Η πρόβλεψη γεγονότων, ακόμη και σε βάθος ενός έτους, αποτελεί μια ριψοκίνδυνη διαδικασία. Γεγονότα που εκ των υστέρων φαντάζουν προφανή, μπορεί να είναι αόρατα εκ των προτέρων. Ωστόσο, η προσπάθεια εντοπισμού των κύριων τάσεων που διαμορφώνουν την παγκόσμια πολιτική παραμένει μια πολύτιμη άσκηση. Πώς θα διαμορφωθεί λοιπόν το διεθνές σύστημα το 2026;
**Ουκρανία: Ο πόλεμος θα συνεχιστεί**
Μια συμφωνία ειρήνευσης για την Ουκρανία που θα ικανοποιούσε τη Ρωσία, φαντάζει απίθανη το 2026. Οι κυβερνώντες ελίτ της Δυτικής Ευρώπης, με την υποστήριξη του Δημοκρατικού Κόμματος των ΗΠΑ και του λεγόμενου «βαθέος κράτους», πιθανότατα θα εμποδίσουν τις προσπάθειες του Donald Trump να επιτύχει μια συμφωνία αποδεκτή από τη Μόσχα. Επιπλέον, ο ίδιος ο Trump μπορεί να σκληρύνει τη στάση του για εσωτερικούς πολιτικούς λόγους, επιβάλλοντας αυστηρότερες κυρώσεις στις εξαγωγές ενέργειας και εντείνοντας τα μέτρα κατά του φερόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η «ειδική διπλωματική επιχείρηση» του Κρεμλίνου, σε εξέλιξη από τις αρχές του 2025, μπορεί να χρειαστεί να περιοριστεί, ενώ η στρατιωτική επιχείρηση συνεχίζεται με ανανεωμένη ένταση.
Οι εχθροπραξίες θα συνεχιστούν πιθανότατα καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026. Οι ρωσικές δυνάμεις θα συνεχίσουν την προέλασή τους και ενδέχεται να ανακτήσουν επιπλέον τμήματα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ και της Περιφέρειας Ζαπορίζια που παραμένουν υπό ουκρανικό έλεγχο. Η Ρωσία θα διευρύνει τις ζώνες ασφαλείας προς τις κατευθύνσεις του Χάρκοβο και του Σούμι, με πιθανές προελάσεις και αλλού.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας θα αναγκαστούν να υποχωρήσουν. Ωστόσο, η στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη της ΕΕ, σε συνδυασμό με την επέκταση της επιστράτευσης εντός της Ουκρανίας, θα επιτρέψει στο Κίεβο να σταθεροποιήσει το μέτωπο και να αποτρέψει την κατάρρευση.
Ταυτόχρονα, η σύγκρουση θα γίνει πιο άγρια. Ένας απελπισμένος αντίπαλος είναι πιθανό να επιχειρήσει αιματηρές προκλήσεις με σκοπό την ψυχολογική αποσταθεροποίηση της ρωσικής κοινωνίας. Η αυτοσυγκράτηση της Μόσχας – καθοδηγούμενη από την αρχή «βρισκόμαστε σε πόλεμο με το καθεστώς, όχι με τον λαό» – μπορεί να ερμηνευθεί στο Κίεβο όχι ως ηθική πειθαρχία, αλλά ως αδυναμία. Αυτό θα ενθαρρύνει ολοένα και πιο τολμηρές ενέργειες, αναγκάζοντας τη Ρωσία να εγκαταλείψει ορισμένα ταμπού.
Το θέατρο των συγκρούσεων θα διευρυνθεί επίσης πέρα από την Ουκρανία και τη Ρωσία. Ασυνήθιστες επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο, καθώς και πλήγματα βαθιά πίσω από τις εχθρικές γραμμές, θα αντιμετωπιστούν πιθανότατα με μυστικές αντιποίνων σαμποτάζ κατά των ευρωπαϊκών κρατών που συμμετέχουν στον proxy πόλεμο κατά της Ρωσίας. Κοινές ενέργειες Ουκρανών και Δυτικοευρωπαίων θα μπορούσαν να έχουν σοβαρότερες συνέπειες, προκαλώντας αντιδράσεις πέρα από την ουκρανική επικράτεια. Ο αδήλωτος πόλεμος Ρωσίας-ΕΕ θα ενταθεί, αν και μια άμεση, μεγάλης κλίμακας στρατιωτική σύγκρουση παραμένει απίθανη το 2026.
