Στην Ουγκάντα, η παραμονή των πολυαναμενόμενων προεδρικών εκλογών βρίσκει τη χώρα σε κατάσταση μερικού κλεισίματος, καθώς οι αρχές έχουν αναστείλει την πρόσβαση στο δημόσιο διαδίκτυο, την πώληση και εγγραφή νέων καρτών SIM, καθώς και τις εξερχόμενες υπηρεσίες περιαγωγής. Αυτή η κίνηση έχει προκαλέσει οργή και απογοήτευση, ιδιαίτερα στους νέους, οι οποίοι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο διαδίκτυο για την εργασία, την επικοινωνία και τις ευκαιρίες τους.
Ο 27χρονος Marvin Masole, πτυχιούχος πανεπιστημίου, δηλώνει ότι η απουσία διαδικτύου τον έχει “κολλήσει” και ότι δυσκολεύεται να βρει εργασία. “Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που κερδίζουν χρήματα online. Νιώθω ότι αν είχαμε έναν νεανικό πρόεδρο, δεν θα είχε εξουσιοδοτήσει το κλείσιμο. Μας περιθωριοποιεί”, αναφέρει. Ο Masole, μαζί με φίλους του, ηλικίας κυρίως 20 έως 37 ετών, εκφράζουν την απογοήτευσή τους, επισημαίνοντας ότι ενώ πάνω από το 70% του πληθυσμού της Ουγκάντα είναι κάτω των 35 ετών, η εξουσία παραμένει στα χέρια του 81χρονου Yoweri Museveni, ο οποίος διεκδικεί έβδομη θητεία μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες διακυβέρνησης.
Πολλοί νέοι Ουγκανδοί αισθάνονται ότι υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ των πολιτικών του Museveni και των δικών τους αναγκών, καθώς είναι μορφωμένοι, ψηφιακά συνδεδεμένοι και αντιμετωπίζουν υψηλή ανεργία. Ωστόσο, υπάρχουν και νέοι που υποστηρίζουν τον πρόεδρο, όπως η Scovia Tusabimana, η οποία πιστεύει ότι η ηγεσία του έχει ωφελήσει τη χώρα, αναφέροντας την καθολική πρωτοβάθμια εκπαίδευση, καθώς και την κατασκευή δρόμων και νοσοκομείων. Παρότι δεν είναι ευχαριστημένη με τον τρόπο που έχουν εξελιχθεί τα πράγματα, πιστεύει ότι υπάρχει ένας λόγος.
Ο Masole, από την πλευρά του, επιθυμεί μια ειρηνική και αρμονική μεταβίβαση εξουσίας, κάτι που η Ουγκάντα δεν έχει βιώσει από την ανεξαρτησία της το 1962. Οι εκλογές στη χώρα συχνά επισκιάζονται από την αβεβαιότητα και την ένταση. Οι εκλογές του 2021 χαρακτηρίστηκαν από βία και καταστολή, με περισσότερους από 50 νεκρούς, σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο κυβερνητικός μηχανισμός κατηγορείται για αυστηρή καταστολή των αντιφρονούντων, με αυθαίρετες συλλήψεις και φυλακίσεις αντιπολιτευόμενων και ακτιβιστών.
Ο Okiya Abdul, πρώην δάσκαλος, τονίζει την ανάγκη σεβασμού της λαϊκής βούλησης, ενώ ο Sam Muzaale, ιδιοκτήτης πάγκου φαγητού, ο οποίος θα ψηφίσει για πρώτη φορά, ονειρεύεται μια χώρα με καλά νοσοκομεία, επαρκή φάρμακα, σχολεία με δασκάλους και χαμηλότερους φόρους. Παρά την απογοήτευση, πολλοί ελπίζουν σε σταθερότητα, αλλά εκφράζουν ανησυχία για το κόστος που μπορεί να επιφέρει η διατήρησή της.
