Η Ινδία προχώρησε στο κλείσιμο ενός ιατρικού κολεγίου στην ινδοκρατούμενη Κασμίρ, μια κίνηση που εκλαμβάνεται ως υποχώρηση σε διαμαρτυρίες από δεξιά ινδουιστικά κινήματα, τα οποία εξέφρασαν δυσαρέσκεια για την υπερβολική εισροή μουσουλμάνων φοιτητών. Η Εθνική Ιατρική Επιτροπή (NMC), ο ομοσπονδιακός ρυθμιστικός φορέας για την ιατρική εκπαίδευση, ανακάλεσε την Πέμπτη 6 Ιανουαρίου 2026 την αναγνώριση του Ινστιτούτου Ιατρικής Αριστείας Shri Mata Vaishno Devi (SMVDMI), το οποίο βρίσκεται στην ορεινή περιοχή Reasi.
Από τους 50 φοιτητές που εντάχθηκαν στο πενταετές πρόγραμμα Bachelor of Medicine, Bachelor of Surgery (MBBS) τον Νοέμβριο του 2025, οι 42 ήταν Μουσουλμάνοι, κυρίως κάτοικοι της Κασμίρ, ενώ επτά ήταν Ινδουιστές και ένας Σιχ. Ήταν η πρώτη ομάδα φοιτητών MBBS για το ιδιωτικό αυτό κολέγιο, το οποίο ιδρύθηκε από μια ινδουιστική θρησκευτική φιλανθρωπική οργάνωση και χρηματοδοτείται εν μέρει από την κυβέρνηση.
Η εισαγωγή στα ιατρικά κολλέγια στην Ινδία, δημόσια ή ιδιωτικά, γίνεται μέσω κεντρικών εξετάσεων, γνωστών ως National Entrance Examination Test (NEET), που διενεργούνται από την Εθνική Υπηρεσία Εξετάσεων (NTA) του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Παιδείας. Κάθε χρόνο, πάνω από δύο εκατομμύρια Ινδοί φοιτητές συμμετέχουν στις εξετάσεις NEET, ελπίζοντας να εξασφαλίσουν μία από τις περίπου 120.000 θέσεις MBBS. Οι υποψήφιοι συχνά προτιμούν τα δημόσια κολέγια, όπου τα δίδακτρα είναι χαμηλότερα, αλλά οι απαιτήσεις για εισαγωγή είναι πολύ υψηλές. Όσοι δεν καταφέρνουν να περάσουν την απαιτούμενη βάση, αλλά πληρούν ένα ελάχιστο όριο της NTA, εγγράφονται σε ιδιωτικά κολέγια.
Η Saniya Jan, 18 ετών, κάτοικος της περιοχής Baramulla της Κασμίρ, θυμάται την απερίγραπτη χαρά της όταν πέρασε το NEET, αποκτώντας το δικαίωμα να σπουδάσει ιατρική. «Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα – να γίνω γιατρός», δήλωσε η Saniya στο Al Jazeera. Όταν παρακολούθησε μια συνεδρίαση συμβουλευτικής για την επιλογή κολεγίου, επέλεξε το SMVDMI, καθώς βρισκόταν περίπου 316 χιλιόμετρα (196 μίλια) μακριά από το σπίτι της, μια σχετικά μικρή απόσταση για φοιτητές από την Κασμίρ.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως αναμενόταν. Μόλις οι τοπικές ινδουιστικές ομάδες έμαθαν τη θρησκευτική σύνθεση της πρώτης τάξης του κολεγίου τον Νοέμβριο, ξεκίνησαν διαδηλώσεις απαιτώντας την ακύρωση των εισαγωγών των μουσουλμάνων φοιτητών. Υποστήριξαν ότι, δεδομένου ότι το κολέγιο χρηματοδοτούνταν κυρίως από τις προσφορές πιστών στον ναό Mata Vaishno Devi, ένα σημαντικό ινδουιστικό ιερό στην Κασμίρ, οι μουσουλμάνοι φοιτητές «δεν είχαν κανένα λόγο να βρίσκονται εκεί». Οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν για εβδομάδες, με τους διαδηλωτές να συγκεντρώνονται καθημερινά έξω από τις πύλες του κολεγίου.
Στο μεταξύ, βουλευτές του Κόμματος Bharatiya Janata (BJP) του πρωθυπουργού Narendra Modi – το οποίο έχει κατηγορηθεί για εφαρμογή αντι-μουσουλμανικών πολιτικών από το 2014 – υπέβαλαν ακόμη και αιτήματα στον κυβερνήτη της Κασμίρ, προτρέποντάς τον να διατηρήσει τις εισαγωγές στο SMVDMI αποκλειστικά για ινδουιστές φοιτητές. Ο κυβερνήτης είναι ο ομοσπονδιακά διορισμένος διαχειριστής της αμφισβητούμενης περιοχής. Τις επόμενες ημέρες, οι απαιτήσεις τους κλιμακώθηκαν, ζητώντας ακόμη και το κλείσιμο του ίδιου του κολεγίου.