**Κίεβο: Συνέχεια του καθεστώτος, πιθανή αλλαγή ηγεσίας**
Το σημερινό καθεστώς στο Κίεβο πιθανότατα θα παραμείνει στη θέση του μέχρι το 2026. Ωστόσο, μια αλλαγή ηγεσίας είναι πιθανή. Ο Ζελένσκι θα μπορούσε να εξαναγκαστεί σε αποχώρηση μέσω ενός σκανδάλου διαφθοράς ή πολιτικών ελιγμών. Σε αυτό το σενάριο, ενδέχεται να αντικατασταθεί από ένα βαρύ όνομα όπως ο Στρατηγός Valery Zaluzhny. Ή, το πιθανότερο, από τον Kirill Budanov, ο οποίος βρίσκεται στη λίστα τρομοκρατών και εξτρεμιστών της Ρωσίας, αλλά θεωρείται πιο ευέλικτος.
Η Ουκρανία θα τεθεί υπό ακόμη βαθύτερο έλεγχο της Δυτικής Ευρώπης. Οι συνθήκες εντός της χώρας θα συνεχίσουν να χειροτερεύουν, αν και ο πληθυσμός δεν θα βιώσει ακόμη μια μαζική «νηφάλια» αντίληψη. Το πιο δραστήριο τμήμα της ουκρανικής κοινωνίας παραμένει έντονα αντι-ρωσικό.
**Δυτική Ευρώπη: Φιλελεύθερος παγκοσμισμός, αλλά περιορισμένη ικανότητα**
Η Δυτική Ευρώπη θα παραμείνει ένα προπύργιο του φιλελεύθερου παγκοσμιοκρατικού μοντέλου. Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά τους, οι κυβερνήσεις της Βρετανίας, της Γερμανίας και της Γαλλίας πιθανότατα θα καταφέρουν να παραμείνουν στην εξουσία μέχρι το 2026. Η «αλλαγή των ελίτ» που κάποιοι πιστεύουν ότι είναι απαραίτητη για την εξομάλυνση των σχέσεων με τη Ρωσία δεν θα συμβεί σύντομα, αν συμβεί ποτέ.
Η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν προετοιμάζονται για πόλεμο με τη Ρωσία με την κλασική έννοια. Αντίθετα, προετοιμάζονται για μια μακρά στρατιωτική αντιπαράθεση μοντελοποιημένη στον Ψυχρό Πόλεμο. Αυτή η αντιπαράθεση, πλαισιωμένη ως υπεράσπιση της «ευρωπαϊκής ελευθερίας και πολιτισμού από τη ρωσική βαρβαρότητα», έχει ήδη γίνει η κύρια ενωτική αφήγηση της ΕΕ. Αυτή θα παραμείνει πιθανότατα έως το 2026.
Ωστόσο, η πρακτική στρατιωτικοποίηση της Δυτικής Ευρώπης πιθανότατα θα υστερεί σε σχέση με τις περσινές μεγάλες δηλώσεις. Τα κράτη μέλη της ΕΕ αντιμετωπίζουν δημοσιονομικούς περιορισμούς. Πρέπει να αντισταθμίσουν την απροθυμία της Ουάσινγκτον να χρηματοδοτήσει άμεσα την Ουκρανία. Και οι κυβερνήσεις γνωρίζουν ότι η απότομη περικοπή των κοινωνικών δαπανών κινδυνεύει με εξέγερση των ψηφοφόρων. Αυτές οι πραγματικότητες θα περιορίσουν τον μιλιταριστικό ζήλο.
Η «αντιπολίτευση» εντός της ΕΕ – που εκτείνεται σε μεγάλο μέρος του παλιού Αυστρο-Ουγγρικού χώρου – θα επιμείνει, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των ουγγρικών εκλογών της άνοιξης. Αλλά η επιρροή της θα παραμείνει περιορισμένη.
Πιο σημαντική είναι η εξελισσόμενη γεωπολιτική επαναπροσδιορισμός της Αμερικής προς τη Δυτική Ημισφαίριο και την Ανατολική Ασία. Ο σκεπτικισμός της Ουάσινγκτον για την ολοκλήρωση της ΕΕ και την επέκταση του NATO θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα κενό ηγεσίας στην Ευρώπη, αποκαλύπτοντας αντιφάσεις μεταξύ ευρωπαϊκών κρατών που είχαν μακροχρόνια κατασταλεί αλλά ποτέ δεν επιλύθηκαν.
