Η διευθύντρια του Adelaide Writers’ Week, ενός από τα κορυφαία φεστιβάλ λογοτεχνίας στην Αυστραλία, υπέβαλε την παραίτησή της εν μέσω σφοδρής αντιπαράθεσης, η οποία προκλήθηκε από την ακύρωση της εμφάνισης της καταξιωμένης Αυστραλο-Παλαιστίνιας ακτιβίστριας και συγγραφέως, Randa Abdel-Fattah.
Η Louise Adler, σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε την Τρίτη, δήλωσε ότι η Randa Abdel-Fattah «αποκλείστηκε» από το φεστιβάλ παρά τη σθεναρή της αντίθεση. Η Adler επέκρινε την απόφαση ως πλήγμα στην ελευθερία της έκφρασης και προειδοποίησε ότι αποτελεί «οιωνό μιας λιγότερο ελεύθερης χώρας». «Τώρα οι θρησκευτικοί ηγέτες θα ελέγχονται, τα πανεπιστήμια θα παρακολουθούνται, ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας θα εξετάζεται αυστηρά και οι τέχνες θα λιμοκτονούν», έγραψε, κάνοντας παραλληλισμούς με την εποχή του Ψυχρού Πολέμου και τις τακτικές του McCarthy.
Η παραίτηση της Adler έρχεται ως το τελευταίο πλήγμα για το ήδη ευάλωτο φεστιβάλ, το οποίο έχει ήδη βιώσει μαζικές αποχωρήσεις ομιλητών και παραιτήσεις μελών του διοικητικού συμβουλίου σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την ακύρωση της Abdel-Fattah. Το διοικητικό συμβούλιο του φεστιβάλ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την απόφασή του να μην προσκαλέσει την Abdel-Fattah, γνωστή Παλαιστίνια υποστηρίκτρια και ένθερμη επικριτής του Ισραήλ, κρίνοντας ότι η εμφάνισή της δεν θα ήταν «πολιτισμικά ευαίσθητη» μετά τη μαζική επίθεση στο Bondi Beach.
Στην επίθεση της 14ης Δεκεμβρίου, 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ δράστες, σύμφωνα με τις αρχές, φέρονται να είχαν επηρεαστεί από το ISIL (ISIS). Η Abdel-Fattah χαρακτήρισε την απόφαση «κατάφωρη και αισχρή πράξη αντι-παλαιστινιακού ρατσισμού» και «απερίγραπτη προσπάθεια να συνδεθώ με τη σφαγή του Bondi».
Τη Δευτέρα, η πρώην πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Jacinda Ardern, ανακοίνωσε την αποχώρησή της από το φεστιβάλ, εντάσσοντας το όνομά της σε ένα μποϊκοτάζ που αριθμεί περίπου 180 συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Έλληνα υπουργού Οικονομικών, Γιάννη Βαρουφάκη, και της βραβευμένης μυθιστοριογράφου Zadie Smith.
Ωστόσο, ο πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας, Peter Malinauskas, καθώς και αρκετοί ομοσπονδιακοί πολιτικοί και εβραϊκές οργανώσεις, στήριξαν την ανάκληση της πρόσκλησης προς την Abdel-Fattah. Οι επικριτές της τελευταίας επικαλούνται δηλώσεις της εναντίον του Ισραήλ, υποστηρίζοντας ότι οι απόψεις της ξεπερνούν τα όρια. Συγκεκριμένα, έχει δηλώσει ότι στόχος της είναι η «αποαποικιοποίηση και το τέλος αυτής της δολοφονικής σιωνιστικής αποικίας», και ότι οι Σιωνιστές «δεν έχουν κανένα δικαίωμα πολιτισμικής ασφάλειας».
Στο άρθρο της, η Adler ανέφερε ότι οι φιλο-ισραηλινοί «λομπίστες» χρησιμοποιούν «όλο και πιο ακραίες και καταπιεστικές» τακτικές, οι οποίες ασκούν «επιζήμια επίδραση» στην ελευθερία του λόγου στην Αυστραλία. «Η νέα μάντρα ‘Το Bondi άλλαξε τα πάντα’ έδωσε σε αυτό το λόμπι, τους γραφιάδες του στα μέσα ενημέρωσης και μια αθώα πολιτική τάξη, ένα ακόμη καταναγκαστικό όπλο», έγραψε, προσθέτοντας: «Έτσι, το 2026, το διοικητικό συμβούλιο, σε ατμόσφαιρα έντονης πολιτικής πίεσης, εξέδωσε διάταγμα ότι ένας συγγραφέας πρέπει να ακυρωθεί».
Την ίδια ημέρα, ο Αυστραλός πρωθυπουργός Anthony Albanese ανακοίνωσε ότι η χώρα θα τηρήσει εθνική ημέρα πένθους στις 22 Ιανουαρίου προς τιμήν των θυμάτων της επίθεσης στο Bondi Beach, χαρακτηρίζοντάς την ως «συνάντηση ενότητας και μνήμης».
