Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η κυβέρνηση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιεί μια ποινική έρευνα ως «εκφοβισμό» για να πιέσει την Fed σχετικά με τη νομισματική της πολιτική. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επικρίνει εδώ και καιρό τον Πάουελ για την άρνησή του να μειώσει τα επιτόκια περισσότερο, καθώς και για τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια κόστος ανακαίνισης των ιστορικών κτιρίων του θεσμού, τα οποία ο Τραμπ χαρακτήρισε υπερβολικά.

Η έρευνα για το αν ο Πάουελ είπε ψέματα στο Κογκρέσο σχετικά με την έκταση και το κόστος της ανακαίνισης των κτιρίων της Fed εγκρίθηκε τον Νοέμβριο από την Εισαγγελέα της Περιφέρειας της Κολούμπια, Τζινίν Πιρό, μακροχρόνια σύμμαχο του Τραμπ, όπως έγραψε την Κυριακή η New York Times, επικαλούμενη εσωτερικές πηγές.

«Αυτή η νέα απειλή δεν αφορά την κατάθεσή μου [στο Κογκρέσο] τον περασμένο Ιούνιο ούτε την ανακαίνιση των κτιρίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας», δήλωσε ο Πάουελ σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του που δημοσιεύθηκε στο X, υποστηρίζοντας ότι οι λόγοι που επικαλείται το Υπουργείο Δικαιοσύνης για την έρευνα «είναι προφάσεις». «Πρόκειται για το αν η Fed θα μπορεί να συνεχίσει να καθορίζει τα επιτόκια βάσει αποδείξεων και οικονομικών συνθηκών – ή αν αντίθετα η νομισματική πολιτική θα κατευθύνεται από πολιτικές πιέσεις ή εκφοβισμό».

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε σχέση με την έρευνα. «Δεν γνωρίζω τίποτα γι’ αυτό, αλλά σίγουρα δεν τα πάει πολύ καλά στη Fed, και δεν τα πάει πολύ καλά στην κατασκευή κτιρίων», δήλωσε ο ίδιος στο NBC News την Κυριακή. Ο Τραμπ απειλούσε εδώ και καιρό να αντικαταστήσει τον Πάουελ, υποστηρίζοντας ότι η άρνηση της Fed να μειώσει τα επιτόκια ταχύτερα επιβράδυνε την αμερικανική οικονομία.

Ο Πάουελ έχει διατηρήσει ότι έχει πάντα εκτελέσει τα καθήκοντά του «χωρίς πολιτικό φόβο ή εύνοια», ανεξαρτήτως της εκάστοτε κυβέρνησης, και έχει δεσμευτεί να συνεχίσει να το πράττει. Υπηρετεί ως πρόεδρος της Fed από το 2018, έχοντας προταθεί για τη θέση από τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, και επαναπροτάθηκε από τον πρώην Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν το 2022.