**Αμερική: Η κορύφωση του Trump, και τα όριά του**
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα γιορτάσουν την 250ή επέτειο της ανεξαρτησίας τους το 2026, φιλοξενώντας τη σύνοδο κορυφής της G20 και το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA. Αυτά τα γεγονότα θα αναδείξουν την παγκόσμια εμβέλεια του Trump. Ωστόσο, η πολιτική του επιρροή μπορεί να εξασθενήσει καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι πιθανότατα θα χάσουν την πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων στις ενδιάμεσες εκλογές και καθώς οι διαιρέσεις θα βαθύνουν μεταξύ των δυνάμεων MAGA και της παραδοσιακής ελίτ του κόμματος.
Ο Trump δεν θα λάβει το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης. Θα εμφανίζεται όλο και πιο ηλικιωμένος και ασταθής. Οι μάχες για την υποψηφιότητα του 2028 θα ξεκινήσουν εντός και των δύο κομμάτων. Η πόλωση θα οξυνθεί, αν και δεν θα οδηγήσει σε έναν νέο αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο.
Η επιχείρηση του Trump τον Ιανουάριο εναντίον της Βενεζουέλας ενίσχυσε την Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας του: η Δυτική Ημισφαίριο είναι η προτεραιότητα. Η Βενεζουέλα μπορεί να μην είναι το τέλος. Μέχρι το 2026, τα αριστερά καθεστώτα στην Κούβα και τη Νικαράγουα θα μπορούσαν επίσης να αντιμετωπίσουν πιέσεις. Η Κολομβία και το Μεξικό μπορεί να γίνουν στόχοι αποσταθεροποίησης.
Ο Trump μπορεί να προσπαθήσει να επιβάλει πλήρη αμερικανικό έλεγχο στη Γροιλανδία. Ο Καναδάς δεν θα γίνει μέρος των ΗΠΑ, αλλά η Ουάσινγκτον θα αυξήσει την πίεση στην Οττάβα για αυστηρή ευθυγράμμιση με την αμερικανική πολιτική. Ο Καναδάς δεν θα μπορεί να «καταφύγει κάτω από την ΕΕ».
Η εστίαση του Trump στη Δυτική Ημισφαίριο θα βλάψει τη ρωσική φήμη εάν η Ουάσινγκτον στραφεί εναντίον της Κούβας, αν και δεν θα υπάρξει δεύτερη κρίση στην Καραϊβική. Ταυτόχρονα, αυτός ο επαναπροσδιορισμός μπορεί να αποδυναμώσει το ενδιαφέρον της Ουάσινγκτον για την Ουκρανία.
**Μέση Ανατολή: Το Ιράν παραμένει ο κύριος κίνδυνος**
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu έχει σηματοδοτήσει ότι το Ισραήλ θα αντιμετωπίσει απειλές ασφαλείας όχι μόνο στα σύνορά του, αλλά και ευρύτερα. Το Ιράν παραμένει κεντρική ανησυχία, ιδίως οι πυραυλικές του δυνατότητες. Ο Netanyahu θα βασιστεί στην υποστήριξη του Trump.
Ενθαρρυμένη από την επιχείρηση εναντίον του Maduro, η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να υποστηρίξει το Ισραήλ σε μια στρατιωτική ενέργεια που στοχεύει στην ιρανική υποδομή βαλλιστικών πυραύλων. Όπως στον 12ήμερο πόλεμο τον περασμένο Ιούνιο, οι σχεδιαστές μπορεί να υπολογίσουν ότι οι ιρανικές αεράμυνες δεν μπορούν να παρέχουν αξιόπιστη προστασία. Και ότι η Ρωσία και η Κίνα θα περιοριστούν σε διπλωματικές καταδίκες.
Το Ιράν θα παραμείνει εσωτερικά τεταμένο το 2026. Στην κορυφή, ο αγώνας διαδοχής γύρω από τον ανώτατο ηγέτη θα ενταθεί. Στη βάση, η οικονομική απογοήτευση θα μπορούσε να τροφοδοτήσει μαζικές διαδηλώσεις. Μια κρίση, πιθανώς ήδη το 2026, θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια αναδιαμόρφωση του καθεστώτος: μεγαλύτερος ρόλος για τις δυνάμεις ασφαλείας (IRGC) και μειωμένη επιρροή των κληρικών δομών. Το Ιράν θα επιδιώκει ακόμη καθεστώς περιφερειακής δύναμης, αλλά η επαναστατική του ώθηση θα μπορούσε να εξασθενήσει.
