Το μοιραίο περιστατικό της 7ης Ιανουαρίου, κατά το οποίο ένας υπάλληλος της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) πυροβόλησε θανάσιμα μια γυναίκα στο αυτοκίνητό της στη Minneapolis, έχει αναζωπυρώσει τις ερωτήσεις σχετικά με τις απαιτήσεις εκπαίδευσης που θεσπίστηκαν κατά την περίοδο της προεδρίας του Donald Trump και πώς αυτές ενδεχομένως επηρεάζουν την ετοιμότητα των πρακτόρων.
Ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής των ΗΠΑ Mark Warner, μιλώντας στο CNN, τόνισε ότι η διοίκηση Trump είχε μειώσει τον χρόνο εκπαίδευσης των πρακτόρων της ICE, παράλληλα με την αύξηση των προσλήψεων. «Θυμηθείτε, ενισχύουμε την ICE – 10.000 περισσότερους πράκτορες», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Δεν λαμβάνουν την παραδοσιακή εκπαίδευση πέντε μηνών. Κυριολεκτικά, η εκπαίδευση για τους πράκτορες της ICE είναι 47 ημέρες». Η δήλωση αυτή επαναλήφθηκε από τον ίδιο και σε άλλες εμφανίσεις του.
Διάφοροι νομοθέτες, αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημοσιογράφοι έχουν αναπαράγει παρόμοιους ισχυρισμούς τις ημέρες που ακολούθησαν τον πυροβολισμό από τον υπάλληλο της ICE Jonathan Ross, ο οποίος αφαίρεσε τη ζωή της Renee Good. Η διοίκηση Trump έχει επιβεβαιώσει σε διάφορα ειδησεογραφικά πρακτορεία ότι πράγματι μειώθηκε η διάρκεια της εκπαίδευσης των πρακτόρων μετανάστευσης, αν και εξέφρασε διαφωνίες με τον τρόπο που ορισμένα μέσα παρουσίασαν τις πληροφορίες, χωρίς να απαντήσει σε ερωτήσεις που τέθηκαν. Ούτε η ICE ούτε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) απάντησαν στις ερωτήσεις του PolitiFact, ενώ δεν κατέστη δυνατή η επιβεβαίωση της σύνδεσης του αριθμού των ημερών εκπαίδευσης με την ιδιότητα του Trump ως 47ου προέδρου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Ross, ο οποίος πυροβόλησε την Good, ήταν ήδη στέλεχος απέλασης με την υπηρεσία από το 2015, κάτι που σημαίνει ότι υπαγόταν σε παλαιότερα, μεγαλύτερης διάρκειας πρότυπα εκπαίδευσης. Ο Γερουσιαστής Warner, αν και δεν απάντησε στις ερωτήσεις του PolitiFact, δήλωσε στο CNN ότι η διερεύνηση της υπόθεσης της δολοφονίας της Good έπρεπε να ολοκληρωθεί προτού βγουν συμπεράσματα.
Το θέμα της συντομευμένης εκπαίδευσης προέρχεται από δημοσίευμα του The Atlantic, όπου ο δημοσιογράφος Nick Miroff έγραψε ότι η εκπαίδευση για τους νέους υπαλλήλους απέλασης είχε μειωθεί από περίπου πέντε μήνες σε 47 ημέρες, επικαλούμενος τρεις ανώνυμους αξιωματούχους. Το δημοσίευμα ανέφερε ότι η διοίκηση είχε μειώσει τον χρόνο περίπου στο μισό, εξαλείφοντας εν μέρει τα μαθήματα ισπανικής γλώσσας.
Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του DHS δήλωσε στο Washington Examiner ότι η αναφορά του The Atlantic ήταν «ψευδής», υποστηρίζοντας ότι η εκπαίδευση διαρκεί οκτώ εβδομάδες. Συνεπώς, η εκπαίδευση ανέρχεται σε 48 ημέρες εργασίας εντός μιας περιόδου 56 ημερών. Η ιστοσελίδα καριέρας της ICE αναφέρει ένα παλαιότερο πρόγραμμα εκπαίδευσης, σύμφωνα με το οποίο οι νέοι υπάλληλοι απέλασης συμπληρώνουν σχεδόν πέντε μήνες εκπαίδευσης, περιλαμβάνοντας πέντε εβδομάδες γλώσσας και 16 εβδομάδες επιβολής νόμου.
Η Associated Press, σε δημοσίευμά της τον Αύγουστο, ανέφερε ότι η υπηρεσία «μείωσε τις απαιτήσεις για την ισπανική γλώσσα για να μειώσει την εκπαίδευση κατά πέντε εβδομάδες», παραθέτοντας τον Caleb Vitello, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την εκπαίδευση της ICE. Ο Vitello είχε δηλώσει στο AP ότι η εκπαίδευση στην ισπανική γλώσσα θα καλυπτόταν από υπηρεσίες μετάφρασης μέσω τεχνολογίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν αναφορές από ειδησεογραφικά μέσα και αξιωματούχους του DHS για περικοπές στην εκπαίδευση που φτάνουν και κάτω από τις 48 ημέρες. Ένας ανώνυμος αξιωματούχος του DHS ανέφερε στο NBC News τον Οκτώβριο ότι η ICE είχε αρχικά μειώσει την εκπαίδευση από 13 εβδομάδες σε οκτώ, και στη συνέχεια ξανά σε έξι. Το Government Executive, ενημερωτικό μέσο που καλύπτει ομοσπονγιακές υπηρεσίες, ανέφερε στις 5 Ιανουαρίου ότι το DHS είχε συντομεύσει την εκπαίδευση των πρακτόρων της ICE από έξι μήνες «σε περίπου έξι εβδομάδες».
Το DHS δεν έχει παράσχει περαιτέρω διευκρινίσεις μετά το περιστατικό της Minneapolis. Ένας ανώτερος αξιωματούχος του DHS δήλωσε στο People magazine στις 8 Ιανουαρίου ότι «η εκπαίδευση για να γίνει κανείς αξιωματικός Επιβολής και Επιχειρήσεων Επαναπατρισμού διαρκεί 8 εβδομάδες», αρνούμενος να διευκρινίσει τον αριθμό των ημερών.