Καθώς οι διαμαρτυρίες εντάθηκαν, η Εθνική Ιατρική Επιτροπή ανακοίνωσε στις 6 Ιανουαρίου την ανάκληση της άδειας του κολεγίου, επικαλούμενη την αδυναμία του να «πληροί τις ελάχιστες απαιτήσεις προτύπων» που είχε θέσει η κυβέρνηση για την ιατρική εκπαίδευση. Η NMC ισχυρίστηκε ότι το κολέγιο υπέφερε από κρίσιμες ελλείψεις στη διδακτική του δύναμη, στην πληρότητα κλινών, στην κίνηση ασθενών στα εξωτερικά ιατρεία, στις βιβλιοθήκες και στα χειρουργεία. Την επόμενη ημέρα, η «επιστολή άδειας», που εξουσιοδοτούσε το κολέγιο να λειτουργεί και να προσφέρει μαθήματα, αποσύρθηκε.
Ωστόσο, οι περισσότεροι φοιτητές με τους οποίους μίλησε το Al Jazeera δήλωσαν ότι δεν διαπίστωσαν καμία έλλειψη στο κολέγιο και ότι ήταν καλά εξοπλισμένο για να προσφέρει το ιατρικό πρόγραμμα. «Δεν νομίζω ότι το κολέγιο υστερούσε σε πόρους», είπε η Jahan, φοιτήτρια που έδωσε μόνο το επώνυμό της. «Έχουμε δει άλλα κολλέγια. Μερικά από αυτά έχουν μόνο ένα πτώμα ανά τάξη, ενώ αυτό το κολέγιο είχε τέσσερα. Κάθε φοιτητής είχε την ευκαιρία να ανατομήσει αυτό το πτώμα ατομικά». Ο Rafiq, φοιτητής που έδωσε επίσης μόνο το επώνυμό του, ανέφερε ότι είχε ξαδέλφια σε περιζήτητα δημόσια ιατρικά κολλέγια στο Srinagar, τη μεγαλύτερη πόλη της ινδοκρατούμενης Κασμίρ. «Ακόμα και αυτοί δεν έχουν τις εγκαταστάσεις που είχαμε εμείς εδώ», είπε. Ο πατέρας της Saniya, Ahmad, δήλωσε επίσης στο Al Jazeera ότι όταν την πήγε στο κολέγιο, «όλα έμοιαζαν φυσιολογικά». «Το κολέγιο ήταν καλό. Η σχολή ήταν υποστηρικτική. Φαινόταν ότι κανείς δεν νοιαζόταν για τη θρησκεία μέσα στην πανεπιστημιούπολη», είπε.
Ο Zafar Choudhary, πολιτικός αναλυτής με έδρα το Jammu, αμφισβήτησε πώς ο ιατρικός ρυθμιστικός φορέας είχε χορηγήσει την άδεια στο κολέγιο εάν υπήρχε υποδομής ελλειμματική. «Η λογική υπαγορεύει ότι η υποδομή τους θα είχε μόνο βελτιωθεί από την έναρξη των μαθημάτων. Οπότε, δεν ξέρουμε πώς αυτές οι ελλείψεις προέκυψαν ξαφνικά», δήλωσε στο Al Jazeera. Ο Choudhary χαρακτήρισε την απαίτηση των ινδουιστικών ομάδων «παράλογη», δεδομένου ότι οι επιλογές στα ιατρικά κολλέγια στην Ινδία βασίζονται σε θρησκευτικά ουδέτερους όρους. «Υπάρχει ένα σύστημα που το καθορίζει. Ένας φοιτητής υποτίθεται ότι δίνει προτεραιότητα, και πολλοί παράγοντες λαμβάνονται υπόψη πριν ανακοινωθούν οι λίστες εισαγωγής. Όταν ζητούνται οι επιλογές από τους φοιτητές, δίνουν πολλαπλές επιλογές αντί για μία. Πώς είναι λοιπόν δικό τους λάθος;», αναρωτήθηκε. Το Al Jazeera προσπάθησε να επικοινωνήσει με τον εκτελεστικό επικεφαλής του SMVDMI, Yashpal Sharma, μέσω τηλεφώνου για σχόλια. Δεν απάντησε σε κλήσεις ή μηνύματα κειμένου. Το κολέγιο δεν έχει εκδώσει καμία δημόσια δήλωση μετά την ανάκληση της άδειάς του να προσφέρει ιατρικά μαθήματα.