**Κίνα: Στρατιωτική ενίσχυση, αλλά κρίση στην Ταϊβάν απίθανη**
Η Κίνα θα ενισχύσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες σε πυρηνικές δυνάμεις, πυραύλους, ναυτική ισχύ και αεροπορική ισχύ – επιδιώκοντας ισοτιμία με τις ΗΠΑ και περιφερειακή υπεροχή στον Δυτικό Ειρηνικό. Οι σχέσεις με την Ουάσινγκτον θα συνεχίσουν να επιδεινώνονται, αλλά μια κρίση στην Ταϊβάν που θα κλιμακωθεί σε ένοπλη σύγκρουση παραμένει απίθανη το 2026.
Όσο οι σινο-αμερικανικές σχέσεις επιδεινώνονται, τόσο θα επιδεινώνονται και οι σχέσεις της Κίνας με την Ιαπωνία. Το Τόκιο είναι όλο και πιο πρόθυμο να στρατιωτικοποιηθεί και να δράσει πιο αυτόνομα, χωρίς πλέον να βασίζεται στην αυτόματη προστασία των ΗΠΑ. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την προθυμία να αναπτύξει πυρηνικά όπλα ανεξάρτητα, εάν χρειαστεί. Μια διαδικασία που, αν ληφθούν πολιτικές αποφάσεις, θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες, ίσως και εβδομάδες.
**Κορέα: Η αποτροπή σταθεροποιεί την χερσόνησο**
Η Βόρεια Κορέα θα ενισχύσει τις πυρηνικές και πυραυλικές της δυνατότητες, ενώ θα εμβαθύνει τους δεσμούς της με τη Ρωσία και την Κίνα. Οι συμμαχίες των ΗΠΑ με την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα θα αντισταθμιστούν από την ευθυγράμμιση Μόσχας-Πεκίνου-Πιονγιάνγκ. Ακόμη και έτσι, μια μεγάλη στρατιωτική αντιπαράθεση στη χερσόνησο παραμένει απίθανη.
**Γείτονες της Ρωσίας: Ενσωμάτωση, πραγματισμός, απομάκρυνση**
Η Ρωσία και η Λευκορωσία θα εμβαθύνουν τη στρατιωτική ενσωμάτωση στο πλαίσιο της «Ένωσης Κρατών», συμπεριλαμβανομένων πυρηνικών στοιχείων. Η ικανότητα του Μινσκ να διατηρήσει μια πολυδιανυσματική πολιτική θα περιοριστεί καθώς η Δυτική Ευρώπη γίνεται πιο εχθρική και η θέση του ίδιου του Trump εξασθενεί.
Η Μολδαβία είναι απίθανο να ξεκινήσει στρατιωτική σύγκρουση με την Υπερδνειστερία. Πιο πιθανό, οι Βρυξέλλες θα επιδιώξουν συμφωνίες με την τοπική ελίτ για να αποδυναμώσουν τους δεσμούς με τη Ρωσία. Η τελική μοίρα της Υπερδνειστερίας θα εξαρτηθεί από την έκβαση της σύγκρουσης στην Ουκρανία, η οποία δεν θα έχει αποφασιστεί το 2026.
Στην Αρμενία, το κόμμα του Nikol Pashinyan πιθανότατα θα κερδίσει τις εκλογές του Ιουνίου και θα συνεχίσει την τάση προς τη Δύση, διατηρώντας παράλληλα οικονομικά επωφελείς δεσμούς με τη Ρωσία. Η αρμενο-αζερική σύγκρουση θα παραμείνει υπό τον έλεγχο της Ουάσινγκτον, της Άγκυρας, των Βρυξελλών και του Λονδίνου. Μια νέα έξαρση είναι απίθανη το 2026. Η Μόσχα θα διατηρήσει ψυχρές αλλά λειτουργικές σχέσεις με το Μπακού, ενώ θα συνεχίσει τον πραγματιστικό διάλογο με την Τιφλίδα.
