Το Ιράν έχει αρχίσει να χαλαρώνει τους αυστηρούς περιορισμούς επικοινωνιών που είχαν επιβληθεί μετά από εβδομάδες θανατηφόρων αντικυβερνητικών διαδηλώσεων. Σύμφωνα με το ημικρατικό πρακτορείο Fars News Agency, οι αρχές αποκατέστησαν την υπηρεσία μηνυμάτων (SMS) σε εθνικό επίπεδο, ως μέρος ενός σταδιακού σχεδίου, έπειτα από οκτώ ημέρες σχεδόν ολοκληρωτικής διακοπής του διαδικτύου.
Το πρακτορείο, επικαλούμενο αξιωματούχους, ανέφερε ότι η απόφαση αυτή ελήφθη κατόπιν της, όπως τη χαρακτήρισαν, «σταθεροποίησης της κατάστασης ασφαλείας» και της σύλληψης βασικών στελεχών που συνδέονται με «τρομοκρατικές οργανώσεις» πίσω από τη βία κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων για την άνοδο των τιμών και την οικονομική δυσπραγία, οι οποίες ξέσπασαν στις 28 Δεκεμβρίου σε διάφορες ιρανικές πόλεις.
Οι αρχές υποστήριξαν ότι το «διαδίκτυο blackout» είχε «αποδυναμώσει σημαντικά τις εσωτερικές συνδέσεις των αντιπολιτευτικών δικτύων στο εξωτερικό» και είχε διαταράξει τις δραστηριότητες των «τρομοκρατικών πυρήνων». Δήλωσαν επίσης ότι θα άρουν σταδιακά και άλλα μέτρα ελέγχου του διαδικτύου και των επικοινωνιών. Στη δεύτερη φάση, οι χρήστες αναμένεται να αποκτήσουν ξανά πρόσβαση στο εθνικό δίκτυο διαδικτύου του Ιράν και στις εγχώριες εφαρμογές, προτού αποκατασταθεί η διεθνής συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο ως τελικό στάδιο. Τοπικές πηγές ανέφεραν ότι η πρόσβαση σε ιρανικές πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το Eita και το Bale, είχε αποκατασταθεί μετά από ημέρες διακοπής.
Η εκπρόσωπος του Al Jazeera στην Τεχεράνη, Ρεσούλ Σαρντάρ Ατάς, μετέδωσε ότι η καθημερινή ζωή έχει επηρεαστεί βαθιά από την παρατεταμένη διακοπή του διαδικτύου. «Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι ζουν περίπου 30 χρόνια πίσω, στην εποχή που το διαδίκτυο ήταν πολύ περιορισμένο», δήλωσε. Οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η αποκατάσταση θα ακολουθήσει μια σταδιακή προσέγγιση. «Τώρα έχουν αποκατασταθεί οι υπηρεσίες SMS. Έχουν περάσει περίπου 10 ώρες από τότε που αποκαταστάθηκε αυτή η υπηρεσία», είπε ο Ατάς το πρωί του Σαββάτου, προσθέτοντας ότι δεν έχει δοθεί σαφές χρονοδιάγραμμα για τη σταδιακή αποκατάσταση της πρόσβασης στο διαδίκτυο.
Η μόνη επίσημη καθοδήγηση μέχρι στιγμής προήλθε από τον Ιρανό Υπουργό Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσι, ο οποίος δήλωσε ότι η συνδεσιμότητα θα επιστρέψει «σύντομα», μια υπόσχεση που ο Ατάς χαρακτήρισε ασαφή. Η διακοπή του διαδικτύου έχει επιδεινώσει τις οικονομικές πιέσεις που αρχικά τροφοδότησαν την αναταραχή, ανέφερε ο ανταποκριτής. «Ασφαλώς, έχει τεράστιο αντίκτυπο και στις επιχειρήσεις. Ο κύριος λόγος για αυτές τις διαδηλώσεις ήταν οι οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι Ιρανοί, και αυτή η μεγάλη διακοπή του διαδικτύου περιπλέκει περαιτέρω και αποσταθεροποιεί την οικονομία εδώ», είπε. «Όσο αυτή η διακοπή του διαδικτύου παραμένει σε ισχύ, η αίσθηση της κανονικότητας δεν θα επιστρέψει».
Εν τω μεταξύ, οι εντάσεις παραμένουν υψηλές στο Ιράν, παρά το γεγονός ότι οι διαδηλώσεις έχουν καταλαγιάσει τις τελευταίες ημέρες. Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι, δήλωσε το Σάββατο ότι το Ιράν θεωρεί τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, «εγκληματία» για την πρόκληση απωλειών, ζημιών και δυσφήμισης στον ιρανικό λαό κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων. «Η τελευταία αντικυβερνητική στάση ήταν διαφορετική, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ προσωπικά αναμίχθηκε», ανέφεραν ιρανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα τον Χαμενέι.
Οι αρχές αναφέρουν ότι περίπου 3.000 άτομα συνελήφθησαν σχετικά με τις διαδηλώσεις. Δεν υπάρχει ακόμη επιβεβαιωμένος αριθμός νεκρών, αν και η αμερικανική οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων HRANA αναφέρει ότι άλλοι 3.000 σκοτώθηκαν στις διαδηλώσεις. Ο Ατάς μετέδωσε ότι «περισσότεροι από 100 άνδρες των δυνάμεων ασφαλείας και εκατοντάδες πολίτες και διαδηλωτές έχουν σκοτωθεί», με τους αριθμούς πιθανότατα να αλλάζουν καθώς προχωρούν οι έρευνες. Οι αρχές δήλωσαν ότι η κυβέρνηση ήταν «πλήρως ενήμερη για τις υποχρεώσεις της στα ανθρώπινα δικαιώματα» και είχε λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα για την άσκηση μέγιστης αυτοσυγκράτησης», ενώ παράλληλα εκπλήρωνε το «καθήκον της να προστατεύει τον λαό της και να διατηρεί τη δημόσια τάξη και την εθνική ασφάλεια».
Παρά τη μερική χαλάρωση των μέσων επικοινωνίας, ομάδες παρακολούθησης αναφέρουν ότι η συνολική συνδεσιμότητα παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη. Το παρατηρητήριο διαδικτύου NetBlocks δήλωσε ότι τα δεδομένα του έδειξαν μια μικρή αύξηση της συνδεσιμότητας το πρωί του Σαββάτου, αλλά η συνολική πρόσβαση παρέμενε στο 2% των κανονικών επιπέδων. «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη σημαντικής επιστροφής», ανέφερε η ομάδα σε ανάρτησή της στο X, υποδηλώνοντας ότι οι περισσότεροι Ιρανοί παραμένουν σε μεγάλο βαθμό εκτός σύνδεσης, ενώ συνεχίζεται η αβεβαιότητα σχετικά με το πότε θα αποκατασταθεί η πλήρης πρόσβαση.
