Η πόλη της Αλεξανδρέττας, στη Συρία, αρχίζει να επουλώνει τις πληγές της μετά τις σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) και του συριακού στρατού. Στην γειτονιά Ashrafieh, το σχολείο Qassem Amin επαναλαμβάνει τη λειτουργία του, καθώς οι πολίτες επιστρέφουν δειλά-δειλά στις περιοχές που βρέθηκαν στο επίκεντρο της σύρραξης.
Η διευθύντρια του σχολείου, Ouafa Zein al-Dein, περιέγραψε την κατάσταση που επικράτησε, όπου μαχητές των SDF είχαν καταλάβει μέρος του κτιρίου του σχολείου πριν ξεσπάσουν οι μάχες με τον συριακό στρατό. “Ήταν πολύ λάθος, ειδικά για τα παιδιά”, δήλωσε η κα Zein al-Dein, αναφερόμενη στο γεγονός ότι οι SDF είχαν εγκατασταθεί στον επάνω όροφο του σχολείου για πέντε μήνες, ενώ τα μαθήματα συνεχίζονταν κανονικά κάτω. “Ποτέ δεν μιλήσαμε μαζί τους, ούτε καν τους πλησιάσαμε”, πρόσθεσε.
Στις 6 Ιανουαρίου, την ημέρα που ξεκίνησαν οι μάχες, οι μαθητές του σχολείου βρίσκονταν στις αίθουσες για να δώσουν εξετάσεις. Οι πρώτες εκρήξεις ανάγκασαν την κα Zein al-Dein να στείλει άμεσα τα παιδιά στο σπίτι τους, ματαιώνοντας τις εξετάσεις.
Τουλάχιστον 155.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τις γειτονιές Ashrafieh και Sheikh Maqsoud, οι οποίες κατοικούνταν κυρίως από Κούρδους στην Αλεξανδρέττα, όπου έλαβαν χώρα οι συγκρούσεις. Οι περιοχές αυτές ελέγχονταν από τις SDF εδώ και 10 χρόνια.
Τον περασμένο Μάρτιο, υπήρξε συμφωνία για την ενσωμάτωση των SDF στον συριακό στρατό, μετά από συνάντηση του ηγέτη τους, Mazloum Abdi, με τον πρόεδρο της Συρίας, Ahmed al-Sharaa. Η συμφωνία αυτή αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την υπαγωγή όλων των περιοχών που ελέγχονταν από τις SDF, υπό τον έλεγχο της νέας κυβέρνησης, η οποία ανέλαβε την εξουσία μετά την πτώση του καθεστώτος του πρώην προέδρου Bashar al-Assad τον Δεκέμβριο του 2024. Ωστόσο, η ενσωμάτωση των SDF στο κράτος δεν υλοποιήθηκε ποτέ.
Οι πενθήμερες σφοδρές μάχες που ξέσπασαν την προηγούμενη εβδομάδα έληξαν μόνο όταν οι δυνάμεις των SDF συμφώνησαν να αποχωρήσουν. Η απόφαση αυτή ελήφθη, όπως δήλωσαν, για να αποφευχθεί η στόχευση αμάχων κτιρίων από τον συριακό στρατό, κατηγορίες τις οποίες ο συριακός στρατός αρνείται. Οι SDF από την πλευρά τους κατηγορούνται για χτυπήματα σε πολιτικούς στόχους, κατηγορία την οποία αρνούνται επίσης.
Ο συριακός στρατός επιτρέπει πλέον στους κατοίκους να επιστρέφουν στις περισσότερες από τις περιοχές που επλήγησαν από τις μάχες της προηγούμενης εβδομάδας. Εν μέσω παγωμένης βροχής, οι οικογένειες επέστρεψαν στις στενάχωρες οδούς της Sheikh Maqsoud. “Κάποιος από τις SDF ήθελε να χρησιμοποιήσει το σπίτι μου για να πυροβολεί”, δήλωσε ένας κάτοικος, ο Abu Walid, καθώς άνοιγε ξανά το σούπερ μάρκετ του. “Τον σταμάτησα λέγοντας ότι το σπίτι είχε υποστεί ζημιές από τον σεισμό [του 2023]. Τον ρώτησα: ‘Και η ζωή των αμάχων;’. Μου απάντησε ότι δεν είχε σημασία, αρκεί να παραμείνουμε εμείς ως οι ελέγχοντες”.
Μετά την αποχώρηση των SDF, οι δυνάμεις ασφαλείας του συριακού στρατού προχώρησαν σε έρευνες για νάρκες και όπλα, καθώς και για αιχμαλώτους που είχαν ληφθεί κατά την πτώση του καθεστώτος al-Assad, όταν οι SDF είχαν συμμαχήσει με το καθεστώς και αντιφρονούντες συλλαμβάνονταν στα σημεία ελέγχου τους.
Ο συριακός στρατός κατέχει πλέον τον πλήρη έλεγχο αυτών των δύο γειτονιών. Ωστόσο, οι SDF δεν έχουν εξαφανιστεί, διατηρώντας τον έλεγχο στα βορειοανατολικά της Συρίας και φέρονται να ανασυγκροτούν μονάδες στην ύπαιθρο, μόλις 50 χιλιόμετρα ανατολικά της Αλεξανδρέττας.