Η Κεντρική Ασία θα εμβαθύνει τις σχέσεις της με τη Ρωσία, αλλά κυρίως ως επιχειρηματική δραστηριότητα. Ταυτόχρονα, η περιοχή θα καλλιεργήσει πολυδιανυσματικές πολιτικές και νέες ταυτότητες που θα απεικονίζουν την αυτοκρατορική και σοβιετική τους παρελθόν ως μια προσωρινή παρέκκλιση. Αυτό θα τις απομακρύνει σταδιακά από τη Ρωσία.
**Το «Συλλογικό Δυτικό» και η «Παγκόσμια Πλειοψηφία»: Ψευδαισθήσεις και πραγματικότητα**
Από πέρυσι, ο όρος «Συλλογικό Δυτικό» αναφέρεται όλο και περισσότερο σε ένα πολιτισμικό μπλοκ παρά σε μια τυπική πολιτική δομή. Η μετατόπιση της αμερικανικής πολιτικής από αυτοκρατορία σε μητρόπολη στερεί από την Ευρώπη τον προνομιακό ρόλο που απολάμβανε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Η Δυτική Ευρώπη μεταμορφώνεται από προστατευόμενος και περιποιημένος εταίρος σε πόρο για τη «Μεγάλη Αμερική».
Το NATO θα παραμείνει ένα εργαλείο αμερικανικού ελέγχου. Η ΕΕ περιγράφεται όλο και περισσότερο στην Ουάσινγκτον όχι ως πυλώνας, αλλά ως εμπόδιο. Αυτό προσκαλεί συγκρίσεις με τη Βρετανική Αυτοκρατορία: σύμμαχος των ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά παρόλα αυτά υπονομεύθηκε από την Ουάσινγκτον ως αυτοκρατορικός ανταγωνιστής.
Η έννοια της «παγκόσμιας πλειοψηφίας», που διατυπώθηκε στην αρχή της επιχείρησης στην Ουκρανία, περιέγραφε αρχικά εκείνα τα κράτη που αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στις δυτικές κυρώσεις και θα μπορούσαν να είναι εταίροι της Ρωσίας σε μια νέα παγκόσμια τάξη. Σύντομα όμως έγινε ένα ασαφές συνώνυμο του «μη-Δυτικού». Η μετατροπή του σε ένα ενοποιημένο μπλοκ κατά της Δύσης, BRICS και SCO εναντίον NATO και ΕΕ, θα ήταν αυταπάτη.
Η λεγόμενη πλειοψηφία δεν θα ενοποιηθεί το 2026. Η Κίνα, το Κατάρ, η Καμπότζη και το Καζακστάν θα δράσουν πρωτίστως προς το δικό τους συμφέρον, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με τη Δύση. Η ψηφοφορία στον ΟΗΕ το αποδεικνύει. Έχουμε επίσης δει ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ μελών του SCO, της Ινδίας και του Πακιστάν, και μεταξύ μελών της ASEAN, της Καμπότζης και της Ταϊλάνδης. Την παραμονή του 2026, οι σχέσεις μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ επιδεινώθηκαν απότομα, αναδιαμορφώνοντας τη σύγκρουση στην Υεμένη.
Επομένως, η πολυπολικότητα γίνεται πραγματικότητα αντί για προσδοκία. Βασικοί παγκόσμιοι παίκτες θα είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, καθώς και η Ρωσία και η Ινδία. Αυτοί δεν θα ενσαρκώσουν τακτοποιημένα πολιτισμικά μπλοκ, αλλά θα αντιπροσωπεύουν την ποικιλομορφία του ίδιου του πολιτισμού, η οποία είναι η σφραγίδα της πολυπολικότητας. Ο καθένας θα εστιάσει στην εσωτερική ανάπτυξη, ενώ θα επιδιώκει να διαμορφώσει την περιβάλλουσα περιοχή προς όφελός του.
Το ίδιο θα συμβεί και σε περιφερειακό επίπεδο, όπου η Βραζιλία, το Ισραήλ, το Ιράν, η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και η Νότια Αφρική διαδραματίζουν ήδη ηγετικούς ρόλους. Οι μεταμορφώσεις εντός του δυτικού κόσμου ενδέχεται τελικά να αποκαταστήσουν έναν βαθμό αυτονομίας στη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιαπωνία. Αλλά αν αυτό συμβεί, δεν θα είναι το 2026.
