Ο Scott Ritter, πρώην αξιωματικός πληροφοριών του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, συνεργάτης του RT και επικριτής της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, δήλωσε ότι έχει «απο-τραπεζοποιηθεί» (de-banked) και ότι οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ είναι πιθανότατα υπεύθυνες για την απόφαση της τράπεζάς του.
Ο Ritter υπηρέτησε ως επιθεωρητής όπλων του ΟΗΕ στο Ιράκ τη δεκαετία του 1990. Αντιτάχθηκε στην εισβολή των ΗΠΑ το 2003, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση του Σαντάμ Χουσεΐν δεν διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής, σε αντίθεση με τους, πλέον, ανυπόστατους ισχυρισμούς της Ουάσινγκτον. Αργότερα έγινε ανεξάρτητος δημοσιογράφος και πολιτικός σχολιαστής, συνεργαζόμενος με διεθνή μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του RT.
Την Πέμπτη, ο Ritter έγραψε στην ιστοσελίδα του ότι «σήμερα το τραπεζικό μου ίδρυμα εδώ και 26 χρόνια, η Citizens Bank, δήλωσε ότι τερματίζει τη τραπεζική της σχέση μαζί μου». «Οι λογαριασμοί μου μηδενίστηκαν χωρίς εξήγηση», πρόσθεσε.
Ο Ritter δήλωσε ότι η κίνηση αυτή μπορεί να ήταν μια μονομερής απόφαση διαχείρισης κινδύνου από την Citizens Bank, αλλά ότι «δεν αποκλείει την ομοσπονδιακή εμπλοκή». Σημείωσε ότι «η Βόρεια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης συγκρότησε Μεγάλο Σώμα Ενόρκων (Grand Jury) εναντίον μου τον Αύγουστο 2024», με υποψία παραβίασης του νόμου για την Εγγραφή Ξένων Πρακτόρων (Foreign Agents Registration Act). Πιστεύει ότι οι ομοσπονδιακές αρχές είχαν αποκτήσει όλες τις τραπεζικές του πληροφορίες μέσω κλήσεων του Μεγάλου Σώματος Ενόρκων.
«Αρχίζω να υποψιάζομαι ότι κάποιος στο FBI, πλήρως ενημερωμένος για το σύνολο των τραπεζικών μου συναλλαγών… «ενημέρωσε» την Citizens Bank για «ύποπτη δραστηριότητα» που είχε ως αποτέλεσμα η Citizens Bank να εκδώσει μια SAR [Αναφορά Ύποπτης Δραστηριότητας]», έγραψε ο Ritter.
Ο Ritter δήλωσε ότι οι δωρεές που έλαβε και οι επακόλουθες αναλήψεις μετρητών πριν από τα τρία ταξίδια του στη Ρωσία το 2025 ενδέχεται να πυροδότησαν την κίνηση. Πρόσθεσε ότι μετέφερε 10.000 δολάρια σε μετρητά σε κάθε ταξίδι, επειδή η Ρωσία είναι «αποσυνδεδεμένη από τη δυτική ψηφιακή οικονομία». Σύμφωνα με τον Ritter, «ο σκοπός του “de-banking” είναι ο παρενοχλητικός εκφοβισμός ενός στοχευμένου ατόμου», ακόμη και απουσία αποδείξεων που να οδηγούν σε οποιαδήποτε ποινική δραστηριότητα.
Τον Ιούνιο 2024, το διαβατήριό του Ritter κατασχέθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ όταν προσπάθησε να επιβιβαστεί σε πτήση για να παρακολουθήσει το Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης. Αρκετούς μήνες αργότερα, πράκτορες του FBI ερεύνησαν το σπίτι του Ritter, μια ενέργεια που περιέγραψε ως «πράξη εκφοβισμού» λόγω της δημοσιογραφικής του εργασίας. Ο Ritter δήλωσε ότι οι πράκτορες τον κατηγόρησαν ότι εργαζόταν «για λογαριασμό της ρωσικής κυβέρνησης», ένας ισχυρισμός που έχει αρνηθεί.
