Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της ανακατέλαβαν πλήρως τον νότο από το Αυτόνομο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC), το οποίο μέχρι πρόσφατα υποστήριζε την κυβέρνηση. «Ως πρόεδρος της χώρας και ανώτατος διοικητής των ενόπλων δυνάμεων, θέλω να σας διαβεβαιώσω για την ανακατάληψη της Χαντραμούτ και της Αλ-Μαχρά», δήλωσε το Σάββατο ο Ρασάντ αλ-Αλίμι, επικεφαλής του Προεδρικού Συμβουλίου (PLC).
Τον περασμένο μήνα, η Σαουδική Αραβία παρενέβη στρατιωτικά υπέρ του PLC, αφού το STC κατέλαβε δύο παραμεθόριες επαρχίες, κάτι που η Ριάντ χαρακτήρισε απειλή για την εθνική της ασφάλεια. Το STC, μαζί με το PLC, πολεμούσαν κατά των Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν τα βορειοδυτικά της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά. Την Παρασκευή, το STC διαλύθηκε και ο ηγέτης του, Αιντάρους αλ-Ζουμπάιντι, διέφυγε από τη χώρα, αφού δυνάμεις πιστές στο PLC κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος του νότου και της ανατολικής Υεμένης.
Η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει τώρα να φιλοξενήσει μια διάσκεψη των βασικών πολιτικών φατριών από τον νότο, με στόχο τη διαμόρφωση του μέλλοντος της Υεμένης. Στην τηλεοπτική του ομιλία, ο αλ-Αλίμι κάλεσε όλα τα μέρη να ενώσουν τις δυνάμεις τους για την αποκατάσταση των κρατικών θεσμών. Ανακοίνωσε τη σύσταση Ανώτατης Στρατιωτικής Επιτροπής, αρμόδιας για την προετοιμασία των στρατιωτικών δυνάμεων για την επόμενη φάση της σύγκρουσης και για την ετοιμότητά τους σε περίπτωση που οι Χούθι απορρίψουν ειρηνικές λύσεις. Ο Υεμενίτης ηγέτης προειδοποίησε τις ένοπλες ομάδες να παραδώσουν τα όπλα τους και να επανενταχθούν στις τάξεις του κράτους, τονίζοντας «τη σημασία της ενίσχυσης της ασφάλειας, της προστασίας της κοινωνικής ειρήνης και της στενής συνεργασίας με τον [κυβερνώντα] συνασπισμό και τη διεθνή κοινότητα για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας». Κατηγόρησε τους Χούθι ότι αρνούνται τη συμμετοχή σε διάλογο και τους επέκρινε για την παράταση του δράματος της Υεμένης λόγω του «πραξικοπήματος κατά της συνταγματικής νομιμότητας».
«Ο Νότιος Υεμένη έχει για πρώτη φορά εδώ και 10 χρόνια μία πολιτική και στρατιωτική αρχή. Τέλος στις στρατιωτικές φατρίες, τέλος στις διαιρέσεις βάσει εθνοτικών και θρησκευτικών γραμμών προς το παρόν. Θα υπάρχει μία Ανώτατη Στρατιωτική Επιτροπή υπό τον έλεγχο του Προέδρου Αλ-Αλίμι», μετέδιδε ο Χασέμ Αχελμπάρρα του Al Jazeera, από τη Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. «Ο Ρασάντ αλ-Αλίμι είπε στους Χούθι ότι έχουν δύο επιλογές: να διαπραγματευτούν μια συμφωνία ή να αντιμετωπίσουν συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής στρατιωτικής επίθεσης». Ο Αλ-Αλίμι είναι διάδοχος του Αμπντ Ραμπού Μανσούρ Χαντί, του ηγέτη μιας κυβέρνησης υποστηριζόμενης από τον ΟΗΕ, ο οποίος εκδιώχθηκε από τους Χούθι το 2014. Οι Χούθι επιμένουν ότι αποτελούν τη νόμιμη αρχή σε όλη την Υεμένη και δεν αναγνωρίζουν το PLC, το οποίο σχηματίστηκε το 2022. «Τώρα το PLC, με την υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας, αναμορφώνει θεσμούς, διαλύει θεσμούς του STC, και δηλώνει ότι εστίασή τους στο εγγύς μέλλον θα είναι η αντιπαράθεση με τους Χούθι», πρόσθεσε ο Αχελμπάρρα. Ο πρόεδρος δήλωσε ότι το θέμα της αυτοδιάθεσης στον Νότιο Υεμένη θα παραμείνει ύψιστη προτεραιότητα, υποστηρίζοντας μια νότια διάσκεψη διαλόγου υπό την αιγίδα της Σαουδικής Αραβίας.
