαδικασία των πέναλτι, μετά από έναν δραματικό αγώνα που έληξε ισόπαλος 0-0 στην κανονική διάρκεια. Ο τερματοφύλακας της Νιγηρίας, Stanley Nwabali, αναδείχθηκε σε μεγάλο πρωταγωνιστή, αποκρούοντας δύο πέναλτι, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου που εκτέλεσε ο Mohamed Salah.

Η διαδικασία των πέναλτι ξεκίνησε με την Αίγυπτο να χάνει την ευκαιρία να προηγηθεί, καθώς ο Nwabali απέκρουσε τις εκτελέσεις των Salah και Omar Marmoush. Η Νιγηρία, από την πλευρά της, ήταν πιο εύστοχη, με τον Ademola Lookman να πετυχαίνει το νικητήριο πέναλτι, σφραγίζοντας τη νίκη για την ομάδα του.

Αυτή η νίκη αποτελεί μια σημαντική στιγμή για τους “Super Eagles”, οι οποίοι προέρχονται από μια ηχηρή ήττα στα πέναλτι εναντίον του Μαρόκου στον ημιτελικό, μετά από έναν αμφίρροπο αγώνα που έληξε χωρίς σκορ. Ο τερματοφύλακας Nwabali έδειξε εξαιρετική ψυχραιμία, αποκρούοντας με το ένα χέρι την καλοεκτελεσμένη προσπάθεια του Salah και με το πόδι την άστοχη προσπάθεια του Marmoush.

Ο Salah, ο οποίος ήταν σε γενικές γραμμές ατονημένος καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, δεν μπόρεσε να προσθέσει στην πλούσια συγκομιδή του 11 τερμάτων στην ιστορία του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Σημειώνεται ότι ο Victor Osimhen, βασικός επιθετικός της Νιγηρίας, δεν αγωνίστηκε, πιθανότατα λόγω τραυματισμού από τον ημιτελικό, όπου είχε αντικατασταθεί κατά την παράταση.

Η Νιγηρία ολοκληρώνει έτσι τη συμμετοχή της στη διοργάνωση με θετικό πρόσημο, σε αντίθεση με την προηγούμενη έκδοση, όπου ηττήθηκε στον τελικό από την διοργανώτρια Ακτή Ελεφαντοστού. Στον τελικό του φετινού θεσμού, που θα διεξαχθεί την Κυριακή στο Ραμπάτ, θα αναμετρηθούν το Μαρόκο και η Σενεγάλη, μετά τη νίκη της τελευταίας με 1-0 επί της Αιγύπτου στον άλλο ημιτελικό, χάρη σε γκολ του Sadio Mane.