Εν τω μεταξύ, οι φοιτητές του SMVDMI έχουν συσκευάσει τα πράγματά τους και επέστρεψαν στα σπίτια τους. Ο Salim Manzoor, ένας άλλος φοιτητής, επεσήμανε ότι η ινδοκρατούμενη Κασμίρ, μια περιοχή με μουσουλμανική πλειοψηφία, έχει επίσης ένα ιατρικό κολέγιο όπου Ινδουιστές υποψήφιοι εγγράφονται μέσω ποσόστωσης που τους αφορά και άλλες μειονότητες της περιοχής. Το BJP επιμένει ότι δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι οι μουσουλμάνοι φοιτητές ήταν ανεπιθύμητοι στο SMVDMI, αλλά ενθάρρυνε τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν τα «νόμιμα αισθήματα» που είχαν εκατομμύρια ινδουιστές πιστοί για το ίδρυμα του ναού. «Αυτό το κολέγιο φέρει το όνομα Mata Vaishno Devi, και υπάρχουν εκατομμύρια πιστοί των οποίων τα θρησκευτικά συναισθήματα συνδέονται έντονα με αυτό το ιερό», δήλωσε στο Al Jazeera ο εκπρόσωπος του BJP στην Κασμίρ, Altaf Thakur. «Η αναγνώριση του κολεγίου αποσύρθηκε επειδή η NMC βρήκε πολλές ελλείψεις. Δεν τίθεται θέμα να αφορά το ζήτημα Ινδουιστές και Μουσουλμάνους».
Την περασμένη εβδομάδα, ο Omar Abdullah, επικεφαλής υπουργός της ινδοκρατούμενης Κασμίρ, ανακοίνωσε ότι οι φοιτητές του SMVDMI δεν θα «υποφέρουν λόγω της απόφασης της NMC» και ότι θα τους προσφερθούν εισαγωγές σε άλλα κολλέγια της περιοχής. «Αυτά τα παιδιά πέρασαν τις εθνικές εξετάσεις εισόδου, και είναι νομική μας ευθύνη να τους προσαρμόσουμε. Θα έχουμε υπερ-αριθμητικές θέσεις, ώστε η εκπαίδευσή τους να μην επηρεαστεί. Δεν είναι δύσκολο για εμάς να προσαρμόσουμε και τους 50 φοιτητές, και θα το κάνουμε», δήλωσε. Ο Abdullah καταδίκασε το BJP και τις συμμαχικές ινδουιστικές ομάδες για την εκστρατεία τους κατά των Μουσουλμάνων που εγγράφονταν στο κολέγιο. «Οι άνθρωποι γενικά αγωνίζονται για να έχουν ένα ιατρικό κολέγιο κοντά τους. Αλλά εδώ, ο αγώνας δόθηκε για να κλείσει το ιατρικό κολέγιο. Έχετε παίξει με το μέλλον των ιατρικών φοιτητών [της Κασμίρ]. Αν το να καταστρέψετε το μέλλον των φοιτητών σας φέρνει χαρά, τότε γιορτάστε το».
Ο Tanvir Sadiq, περιφερειακός βουλευτής που ανήκει στο κόμμα National Conference του Abdullah, δήλωσε ότι το πανεπιστήμιο στο οποίο ανήκει το ιατρικό κολέγιο έλαβε πάνω από 13 εκατομμύρια δολάρια σε κρατική βοήθεια από το 2017 – καθιστώντας όλους τους κατοίκους της Κασμίρ, και όχι τους δωρητές του ναού Mata Vaishno Devi, μετόχους. «Αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε νόμιμα διαμένει στην [ινδοκρατούμενη Κασμίρ] μπορεί να πάει και να σπουδάσει εκεί. Σε λίγες δεκαετίες, το κολέγιο θα είχε παράγει χιλιάδες νέους ιατρικούς αποφοίτους. Αν πολλοί από αυτούς είναι Μουσουλμάνοι σήμερα, αύριο θα ήταν και Ινδουιστές», δήλωσε στο Al Jazeera.
Ο Nasir Khuehami, επικεφαλής της Ένωσης Φοιτητών Jammu και Kashmir, δήλωσε στο Al Jazeera ότι η αφήγηση “Ινδουιστές εναντίον Μουσουλμάνων” απειλούσε να «κομματικοποιήσει» τον εκπαιδευτικό τομέα της περιοχής. «Η αφήγηση ότι επειδή το κολέγιο διευθύνεται από μια συγκεκριμένη κοινότητα, μόνο φοιτητές από αυτήν την κοινότητα θα σπουδάζουν εκεί, είναι επικίνδυνη», είπε. Επισήμανε ότι τα μουσουλμανικά πανεπιστήμια, όχι μόνο στην Κασμίρ αλλά σε όλη την Ινδία, που αναγνωρίζονταν ως ιδρύματα μειονοτήτων, δεν «είχαν επίσημη πολιτική αποκλεισμού των Ινδουιστών».
Στο σπίτι της στην Baramulla, η Saniya ανησυχεί για το μέλλον της. «Έδωσα μια ανταγωνιστική εξέταση, η οποία είναι από τις δυσκολότερες στην Ινδία, και κατάφερα να πάρω μια θέση σε ένα ιατρικό κολέγιο», δήλωσε στο Al Jazeera. «Τώρα όλα μοιάζουν να έχουν καταρρεύσει. Γύρισα σπίτι περιμένοντας ποια απόφαση θα πάρει η κυβέρνηση για το μέλλον μας. Όλα αυτά συνέβησαν λόγω της ταυτότητάς μας. Μετέτρεψαν την αξία μας σε θρησκεία».
