Η Αλισα Χίλι, βασικό στέλεχος της κυρίαρχης γυναικείας ομάδας κρίκετ της Αυστραλίας για 15 χρόνια και νυν αρχηγός της, ανακοίνωσε την απόφασή της να αποσυρθεί από το άθλημα μετά την επικείμενη σειρά αγώνων πολλαπλών μορφών εναντίον της Ινδίας. Η 35χρονη αθλήτρια, η οποία διακρίθηκε ως wicketkeeper-batter, εξέφρασε ανάμεικτα συναισθήματα, δηλώνοντας ότι η σειρά με την Ινδία θα είναι η τελευταία της για την Αυστραλία.
Η Χίλι, που έκανε το ντεμπούτο της στην Αυστραλία το 2010, έχει σημειώσει 3.563 runs με επτά αιώνες σε αγώνες ODI και 3.054 runs με έναν αιώνα σε Twenty20s, ενώ έχει πραγματοποιήσει 275 dismissals πίσω από τα sticks. Κατέχει επίσης το ρεκόρ για τα περισσότερα dismissals (126) στο διεθνές κρίκετ γυναικών T20. Η σταδιοδρομία της συνέπεσε με δύο κατακτήσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου ODI και έξι επιτυχημένες εκστρατείες στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20, προτού αναλάβει την αρχηγία μετά την αποχώρηση της Μεγκ Λάνινγκ στα τέλη του 2023.
“Παρόλο που εξακολουθώ να είμαι παθιασμένη με το να παίζω για την Αυστραλία, έχω κάπως χάσει την ανταγωνιστική μου ορμή που με οδηγούσε από την αρχή, οπότε νιώθω ότι η στιγμή είναι κατάλληλη για να κρεμάσω τα παπούτσια μου,” δήλωσε η Χίλι. “Θα μου λείψουν πραγματικά οι συμπαίκτριές μου, το να τραγουδάμε τον ομαδικό ύμνο και το να βγαίνω για να ανοίξω το batting για την Αυστραλία.”
Η Χίλι είχε ήδη ανακοινώσει την αποχώρησή της από τα διεθνή T20 και οι τελευταίοι της αγώνες για την Αυστραλία θα διεξαχθούν σε τρεις αγώνες ODI και ένα Test εναντίον της Ινδίας τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Παρόλο που η καριέρα της στο γυναικείο κρίκετ γνώρισε μεγάλη άνοδο, ο τελευταίος της αγώνας θα είναι μόλις ο 11ος στην πιο μακροχρόνια μορφή του παιχνιδιού, παρά το γεγονός ότι έχασε μόνο δύο Test για την Αυστραλία από το ντεμπούτο της τον Ιανουάριο του 2011. Ως αρχηγός, η Χίλι οδήγησε την ομάδα σε μια ιστορική νίκη με 16-0 επί της Αγγλίας.
Ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, εξήρε την προσφορά της, χαρακτηρίζοντάς την “αληθινή θρύλο του αυστραλιανού κρίκετ” και “ένα από τα λαμπρότερα αστέρια σε μια χρυσή εποχή”. Τόνισε επίσης τον σημαντικό ρόλο της στην προώθηση και ανάπτυξη του γυναικείου κρίκετ, εμπνέοντας μια νέα γενιά. Ο επικεφαλής της Cricket Australia, Τοντ Γκρίνμπεργκ, επαίνεσε τη Χίλι ως “μία από τις σπουδαιότερες όλων των εποχών”, αναγνωρίζοντας την ανυπολόγιστη συνεισφορά της τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου.
