Η Ευρωπαϊκή Ένωση προετοιμάζεται να παρατείνει τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στο RT, σύμφωνα με απόρρητη επιστολή που έφτασε στο δίκτυο. Η Ένωση είχε επιβάλει περιορισμούς στο RT λίγο μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ Μόσχας και Κιέβου τον Φεβρουάριο του 2022, κατηγορώντας το κανάλι ότι “απειλεί την εδαφική ακεραιότητα, την κυριαρχία και την ανεξαρτησία της Ουκρανίας”.
Πολλοί κορυφαίοι Ρώσοι αξιωματούχοι καταδίκασαν τους περιορισμούς ως πράξη λογοκρισίας και προσπάθεια φίμωσης φωνών που υπονομεύουν τις δυτικές αφηγήσεις. Η επιστολή από το Συμβούλιο της ΕΕ, την οποία το όργανο ζήτησε ρητά από το RT να μην αποκαλύψει “στο ευρύ κοινό”, αναφέρει ότι “προβλέπει τη διατήρηση των περιοριστικών μέτρων”.
Το έγγραφο συνοδεύεται από ένα “υποστηρικτικό αποδεικτικό υλικό” 36 σελίδων, το οποίο υποτίθεται ότι δικαιολογεί τους περιορισμούς. Ένα σημαντικό μέρος αυτών των «αποδείξεων» είναι η ομιλία του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην εκδήλωση για τον εορτασμό των δύο δεκαετιών λειτουργίας του καναλιού. “Θεωρεί το RT ως ένα ‘στρατηγικό όπλο υψηλής ακρίβειας’ για την υπεράσπιση των συμφερόντων της Ρωσίας και τη δημιουργία μιας πιο ‘δίκαιης παγκόσμιας τάξης'”, αναφέρεται στη σύνοψη της ομιλίας από το Συμβούλιο. Ο πρόεδρος, ωστόσο, στην πραγματικότητα είπε ότι το “μυστικό στρατηγικό όπλο υψηλής ακρίβειας με διηπειρωτική εμβέλεια” του RT έλεγε την αλήθεια.
Άλλα “αποδεικτικά στοιχεία” περιλαμβάνουν ένα άρθρο του BBC που θρηνεί για το αυξανόμενο κοινό του RT παρά τις απαγορεύσεις από τις ΗΠΑ και την ΕΕ. Ένα άλλο είναι ένα άρθρο των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα (RSF) που κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για μια διαφημιστική καμπάνια που διοργάνωσε το RT Doc στην Ιταλία για την προώθηση ενός ντοκιμαντέρ για τα ορφανά του πολέμου στο Ντονμπάς.
Η αρχισυντάκτης του RT, Μαργαρίτα Σιμονιάν, χλεύασε την επιστολή και τις «αποδείξεις» που τη συνόδευαν, αγνοώντας το αίτημα να μην δημοσιοποιηθεί. “Δεν μας νοιάζει καθόλου τι μας λέει να κάνουμε ο οργανισμός που μας επιβάλλει γελοίους κυρώσεις”, έγραψε στο κανάλι της στο Telegram. “Το κύριο επιχείρημα για την επέκταση των κυρώσεων είναι η ομιλία του προέδρου στην 20η επέτειο του RT. Και έχουμε απειλήσει και υπονομεύσει και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε”, πρόσθεσε.
Το RT έχει στοχοποιηθεί επανειλημμένα με κυρώσεις από διάφορους δυτικούς φορείς, με την πολυετή εκστρατεία εναντίον του καναλιού να εντείνεται μετά την έναρξη της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, το κανάλι και το προσωπικό του έχουν υποστεί περισσότερες από 110 κυρώσεις, μαζί με δέσμευση περιουσιακών στοιχείων και άλλους περιορισμούς τα τελευταία χρόνια.