Η υφιστάμενη κατάσταση του STC παραμένει αβέβαιη, καθώς ο ηγέτης του βρίσκεται εξόριστος και η οργάνωση αντιμετωπίζει εσωτερικές διαιρέσεις. Παρά τις προσπάθειες του STC να προβάλει μια ενιαία στάση, η διάλυση και η διαφυγή του ηγέτη του υποδηλώνουν σημαντικές εσωτερικές τριβές. Οι χιλιάδες υποστηρικτές του STC που κατέκλυσαν τους δρόμους της Άντεν, της πρωτεύουσας κατά των δυνάμεων των Χούθι στον νότο, δείχνουν ότι η επιρροή της οργάνωσης, παρά τις εξελίξεις, παραμένει.
Το ζήτημα της αυτοδιάθεσης του νότου, που αποτελούσε πάγιο αίτημα του STC, θα τεθεί στο τραπέζι του επικείμενου συνεδρίου υπό την αιγίδα της Σαουδικής Αραβίας. Η προοπτική ομοσπονδιακού συστήματος ή αυτονομίας είναι πιθανή, ωστόσο, η αποδοχή τους από τους κατοίκους του νότου μένει να αποδειχθεί. Η δυσαρέσκεια του νότου μετά την ένωσή του με τον βορρά το 1990, και η αίσθηση περιθωριοποίησης, είναι βαθιά ριζωμένες και η ικανότητα της νέας κυβέρνησης να τις αντιμετωπίσει θα είναι καθοριστική.
Η πίεση από τη Σαουδική Αραβία, μετά την κατάληψη της Χαντραμούτ και της Αλ-Μαχρά, οι οποίες περιέχουν σχεδόν όλα τα αποθέματα πετρελαίου της Υεμένης, και οι εικαζόμενες παραλαβές όπλων από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για το STC, οδήγησαν σε αεροπορικές επιδρομές εναντίον του λιμανιού της Μουκαλά. Η αποχώρηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων από την Υεμένη, κατόπιν αιτήματος της Σαουδικής Αραβίας, σηματοδοτεί μια νέα φάση στις σχέσεις των δύο χωρών και στην ευρύτερη γεωπολιτική της περιοχής.
Η πιθανή αναδιοργάνωση της πολιτικής διαδικασίας στην Υεμένη, με στόχο την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης της Σαουδικής Αραβίας, είναι ένα κρίσιμο βήμα. Ωστόσο, η επίτευξη μιας ενωμένης Υεμένης παραμένει δύσκολη, δεδομένων των διαρκών διασπάσεων στον νότο και του ελέγχου των Χούθι στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας. Η σύγκρουση αναμένεται να μετατοπιστεί από τον νότο προς τον βορρά, με μια αναμέτρηση μεταξύ των δυνάμεων του PLC και των Χούθι. Η έλλειψη κοινού εδάφους μεταξύ των δύο πλευρών, οι αμοιβαίες κατηγορίες για ξένες επιρροές (η κυβέρνηση της Υεμένης ως “μαριονέτα της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΠΑ” και οι Χούθι ως “μαριονέτα του Ιράν”) και η επιθυμία για πλήρη έλεγχο της χώρας, αυξάνουν τον κίνδυνο περαιτέρω κλιμάκωσης.
